Sergio Verrillo, proprietário e enólogo da vinícola urbana Blackbook
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Jason Tesauro traçou a ascensão da vinícola urbana em Decanter Edição de setembro de 2020. Embora seu artigo se concentrasse nos Estados Unidos, ele explicou que as vinícolas urbanas são um fenômeno global, com exemplos surgindo em todo o mundo.
As motivações, narrativas pessoais e filosofias por trás desses negócios variam, mas todas aumentam o dinamismo do cenário de vinhos de uma cidade, oferecendo vinhos novos e muitas vezes emocionantes para experimentar, bem como oportunidades de visitar, provar e aprender.
Londres é o lar de quatro vinícolas urbanas: Blackbook, London Cru e Vagabond, todas no sudoeste de Londres, e Renegade, no leste da cidade. Nós os apresentamos - e uma seleção de seus vinhos - abaixo.
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'Nosso ethos abrange um único objetivo fundamental: fazer um bom vinho', diz o fundador da Blackbook, Sergio Verrillo. Ele certamente tem experiência para realizar essa ambição, e os vinhos que foram lançados desde a primeira safra da vinícola em 2017 tiveram uma recepção positiva por parte da crítica e dos clientes.
Depois de se formar em viticultura e vinicultura no Plumpton College da Inglaterra, Sergio passou um tempo como enólogo viajante - apaixonado por Chardonnay e Pinot Noir de clima frio, ele fez passagens por vinícolas incluindo Greyfriars (Inglaterra), De Montille (Borgonha), Ata Rangi ( Nova Zelândia), Mulderbosch (Stellenbosch), Calera e Flowers (Califórnia).
Ele e sua esposa Lynsey abriram sua vinícola urbana em um arco ferroviário em Battersea, sudoeste de Londres, obtendo uvas de produtores localizados nas proximidades da cidade, em Essex, Surrey, Kent e Oxford. Assim como a linha central, que sem surpresa se destaca em Pinot Noir e Chardonnay, há lançamentos experimentais regulares, e todos os vinhos são feitos com uma filosofia que se inclina para uma intervenção mínima: leveduras indígenas e uso de enxofre baixo a zero sempre que possível. A textura é uma prioridade, e a maioria dos vinhos é fermentada em carvalho francês velho, com uma porção em aço inoxidável. Todos passam por um envelhecimento mínimo de seis meses.
Os lançamentos experimentais incluíram um espumante Seyval Blanc, um Cabernet Noir, um Pinot Meunier e uma mistura Bacchus / Ortega. Há também um vermute inglês em desenvolvimento, envelhecido em um ovo de concreto para realçar os aromas do vinho base. De longe, o mais vendido é o Clayhill Chardonnay, que se tornou o vinho com a assinatura do Blackbook. Tanto este quanto o Clayhill Pinot Noir são impressionantes. ‘Queremos mostrar às pessoas que você pode fazer um bom vinho tinto na Inglaterra todos os anos’, diz Sergio. Por Amy Wislocki
www.blackbookwinery.com . Vinhos distribuídos pela Hallgarten Novum no Reino Unido. Visita à vinícola e degustação com tutor de quatro vinhos (duração de 1,5 horas) disponível na maioria dos sábados: £ 20pp.
London Cru
Com sede em Fulham, a London Cru foi a primeira vinícola urbana da capital, lançada em 2013. Propriedade do importador Roberson Wines, a ideia foi idealizada por Cliff Roberson e sua equipe em 2010, inspirada no sucesso de outras vinícolas da cidade ao redor do mundo e a popularidade das cervejarias e destilarias artesanais que já estavam surgindo em Londres.
O plano não era apenas criar uma vinícola que funcionasse, mas também fornecer um lugar onde os londrinos pudessem aprender mais sobre o que realmente acontece no processo de vinificação - sem nem mesmo ter que deixar a Zona Um.
‘Recebemos um número muito bom de visitantes - recebemos muitas pessoas da França - mas a maioria são londrinos. Também é um monte de sommeliers comerciais que podem ter uma experiência realmente autêntica, vindo e nos ajudando a processar frutas ', diz o enólogo genial Alex Hurley. ‘É uma verdadeira vinícola, fazendo vinho de verdade. Você pode entrar em um trem, chegar perto de Earl’s Court, e você está em uma vinícola que tem todos os sinos e assobios.
