Entrevista com Jenny Dobson, pioneira do Médoc- Winestealssd.com

Não precisa de ginásio: os mestres da adega de Bordéus têm um trabalho muito físico e exigente. Crédito: idade fotostock / Alamy

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Jane Anson conhece Jenny Dobson, a neozelandesa considerada uma das primeiras mulheres mestras de adega no Médoc e que foi posteriormente apelidada de 'rainha da mistura de vinho tinto' por seu trabalho de consultoria em vinificação em seu país natal.

A mulher que se dizia ter sido a primeira mestra de adega do Médoc, você não deve ficar totalmente surpreso ao saber, não era francesa, nem o dono do castelo que a contratou.

Em vez disso, Jenny Dobson, que se juntou Chateau Sénéjac no início dos anos 1980, recém-saído do trabalho com Steven Spurrier na Académie du Vin em Paris, era originalmente da Ilha do Sul da Nova Zelândia.

E Sénéjac na época pertencia à família americana de Guigne (tudo bem, a própria família é francesa, mas seu dono de 1976 a 1999 foi Charles de Guigne, que nasceu em San Francisco em 1939 e morreu em 2017 na Califórnia). De Guigne mudou-se para a França em 1976 para assumir a propriedade da família em Le Pian Médoc, e contratou Dobson primeiro como ajudante de adega e, depois, quando o antigo mestre de adega adoeceu, encorajou-a a assumir o cargo.

‘Mulheres mestres de adegas continuam raras em Bordéus’.

‘Não havia mais ninguém na propriedade’, Dobson me disse algumas semanas atrás, enquanto conversávamos ao lado de uma das cabanas de pesca - esta de propriedade de Léoville Barton - que margeia o rio Garonne. ‘Charles estava de volta aos Estados Unidos e a escolha era se preparar ou simplesmente encontrar outro emprego. Então eu me aproximei '.

Mulheres mestres de adega ainda são raras em Bordeaux , mas eles estão lá se você olhar.

Sophie Horstmann foi mestre de adega no Château Corbin em St-Emilion nos últimos anos, embora ela já tenha ido embora, enquanto Margaux Reeder desempenha o papel no Château Bastor-Lamontagne em Sauternes (assim como a mais famosa Sandrine Garbay em Yquem).

Fanny Landreau está em Château Laujac em Médoc, Manon Deville em Château de la Rivière em Fronsac e Sophie Burguet em Château de Rouillac em Pessac-Léognan.

A maioria começou como ajudante de adega e progrediu, e a maioria trabalha como gerente de vinhedos ou vinicultor ao mesmo tempo.

Jenny Dobson.

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‘Ser um mestre de adega é um trabalho extremamente físico, mas você simplesmente segue em frente,’ diz Dobson.

_ Como mulher, você usa seu corpo de forma diferente, talvez - meio que enrole os barris pelas pernas, dobrando os joelhos para apoiá-los, em vez de simplesmente içá-los diretamente.

'É apenas uma maneira diferente de abordar as coisas, mas fazer o trabalho da mesma forma, e ainda trabalho da mesma maneira agora, 30 anos depois. Eu realmente não poderia dizer o que outros mestres de adega pensavam de mim quando comecei em Bordeaux ', acrescenta ela. 'Eu estava trabalhando tanto que realmente não me socializava com eles. Eu só queria fazer um bom vinho ’.

Dobson acabara de passar a tarde em Sénéjac pela primeira vez desde que saiu em 1995, após 13 anos no cargo. Ela retorna como uma enóloga muito elogiada que foi descrita como a 'rainha da mistura de vinho tinto' pela New Zealand Herald .

Ela trabalhou como enóloga chefe na TeAwa Estate em Hawkes Bay, bem como consultora para Sacred Hill, Unison Vineyard, William Murdoch Wines e outros em Hawke’s Bay, mais geralmente em Gimblett Gravels.

Neste momento, ela também está lançando sua própria gama de vinhos, e um dos primeiros é o da uva branca italiana Fiano, algo que deve ser do interesse de muitos Bordelais que me disseram que se lembram de seu excelente vinho 100% Sémillon em Sénéjac .

Dobson começou a estudar química na Otago University, mas achou o trabalho de laboratório pouco inspirador e mudou para ciência de alimentos.

‘Não havia cursos universitários de vinho na Nova Zelândia no início dos anos 1970’, diz ela. ‘Havia muito pouco vinho sendo feito no país naquela época’.

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Não havia vinhedos ao redor da casa de sua infância, mas seus pais bebiam vinho, o que era relativamente incomum na época e que chamou sua atenção ('não o álcool, mas os aromas', ela é rápida em apontar).

Indo para a Inglaterra e depois para a França, seu primeiro trabalho no setor de vinhos foi com Jacques Seysses na Domaine Dujac na Borgonha e depois com Spurrier em Paris, ajudando a administrar a escola de vinhos Académie du Vin, que naquela época dava aulas diariamente e dava aulas para centenas de alunos por semana.

O pai de ‘Jacques Seysses’ era parisiense ’, diz Dobson,‘ e abriu uma adega para seu filho quando ele nasceu. Costumávamos beber garrafas incríveis enquanto eu trabalhava lá, e quando cheguei a Paris a diversidade de vinhos e minha exposição a eles continuaram na Acadeémie du Vin.

'Aprendi muito com o conhecimento de Steven sobre vinho, mas também com sua paixão por compartilhar boas garrafas com as pessoas ao seu redor. Mas depois de dois anos na Académie du Vin, eu queria voltar para os vinhedos. Eu estava na Borgonha, então, quando surgiu a oportunidade de ir para Bordéus, eu aproveitei.

Sua primeira safra em Bordeaux, por sorte, foi em 1982, primeiro no Château Raoul in the Graves e depois em 1983 em Sénéjac.

‘Supervisionei uma nova adega e uma mudança para uma vinificação mais moderna. Os anos de 1988, 1989 e 1990 foram simplesmente brilhantes - o clima e os vinhos estavam ótimos, e eu estava adorando o meu trabalho. Não havia separação entre mestre de adega e enólogo em Sénéjac, e eu tinha que fazer de tudo. Foi uma oportunidade brilhante. '

Ela deixou Bordéus depois de ter três filhos com seu marido negociante britânico Charles, indo primeiro para a Austrália antes de voltar para a Nova Zelândia.

‘No início, mantivemos nossas coisas armazenadas em Bordeaux, para o caso de querermos voltar. Mas, no final, senti que havia chegado o mais longe que pude chegar, como em Bordeaux.

_ Não como mulher. A coisa mais difícil de superar para mim em termos de aceitação provavelmente foi ser estrangeiro. Eu sempre teria estado de fora até certo ponto. Mas o que aprendi lá me ajudou pelo resto da minha carreira. '