Ela usou técnicas francesas para produzir um vinho muito chileno e, em poucos anos, estabeleceu a Casa Lapostolle como um dos principais produtores chilenos. JOHN STIMPFIG conhece a totalmente irreprimível Alexandra Marnier Lapostolle
Enquanto a maioria de nós caminha a uma velocidade razoavelmente normal, Alexandra Marnier Lapostolle, a castelhana francesa da vinícola chilena de mesmo nome, vive a vida acelerando. Certamente, sua personalidade turbulenta explica em muito o extraordinário sucesso acelerado da Casa Lapostolle.
Ironicamente, a Casa Lapostolle parece ter existido há anos, mas na verdade ela nem existia até pouco mais de uma década atrás. Então, veio Alexandra e seu marido, Cyril de Bournet, determinados a diversificar ainda mais o conhecido negócio de bebidas da família para o vinho. Depois de inúmeras visitas a propriedades em potencial, em 1993 a dupla se viu hospedada com a família Rabat em Colchagua. Quando Marnier Lapostolle viu suas vinhas velhas e retorcidas em Apalta, ela instintivamente soube que aquele era o lugar para fazer um bom vinho.
Marnier Lapostolle esperou por essa oportunidade. Tendo se casado jovem, ela colocou suas ambições profissionais de lado para criar seus filhos. Como eles agora estavam crescendo, ela não perdeu tempo em propor uma joint venture com os Rabats. Ela também não demorou a persuadir sua própria família a investir US $ 20 milhões no projeto. Sua visão era produzir um vinho de qualidade premium usando uma combinação de experiência francesa e terroir chileno.
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O resto, como dizem, é história. No entanto, até mesmo Marnier Lapostolle deve estar surpreso com o que ela conseguiu em tão pouco tempo.
Por exemplo, cinco anos após o lançamento de suas variedades Classic e Cuvée Alexandre, a Casa Lapostolle estava alcançando os preços médios mais altos de qualquer vinícola chilena. Da mesma forma, era sua intenção original lançar um tinto super premium em dez anos. Em vez disso, ela fez isso em três.
_ Eu não conseguia imaginar que poderíamos produzir um vinho como o Clos Apalta tão rapidamente. Mas desde o início eu sabia que tínhamos ótimos terroir e vinhas que tinham entre 60 e 80 anos, e eu sabia que tínhamos o potencial, desde que focássemos na qualidade. '
Então, como ela conseguiu isso? Obviamente, por trás de cada grande mulher existe um grande homem e de Bournet é tão dinâmica e trabalhadora quanto ela. Ela também tem muita sorte de ter o apoio financeiro de sua família, que é proprietária do Château de Sancerre no Loire, bem como de um certo licor de laranja famoso e altamente lucrativo. Tão lucrativo, na verdade, que Grand Marnier conseguiu recentemente comprar as ações da família Rabat na Casa Lapostolle. ‘Agora somos 100% proprietários’, afirma Marnier Lapostolle com orgulho.
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Ela também tem uma equipe muito leal, talentosa e profissional, que faz de tudo, o tempo todo. _ Às vezes eles pensam que eu sou louca, _ ela admite, _ até verem os resultados. É por isso que é tão emocionante quando ganhamos prêmios e medalhas de ouro. '
A vinícola acumulou muitos prêmios em sua curta história, mas não se saiu tão bem nos primeiros Wines of Chile Awards, dos quais ela se arrisca: 'Possivelmente, eles queriam mostrar que o Chile não se trata apenas de vinícolas maiores. É importante mostrar que o Chile está melhorando com novas denominações, novos terroirs e novas pequenas vinícolas, mas mesmo assim os resultados foram surpreendentes. '
Outro fator chave na ascensão da Casa Lapostolle à proeminência é o papel do enólogo francês Michel Rolland, que se assemelha a um guru, que se envolveu em 1993, quando a Casa Lapostolle ainda estava em fase de conceito. 'Seu conselho e experiência permanecem absolutamente cruciais', diz Marnier Lapostolle. Rolland, que está contratualmente impedido de trabalhar para qualquer outra vinícola chilena, sem dúvida ajudou a Casa Lapostolle a se tornar, e permanecer, um dos produtores pioneiros do Chile. Mas, apesar de sua formação gaulesa, ambos os parceiros são muito claros sobre o briefing. 'Ele não está aqui para reproduzir Bordeaux ou Califórnia', diz ela. 'Queremos que ele produza o melhor vinho chileno possível a partir do terroir chileno.'