Originário da Austrália, Hurley se juntou ao London Cru para a safra 2018. Quando foi inaugurada, a vinícola comprou uvas de toda a Europa. Mas, desde 2017, fornece apenas uvas inglesas dos vinhedos de West Sussex, Hurley trabalhando em estreita colaboração com os produtores para se concentrar na qualidade.
A safra 2019 inclui Petticoat Lane Pinot Gris PetNat (200 garrafas), Baker St Bacchus (3.000) e Pimlico Road Pinot Noir Précoce (500), com um espumante Pinot Meunier de Kent previsto para lançamento no início de 2021. ' variedades de amadurecimento no Reino Unido ', explica Hurley. 'Então, não estou perseguindo Chardonnay ou Pinot Noir, estou perseguindo coisas como Bacchus, que mesmo em um ano frio como 2019 pode fazer um vinho aromático fabuloso.'
Embora a escala da vinícola seja boutique, a ambição e a configuração são significativas. 'Desde o início, eles fizeram um grande investimento na vinícola, então temos tecnologia de ponta', diz Hurley. 'Há resfriamento e aquecimento em todo o lugar, os tanques de concreto têm temperatura controlada.' Como a vinícola é de propriedade de um importador, ele também tem benefícios extras - como um suprimento de barris de Borgonha premier cru usados para envelhecer seus vinhos.
'Provavelmente, a desvantagem é levar a fruta do vinhedo até a porta, essa é a parte mais difícil - embora uma hora em um caminhão em uma manhã fria de setembro não tenha nenhum impacto sobre a fruta', acrescenta Hurley. ‘Uma vez que está na porta, não há razão para que o vinho não possa ser tão bom quanto os vinhos de qualquer outro lugar, porque temos tudo o que precisamos.
Mão-de-obra adicional é útil em momentos importantes de produção, no entanto, a London Cru opera um esquema de associação paga que qualquer um pode se inscrever para ter acesso à vinícola três vezes por ano. Cursos WSET Nível 1 de um dia também estão disponíveis, juntamente com visitas regulares às vinícolas, degustações e sessões de combinação de alimentos e uma experiência de ‘Enólogo por um Dia’.
‘Uma grande parte do nosso modelo de negócios é comunicar sobre vinhos, apresentar os vinhos, deixar as pessoas entusiasmadas com os vinhos ingleses’, diz Hurley. ‘Somos um ponto de partida para muitas pessoas. Quero dizer, este é o benefício da vinícola urbana: somos tão acessíveis. ' Por Julie Sheppard
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www.londoncru.co.uk . Vinhos distribuídos pela Roberson Wines no Reino Unido.
Renegado
Escondido atrás de uma parede de grafite perto de Bethnal Green, o Renegade fica sob um dos arcos da ferrovia, próximo a uma loja de móveis.
Sentindo a vibração do trem algumas vezes por hora, a vinícola urbana embala tudo o que precisa em um só lugar - a prensa, pequenos tanques de aço inoxidável, um monte de barris franceses e húngaros - usados e novos - além de um ovo de concreto com um feliz rosto desenhado nele.
Ainda falta um mês até que o primeiro lote de uvas chegue do sul da Europa, então essas engrenagens ficam paradas, dando espaço para uma área de bar casual. Embora devido à pandemia global, os clientes durante o dia parecem preferir comprar garrafas no balcão e levá-las para casa para saborear.
Warwick Smith, dono da Renegade
'Costumávamos vender 85% dos nossos vinhos para restaurantes, agora isso caiu para zero', disse Warwick Smith, proprietário do Renegade. Ele teve que se adaptar rapidamente desde o bloqueio e agora está oferecendo entrega gratuita no dia seguinte para qualquer endereço do Reino Unido sem um pedido mínimo.
Antes deste empreendimento, Smith teve uma carreira de sucesso em gestão de ativos por 15 anos. Ele viajou ao redor do mundo e desenvolveu uma paixão pelo vinho. ‘Eu vi o surgimento da vinícola urbana nos EUA e na Austrália’, explica ele.
A ascensão da cerveja artesanal e do gin o fez pensar que, se os produtores de cerveja artesanal podiam obter seu lúpulo de outro continente, por que não vinícolas? Ele decidiu 'mergulhar' e largar o emprego em 2014.
