Jefford na segunda-feira: vá em frente...

Stephen Browett da Farr Vintners. Crédito: Andrew Jefford

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Andrew Jefford fala sobre Brexit, Bordeaux e futebol com o comerciante de vinhos finos de maior sucesso da Grã-Bretanha.

Jefford em Farr Vintners, Brexit e Euro 2016

Durante a semana quando o Bordéus 2015 en primeur campanha enrolou e morreu, quando a reação ao Voto Brexit enviou a libra esterlina ao colapso, e quando o time de futebol da Inglaterra foi expulso do UEFA Euro 2016 pelos funcionários em tempo parcial da Islândia, achei que deveria falar com um homem que entende todos esses assuntos: Stephen Browett, o simpático, franco e despretensioso proprietário do Farr Vintners, e co-proprietário do clube de futebol da Premiership Crystal Palace.

Ele é o britânico que fez a segunda maior fortuna pessoal puramente com o comércio de vinho, estimada em cerca de £ 85 milhões - embora o próprio Browett afirme nunca ter pensado nisso e 'não ter ideia' sobre quanto ele pode valer. (Dizem que a maior fortuna é a de Tony e Barbara Laithwaite, com £ 160 milhões.) Tanto Laithwaite quanto Browett, de forma bastante inspiradora, começaram do nada - como motoristas de van. A Farr Vintners, que já foi propriedade da Browett and Lindsay Hamilton, tornou-se a principal corretora de vinhos finos do Reino Unido e também tem um escritório em Hong Kong há 20 anos. (Hamilton retirou-se do negócio em 2008.) O volume de negócios no último ano financeiro foi de £ 70,2 milhões.

Vamos começar com o Brexit. Browett era, pessoalmente, um apoiador do Remain profundamente comprometido, mas o mergulho de Sterling depois de 23 de junho^rdo voto provou ser excepcionalmente bom para os negócios. “O dólar de Hong Kong está indexado ao dólar dos EUA - e Hong Kong tem sido há anos, é e continuará sendo o melhor mercado de exportação da Farr. Consequentemente, quanto mais fraca fica a libra, mais vinho vendemos em Hong Kong. Tivemos vendas fantásticas desde que o Brexit se tornou uma realidade e a libra despencou ”, Browett me disse na última quarta-feira. “Mas teremos que repor esse vinho e, como a libra caiu cerca de 10% em relação ao euro, os preços terão que subir mais ou menos esse valor”. O Brexit pode, em outras palavras, ser uma boa notícia para os investidores abastados de vinho ('o preço em libra do vinho fino vai subir'), mas provará ser uma notícia terrível para o número muito maior de eleitores que apenas querem uma boa garrafa de £ 5,49 de vinho da Tesco.

lei e ordem svu temporada 16 episódio 4

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E 2015 en primeur? Considerando que foi a melhor safra desde 2010, a campanha deste ano em Bordeaux, mais uma vez, fracassou. “Em '09, fizemos £ 60 milhões, em '10 fizemos £ 32 milhões, em '11 caiu para £ 8 milhões e depois em '12 foi de £ 6 milhões. Em '13, era apenas um milhão. 2014 subiu um pouco, com £ 4 milhões, mas '15 é apenas cerca de 50 por cento mais alto para nós, enquanto esperávamos que seria cinco vezes melhor se os preços de lançamento tivessem sido razoáveis ​​e a libra mais forte. Foi uma oportunidade de ouro para os Bordelais mostrarem que quando surge uma boa safra, en primeur realmente faz sentido. Mas apenas cerca de dez châteaux entenderam isso. De resto, o preço tem sido muito alto. ”

Por que Bordeaux continua precificando mal a cada nova campanha? “A maioria dos châteaux hoje em dia é propriedade de multinacionais, ou seguradoras, ou dos super-ricos, então não é um problema para eles ficarem sem estoque. Com as taxas de juros tão baixas, não custa muito para eles. E os negociantes vão comprar seu vinho, mesmo que não possam vendê-lo. Portanto, não há muito incentivo para os châteaux conseguirem o preço certo - mas é um grande erro, acredito. Eles realmente precisam que o consumidor compre o vinho e que o vinho saia do mercado ”.