Mais recentemente, Rolland esteve intimamente envolvido no mais recente projeto da Casa Lapostolle - uma nova vinícola de cinco andares, alimentada por gravidade, de US $ 3 milhões para o tinto superpremium Clos Apalta. Embora o grande projeto vise claramente reforçar a imagem cultuada de Clos Apalta, Marnier Lapostolle espera principalmente que a vinícola tenha um efeito positivo na qualidade. ‘Quando você atinge um certo nível de qualidade, invariavelmente requer uma quantidade desproporcional de esforço para aumentá-lo ainda mais. Mas eu sempre acreditei que você precisa correr riscos. '
Você também deve se perguntar se um gasto de US $ 3 milhões vale a pena por apenas 10.000 caixas por ano. “Sim, é muito dinheiro por muito pouco vinho”, admite Marnier Lapostolle, “mas isso mostra o quanto acreditamos no Clos Apalta e prova que estamos nisso por muito tempo.” Uma coisa que não veremos nesta vinícola da era espacial, no entanto, é um
de-stemmer. Seguindo o conselho de Rolland, ela dispensou totalmente esta peça do kit. Em vez disso, Clos Apalta e um novo Syrah 100% vinícola único, que também será produzido lá, serão ambos totalmente desengordurados à mão - em si um processo extremamente caro.
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Ela começou os testes em 2001 com um pacote de uvas Syrah e repetiu o exercício novamente em 2002 apenas para se certificar de que não fosse um caso isolado. ‘Vinificámos dois vinhos da mesma vinha. Um foi desengordurado inteiramente à mão, enquanto o outro foi separado à mão e depois desengordurado por máquina. Quando provamos os resultados, foi surpreendente. A principal diferença estava na elegância do Syrah desengordurado manualmente, que excedeu o que esperávamos.
Curva de aprendizado
Você pode pensar que ela só fica animada com seus vinhos top de linha, mas na verdade ela é igualmente apaixonada por toda a linha. Em resposta às críticas recentes aos seus brancos em comparação com os seus tintos, ela diz: 'Com o nosso Chardonnay, é verdade que demorámos algum tempo a encontrar duas coisas. Primeiro, não estávamos felizes com nosso Chardonnay em Requino, então começamos a comprar uvas enquanto fazíamos algumas experiências. Depois de experimentar, descobrimos que Casablanca era o melhor lugar para cultivá-la, então a plantamos lá. Depois tivemos que adaptar a nossa vinificação à qualidade da uva. Tem mais mineralidade e fruta em Casablanca e para manter essa fruta mudamos a vinificação.
'Não estamos na Borgonha aqui, então não quero aquele estilo mineral da Borgonha. Mas, igualmente, não quero que seja muito pesado com muito carvalho ou caráter malo. Em vez disso, estou buscando equilíbrio, elegância e vibração. Você aprende pouco a pouco, mas essa é a beleza de estar no vinho. '
Marnier Lapostolle visa vinhos tintos com elegância e élan, mas também taninos sedosos e concentração. Ocasionalmente, porém, ela leva as coisas um pouco longe demais em sua busca por qualidade. ‘Um ano, eu baixei muito os rendimentos. O resultado foi muito tenso e tânico. Mas aprendemos nosso erro rapidamente e encontramos nosso nível. '
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Não que ela pare de experimentar para elevar o nível de qualidade ao máximo. ‘Se você quer melhorar, precisa constantemente buscar novas maneiras de melhorar. Caso contrário, você apenas fique parado, _ ela argumenta. Recentemente, ela decidiu aumentar o período de envelhecimento de seus tintos Cuvée Alexandre de 2,5 para quatro anos. ‘Requer muito investimento, mas temos que fazê-lo se quisermos mostrar os vinhos no seu melhor.’
Além disso, ela está entusiasmada com alguns resultados iniciais de 10ha de Petit Verdot, plantado em 2001, que ela espera adicionarão outra camada de complexidade ao Clos Apalta. Além disso, ela também começou a quebrar outro novo vinhedo em Apalta, onde planeja plantar 15ha de Syrah para produzir um vinho de vinha 100% único.
Claramente, Marnier Lapostolle é uma mulher com uma missão. Em sua mente agora está colocando a nova vinícola em funcionamento para a colheita do próximo ano. Além disso, 2005 é a safra do 10º aniversário da Casa Lapostolle, então, naturalmente, ela está planejando uma festa especial de comemoração. Ela fará tudo a tempo? Dado seu histórico, eu não apostaria contra ela.
John Stimpfig é editor colaborador da Decanter e do escritor Glenfiddich Wine of the Year em 2002.
Escrito por John Stimpfig