‘Londres realmente não está muito longe de grandes uvas’, disse ele. ‘Pfalz, na Alemanha, fica a sete horas de distância, incluindo a balsa. E você ainda tem todo o Reino Unido para comprar vinhedos. '
Depois de contratar um jovem enólogo da Nova Zelândia, Smith lançou o Renegade em 2016.
De seus vinhedos mais próximos em Sussex até a região de Puglia, cachos inteiros de uvas são colhidos no grau de maturação desejado e carregados em caminhões com temperatura controlada (2 ° C) e, em seguida, dirigidos até o estreito beco ferroviário no leste de Londres.
‘A primeira colheita que tivemos foi na última semana de agosto, no Algarve, Portugal. Então geralmente é Valência, Lombardia, Puglia e Pfalz. A Inglaterra é sempre a última que escolhemos.
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‘Não sou um negador de terroir’, enfatiza Smith, ‘mas para mim, uvas são frutas como maçãs e peras. Eles são ingredientes crus. As uvas são cultivadas, mas os vinhos são feitos. O lado da vinificação, na minha opinião, é muito mais importante do que o terroir.
Ele nunca importa mais de 14 toneladas de uvas de um produtor, o que significa que ele escolhe as melhores frutas - e fica feliz em pagar um prêmio por elas.
Esta grande variedade de matérias-primas permite que Smith e o atual enólogo, Andrea Bontempo, criem uma variedade de estilos.
Renegade apresenta pessoas de diferentes idades, gêneros e raças em seus rótulos
O portfólio da vinícola consiste em 12 vinhos, incluindo um espumante de método tradicional Blanc de Noirs (vendido por £ 100 a garrafa, pois apenas 800 foram feitos), um Bacchus naturalmente efervescente chamado Jamie e um Pinot Grigio de contato com a pele chamado Araceli. Excluindo o espumante superior, o restante é vendido por £ 19 a £ 26 a garrafa.
Embora muitos dos vinhos do Renegade sejam feitos com leveduras selvagens, engarrafados com uso mínimo de enxofre e sem filtração ou colagem, Smith não está disposto a rotulá-los como 'naturais'.
_ Há um movimento em que poderíamos entrar. Mas eu acho que (vinho natural) é geralmente mal compreendido e não inclusivo. '
‘Achei que seria um projeto de curto prazo. Se eu falhar, vou recomeçar aos 40 ', diz Smith, que acabou de atingir essa idade, mas agora tem um negócio em expansão nas mãos.
'Ele agora está pensando em expandir além de sua produção anual de 40.000 garrafas, embora isso signifique se contentar com alguns produtos populares e fabricar mais deles. Um segundo rótulo de bebidas mais 'leves' também está planejado.
A ambição este ano, embora temporariamente interrompida pela Covid-19, era mover o Renegade para um espaço maior e um ambiente melhor. Embora as borras naturais que se movem das vibrações do trem façam falta, Smith diz, enquanto outro trem rugia na ponte acima de nós. Por Sylvia Wu
www.renegadelondonwine.com Entrega gratuita no dia seguinte para endereços no Reino Unido
Vagabundo
Os bares de vinho ecléticos e agitados do Vagabond, com suas máquinas de amostragem, são populares entre os amantes do vinho desde que o proprietário Stephen Finch abriu o primeiro em Fulham em 2010. Em pouco tempo, havia cinco locais de sucesso (agora são oito), e Finch estava ansioso para experimentar algo novo.
Enquanto isso, o enólogo australiano Gavin Monery estava tentando abrir suas asas, após quatro anos projetando, construindo e fazendo vinho na primeira vinícola urbana de Londres, London Cru (Veja acima) .
Não demorou muito para que os dois unissem forças para criar a boutique Vagabond Urban Winery no desenvolvimento da Central Elétrica de Battersea, celebrando sua primeira safra em 2017. A produção é de mais de 25.000 garrafas anualmente.
‘O objetivo desde o início era o vinho inglês’, Monery me disse por meio de um bate-papo Zoom da Austrália Ocidental, onde ele e sua jovem família ‘estão presos durante esta confusão em Covid’.
Quarentenas, bloqueios e voos se permitirem, Monery deve voltar a Londres em 5 de agosto para começar a engarrafar os vinhos de 2019, antes de partir em uma viagem em torno de seus vinhedos contratados em Essex, Oxfordshire e Surrey para a colheita de 2020.