castelo para melhor ou pior

Esta também foi a primeira safra de uma safra boa a não ser pontuada por Robert Parker: isso fez alguma diferença? Afinal, havia muitas pontuações altas, principalmente de James Suckling. “No passado, se conseguisse a pontuação máxima do Parker, vendia bem, fosse qual fosse o preço. Agora também deve ter valor. Os primeiros frutos não venderam muito bem este ano, com exceção do Margaux, que era o vinho da safra da maioria das pessoas, e os famosos super-segundos também não tiveram um bom desempenho. Vendemos mais Grand-Puy-Lacoste por £ 500 este ano do que Cos, Ducru, Las Cases, Pichon-Baron e Pichon-Lalande juntos. Você poderia argumentar que um super segundo a um terço ou um quarto do preço de um primeiro crescimento é uma pechincha, mas os da próxima divisão, como Grand-Puy-Lacoste, Canon ou Rauzan-Ségla, pela metade do preço dos super-segundos, são o melhor negócio de todos. As pessoas que estão comprando este ano não estão interessadas em vinhos troféu, mas sim em valor para o dinheiro. Ninguém está mais comprando para investir ”.

Como Browett avalia a nova geração de artilheiros pós-Parker? “James [Suckling] queria sair rápido, primeiro, e ele queria as manchetes, e acho que a maioria das pessoas concordaria que ele superestimou os vinhos. Neal [Martin] tem a vantagem de Advogado do Vinho guarda-chuva, mas ele também é muito respeitado, e acho que fez um bom trabalho. Ele certamente tem um paladar britânico em vez de americano, seus gostos coincidem com os meus muito mais do que os de Parker. Galloni é muito bom, mas não é muito importante para o mercado britânico. As pessoas ainda não sabem quem ele é. Ainda é o Advogado pontuação que é o número 1, mas não é tão poderoso como era quando significava Parker. ”

Bordéus não é tão significativo para a Farr Vintners como costumava ser há uma década, mas ainda representa cerca de 70 por cento de tudo o que a empresa vende. “Bordeaux faz o melhor vinho do mundo, e em quantidade também. A Borgonha nunca pode ser mais do que 10% de nosso faturamento. Não há 10.000 caixas de Richebourg feitas a cada ano. Existem 10.000 caixas de cada châteaux produzindo os melhores Bordeaux. ”

Como a Farr é corretora, isso significa que a maior parte do Bordeaux que vende vem do Bordeaux Lugar, colocar , ao passo que quase todos os vinhos da Borgonha e outros que vende são comercializados em segunda mão, tendo sido adquiridos a importadores, retalhistas ou colecionadores. Isso tem levado a muitas acusações ao longo dos anos de que a empresa não prosperou mais do que 'colheita seletiva'. Outros fazem o trabalho árduo para encontrar e nutrir os jovens produtores. Farr apenas cria e comercializa os vinhos mais desejáveis.

“É verdade”, reconhece Browett. “Mas é isso que os clientes querem. Eles querem os vinhos de melhor valor, e esses vinhos mudam, ano após ano. Sempre tivemos a visão de que, a cada safra que surge, você tem que olhar para os vinhos e escolher aqueles que você acha que são os melhores. Essa é a vantagem do sistema négociant em Bordeaux, você pode fazer isso. Considerando que, se você é um importador de Borgonha, você deve levar todos os vinhos, todos os anos. Às vezes é melhor escolher a dedo os melhores vinhos de segunda mão, em vez de comprar de forma generalizada. Não há nada de errado em escolher, é o que significa ter um paladar e ter uma opinião. ”

