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Jane Anson analisa os comentários recentes do proprietário do Wetherspoon, Tim Martin, conforme o aniversário de dois anos do referendo do Brexit se aproxima, e conclui que suas palavras farão pouco para acalmar os nervos dos produtores de vinho no Canal da Mancha.
Já se aproximam dois anos desde o referendo da UE no Reino Unido, e neste sábado, 23 de junhordverá a maior marcha em Londres desde 2016, pedindo um 'voto do povo' nos termos de qualquer acordo que seja acordado entre a UE e o Reino Unido.
Não é nenhuma surpresa minha posição sobre isso, como um britânico que vive na Europa (Lord Lawson talvez seja a exceção que confirma a regra) e, felizmente, escrever sobre o vinho faz seu próprio trabalho de provar os benefícios das fronteiras abertas e do intercâmbio cultural. Mas de vez em quando um dos Brexiteers afirma algo tão estranho, e que afeta tão diretamente a indústria do vinho, que é impossível não comentar.
Você deve ter lido, tenho certeza, sobre o proprietário do Wetherspoon, Tim Martin e seu plano de parar de servir champanhe em seus 800 pubs em 9 de julho de 2018. Em vez disso, ele se concentrará em vinhos espumantes ingleses, bem como os da Austrália e da Nova Zelândia - basicamente provenientes de fora da UE.
Wetherspoon vende atualmente cerca de dois milhões de garrafas de vinho espumante por ano, a maior parte Prosecco (Champagne chega a apenas 100.000 garrafas por ano na rede e um porta-voz foi um pouco mais cauteloso em suas vendas do vinho espumante italiano, apenas dizendo que esperam 'dentro de dois anos' encontrar uma alternativa).
A empresa está planejando fazer o mesmo com a cerveja, trocando sua atual linha alemã por cervejas do Reino Unido e de países fora da UE.
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A notícia não só recebeu ampla cobertura na imprensa do Reino Unido, mas também na França.
Entre os jornais que cobriram está o jornal financeiro Os ecos (‘O extremamente eurocético proprietário Tim Martin decidiu banir Champagne de sua lista ...’) e revista nacional Ponto ('Pubs Wetherspoons para renunciar ao champanhe, Brexit obriga').
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Até agora, o escritório de Champagne no Reino Unido tem sido otimista em sua resposta, comentando à BBC: 'Os consumidores do Reino Unido votaram claramente [Champagne] em seu vinho espumante de escolha, tornando o Reino Unido o principal mercado de exportação'.
Mas, de volta à França, o relatório anual de vinhos e destilados do país soou uma nota de cautela, observando que as exportações de champanhe para o Reino Unido caíram 9% devido à desvalorização da libra esterlina pós-Brexit.
Martin, é claro, tem o direito de decidir quais bebidas estocar em seus próprios pubs, e é difícil não apoiar nenhum país que defenda sua própria indústria vinícola (Denbies e Whitedowns estão entre os beneficiários). Devo também salientar que, em um recente Escudeiro perfil de Martin, eles fizeram o ponto razoável de que, ‘Martin não é um Brexiteer típico. Para começar, ele é pró-imigração. Quando Wetherspoon repetiu sua manobra de tapete de cerveja em novembro do ano passado, distribuindo 500.000 impressos com um 'Manifesto Wetherspoon', ele pediu que a Grã-Bretanha 'unilateralmente e imediatamente' concedesse direitos de cidadania aos imigrantes legais da UE '.
Mas a sua sugestão de que a nova seleção de Wetherspoon de álcoois de fora da UE será mais barata porque o comércio pós-Brexit para países de fora da UE 'reduzirá os preços em lojas e pubs' é mais do que um pouco difícil de engolir.
'A união aduaneira da UE é um sistema protecionista que é amplamente mal compreendido', comentou ele no comunicado de imprensa que acompanha o anúncio. 'Ele impõe tarifas sobre 93 por cento do mundo que não está na UE, mantendo os preços altos para os consumidores do Reino Unido. As tarifas são impostas sobre o vinho da Austrália, Nova Zelândia e os EUA, e também sobre o café, laranja, arroz e mais de 12.000 outros produtos. '
Ele escreveu ainda em uma postagem de blog no site do pub que 'Wetherspoon calculou que deixar (the EU) sem um acordo, os preços dos alimentos em nossos pubs cairiam em uma média de cerca de 3,5 pence por refeição e os preços dos bares cairiam em cerca de 0,5 pence por bebida. Reduções semelhantes são prováveis também para compras em supermercados. Por exemplo, as atuais tarifas da UE sobre os vinhos populares australianos chegariam ao fim ... O fim das tarifas não resultará em qualquer redução na receita do governo, uma vez que as tarifas cobradas no Reino Unido são enviadas para Bruxelas.