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‘Stephen se arriscou e me deu a liberdade de fazer o que eu quisesse’, diz ele. 'Então, tendo aprendido com meu tempo no London Cru, eu queria pegar frutas locais a 90 minutos de carro de Londres e fazer vinho tranquilo inglês que resistisse a qualquer coisa feita internacionalmente.'
‘No Vagabond, estou me concentrando em fazer o que o Reino Unido pode cultivar bem: vinhos brancos, rosés, suculentos, tintos vibrantes e um pouco de espumante.
‘O objetivo era principalmente vinhos tranquilos, mas também faço um pet-nat [pétillant naturel]. No mercado do Reino Unido, apenas 12% do volume é espumante, e disso apenas 2% é espumante acima de £ 30 a garrafa. Não queremos brigar com Nyetimber e Bollinger por esses 2%.
‘Queremos mostrar às pessoas que o Baco pode ser tão bom quanto o Kiwi Sauvignon Blanc, mas verdadeiramente local e especial à sua maneira.
Os vinhos de 2018, disponíveis no site do Vagabond e na loja, são coroados por um rosé Pinot Noir prensado com cacho inteiro que é semi-fermentado em barril com longas borras de envelhecimento, criando textura para compensar a acidez sem recorrer ao uso de açúcar residual.
O Bacchus tem um sabor essencialmente inglês - repleto de sabores de groselha, flor de sabugueiro e sebe - e o Ortega, feito como um Chablis, mostra notas cítricas magras e pedregosas em 2018, mas mais exóticas e semelhantes a Viognier na safra 2019 mais madura. Há também aquele ‘pet-not’ de Frauburgunder (também conhecido como Pinot Precoce), um Chardonnay e, sendo lançado em setembro, um vibrante Pinot Noir de estilo Beaujolais de 2019.
‘Muitos vinhos ingleses são muito delicados e tento não mexer muito com eles’, explica Monery. ‘Intervenção mínima como um termo é usada tanto que se tornou quase sem sentido, todo mundo está fazendo isso, então agora é apenas uma produção de vinho de qualidade.
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_ Dito isso, eu sou pragmático. Embora eu faça o mínimo possível pelos vinhos, farei tudo o que for necessário para que tenham o melhor sabor. '
Enquanto o Vagabond, como o London Cru, colabora com vinhos de marca própria com outras vinícolas na África do Sul, Argentina e Espanha, o foco é esmagadoramente nos vinhos ingleses.
Ele reflete sobre seu tempo na London Cru: ‘Ainda estou muito orgulhoso do que conquistei lá. Tínhamos o apoio de muitos sommeliers de Londres, mas infelizmente os consumidores eram mais difíceis de conquistar. Subestimamos a importância do senso de lugar para eles.
‘Os consumidores não compram apenas vinho de qualidade, eles compram a história e o lugar. ‘Em London Cru, pegamos Syrah e Grenache da Espanha, Chardonnay de Limoux e Barbera do Piemonte - todos os principais locais - e os escolhemos e refrigeramos a caminho de Londres, chegando 36 horas depois.
‘Mover esses vinhos para Londres não diminuiu a qualidade, mas diminuiu a sensação de lugar. Os viciados em vinho adoraram, mas o público em geral foi ambivalente. Infelizmente, para ter lucro, você precisa de ambos. '(Desde 2017, a London Cru fornece apenas uvas inglesas.)
Monery está convencido de que o foco em inglês no Vagabond é o certo - com muitas oportunidades para experimentação e desafio.
‘A Inglaterra é um dos lugares mais difíceis do mundo para fazer vinho tranquilo de alta qualidade. Os produtores ainda estão aprendendo sobre suas uvas, locais e terroir, e os vinicultores ainda estão aprendendo como tirar o melhor deles. Todos nós temos um longo caminho a percorrer, e é por isso que trabalhar aqui é tão emocionante. ' Por Tina Gellie
www.vagabondwines.co.uk/locations/battersea-power-station Os vinhos estão disponíveis para compra ou bebida na loja dos bares de vinho do Vagabond’s em Londres ou na loja online. Sessões de blend, passeios e degustações disponíveis mediante solicitação.