Por que Browett acha que ele (e sua empresa) foram tão bem-sucedidos? “Acho que‘ transparência ’é uma boa palavra. Giro rápido de margens baixas eliminando a abordagem antiquada e fuddy-duddy. ‘Vá em frente’ é o meu lema. Não tenha muitas reuniões, não se envolva em waffles, não se prenda a pequenas coisas. Concentre-se no vinho certo e vende-o por uma margem modesta. Encontre as pessoas que querem comprar. ”

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Tendo conhecido Browett pessoal e profissionalmente por um quarto de século, sugiro que ele é um comerciante nato, alguém que teria florescido em qualquer ambiente comercial de que gostasse: clarividente, rápido, pragmático e dotado de uma inteligência que simplifica e cuida do essencial em vez de complicar e se perder nas distrações. Ele também é um degustador sensível e agora extremamente experiente de Bordeaux, cujas bases de degustação foram construídas sobre o entusiasmo pela real ale britânica (outra bebida alcoólica de notável sutileza e complexidade). Os clientes relatam que a Farr Vintners é honesta em seus conselhos, direta em seus termos comerciais, reativa e eficiente com consultas, rápida em corrigir erros - e bem abastecida.

Mesmo assim, Browett destaca a sorte que teve em seu timing. “Entrei para a Farr Vintners em 1984 - quando os anos 1982 estavam para ser fisicamente lançados. Essa foi a safra que mudou tudo - Bordeaux havia produzido um vinho de merda na década anterior. Então, como um jovem de 24 anos, cheguei exatamente na época em que Bordeaux estava na moda novamente. Então, depois que Lindsay (Hamilton) saiu em '08, vieram duas safras incríveis como '09 e '10. ”

Nem sua sorte parou por aí. Foi em maio de 2010 que Browett e três outros investidores fizeram um acordo para salvar o Crystal Palace FC (o time de futebol que ele apóia com fervor e fisicamente, em casa e fora, desde a infância). Nesse estágio, o Palace estava em administração, na parte inferior da segunda liga da Grã-Bretanha e à beira da liquidação. O consórcio de quatro coproprietários assumiu o controle em 1º de junho^st. Esta deveria ter sido uma forma altamente eficiente para Browett dissipar sua fortuna de vinho - mas o Palace prosperou sob o controle do consórcio, ganhando a promoção para a Premier League em 2013 e consolidando seu lugar ali nas duas temporadas seguintes (há, além disso, três Jogadores do Palace na equipe de alto desempenho do Welsh Euro 2016). Durante a última temporada, várias ações do Palace foram vendidas para os bilionários americanos Josh Harris e David Blitzer - o que significa que, para sua própria surpresa e apesar de manter uma participação acionária no Palace, Browett ganhou mais dinheiro com futebol do que com o comércio de vinho nos últimos cinco anos.

ncis um episódio 15 da 8ª temporada

Os dois negócios são externamente muito diferentes - mas existem semelhanças, observa Browett. “Você ainda precisa da mesma atitude de ter opiniões e manter suas opiniões e não ser influenciado pelo que outras pessoas fazem. Se você compra um clube de futebol e o dinheiro não importa, geralmente não dá certo. Mas se você fizer isso de coração, geralmente funciona. Você precisa de seus instintos de negociação, e isso precisa ser importante para você. A menos que você seja o Manchester United e possa comprar o artigo acabado, você deve comprar com base no que seus olheiros vêem como potencial. Quando você compra um jogador de futebol de 21 anos das ligas inferiores, está comprando Grand Puy Lacoste em vez de Lafite. O Manchester United compra uma grande safra de Lafite e a coloca diretamente no time. Palace compra um Grand Puy Lacoste e espera que, em campo ou no vidro, ele acabe sendo tão bom. O jogador com maior pontuação do Leicester City, time vencedor da Premier League nesta temporada, Jamie Vardy, estava jogando futebol fora da liga pelo Fleetwood Town há cinco anos. Seria bom descobrir um vinho assim, não é? ”

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