Houve muitas reações incrédulas a isso, uma das quais veio de Gavin Quinney, proprietário do Château Bauduc em Bordeaux.
Ele envia a maioria de seus vinhos para o Reino Unido (para os restaurantes de Gordon Ramsay e Rick Stein, entre outros, portanto, um dos 1,3 milhão de britânicos que vivem e trabalham na UE) e causou uma espécie de pequena tempestade no Twitter com mais de 1.500 Retweets e Gosta de sugerir que o estratagema de Wetherspoon era 'um pedaço clássico da propaganda de Tim Martin, que, ao mesmo tempo que batia o tambor para o vinho inglês (nada de errado com isso), tinha um pequeno golpe nas tarifas da UE.
_ Ele sabia exatamente o que estava fazendo - apesar de muitas pessoas comentarem que ele estava sendo estúpido. Ele mencionou Austrália, Nova Zelândia e EUA, mas deixou de fora o Chile e a África do Sul, que já têm acordos de livre comércio com a UE. '
Conversei com Gavin esta semana para pedir-lhe que explicasse mais detalhadamente os antecedentes. 'O que Martin deixou de mencionar foi que o imposto sobre o vinho do Reino Unido é de £ 2,16 sobre o vinho tranquilo, então isso é * 27 vezes * mais do que o custo da tarifa da UE em vinhos de fora da UE, enquanto o imposto sobre o vinho espumante no Reino Unido é de £ 2,77, e ainda há IVA a pagar.
'A tarifa sobre o vinho australiano fica em torno de 6,5-8 p por garrafa em contraste. Os consumidores de vinho na Grã-Bretanha pagam 63% de todos os impostos sobre o vinho cobrados na UE em todos os 28 estados membros.
‘A propósito, a maioria dos produtores do Novo Mundo está dizendo o quanto a fraqueza da libra esterlina aumentou seus preços no Reino Unido ou os levou a serem pressionados ainda mais no preço de custo pelos importadores. A tarifa 8p da UE é quase uma questão secundária, e a UE está de qualquer maneira negociando Acordos de Livre Comércio com a Austrália e a Nova Zelândia, que infelizmente não beneficiarão o consumidor do Reino Unido pós-Brexit.
'Foi, no entanto, um marketing brilhante e calculado de Martin. A imprensa elogiou a parte 'Inglês espumante bate champanhe', como esperado. [Havia] menos foco em continuar com o Prosecco, que vende mais na Wetherspoon.
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'Quanto ao vinho espumante inglês na Wetherspoon, pode caber que a Denbies forneça, mas quantos produtores podem competir por esse preço e em que volume? Qual o preço em um pub Wetherspoon para Nyetimber, Camel Valley ou Rathfinny, que custam cerca de £ 30- £ 40?
O que tudo isso sublinha é que os produtores de vinho da UE que têm um mercado no Reino Unido, especialmente aqueles que vendem vinho engarrafado que vai para a Inglaterra através do Canal da Mancha, precisam ser cautelosos.
‘Supor que tudo ficará bem é ilusão’, diz Quinney, cujos próprios vinhos seguem a rota do Canal regularmente.
'A probabilidade, esperamos, é que qualquer barreira comercial ou alfandegária seja desviada durante um período de transição, mas ainda não sabemos. Alguém pode dizer com firmeza que não haverá longas filas de caminhões no cruzamento Calais-Dover depois de 29 de março do próximo ano? Por quanto tempo nosso vinho teria que ficar parado em um caminhão parado ao sol - e não vamos esquecer que fazia 28 ° C já no primeiro feriado de maio deste ano. '
Ele acrescenta: ‘Não temos planos de reduzir os embarques para o Reino Unido, mas precisamos estar cientes das armadilhas de ter muitos ovos na mesma cesta. Também temos muitos clientes da Inglaterra que coletam seus vinhos em Calais, especialmente para casamentos, assim como muitos amantes de vinho ingleses trazem caixas de férias em regiões vinícolas.
«Os actuais acordos da UE significam que os clientes privados podem receber de volta tanto quanto quiserem, se for para uso privado e não para revenda. Não sabemos como isso vai mudar e seria uma pena que aquela ponte levadiça fosse içada.
O que é certo é que conforme o prazo se aproxima, as temperaturas estão subindo e essas questões hipotéticas se tornaram impossíveis de ignorar.
A intervenção de Martin não terá ajudado a acalmar os nervos dos produtores de vinho em todo o continente.
