Os vinhedos em Le Soula ficam perto da fronteira entre as regiões de Aude e Pirineus Orientais
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- Revista: edição de agosto de 2020
Dado o meu interesse pelos vinhos clássicos de Bordéus e Borgonha, a atração das garrafas rotuladas IGP Pays d'Oc passou em grande parte por mim. Até agora. Aprofundando-me no assunto deste artigo, descobri que havia muito mais no IGP Pays d'Oc do que eu imaginava. Em vez de ser uma classificação genérica caracterizada por preços baixos e vinhos fáceis de beber e com rótulos varietais, este é um setor inovador e veloz com muitos vinhos para definir as leguminosas.
Minhas experiências formativas com vinhos datam do início dos anos 1980 - tempos empolgantes, quando se podia comprar segundos vinhos de Bordeaux, primeiros crescimentos por menos de £ 15, e o mundo estava começando a aceitar o fato de que não apenas a Nova Zelândia cultivava vinhas, mas eles produziram Sauvignon Blanc que parecia vir de outro planeta.
Naquela época, Languedoc-Roussillon, no extremo sul da França, era famosa pela produção de vinho barato a granel, onde o volume era o principal impulsionador. A região já estava sofrendo antes que o australiano Chardonnay e o Syrah unissem forças com o Sauvignon Blanc da Nova Zelândia para fornecer aos consumidores vinhos com frutas, fáceis de beber e de grande valor. As vendas de vinhos do Languedoc caíram ainda mais.
Minha percepção era de que, embora a região abrigasse um punhado de pequenos produtores excelentes, as grandes cooperativas dominavam o cenário com a produção em massa e o baixo custo como chave. Quando as regulamentações do vinho foram alteradas em 1987, permitindo que os produtores de Languedoc-Roussillon adotassem a rotulagem varietal, suspeitei que essa foi uma jogada gritante para lucrar com a demanda por vinhos ao estilo do Novo Mundo.
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Pays d'Oc: a imagem global
Os números do Pays d'Oc IGP são impressionantes. Em 2017, a Vitisphere informou que a área cultivada com videiras na França era de 745.000ha. Os vinhedos de Appellation d'Origine Protégée (AP) totalizaram 446.000ha, enquanto todos os IGPs da França totalizaram 195.000ha - o Pays d'Oc IGP sozinho tem 120.000ha cultivados.
Em uma escala global, o Pays d'Oc IGP tem uma área de vinhedos semelhante à da África do Sul (total de 125.000ha). A classificação representa 20% do volume total de vinho francês, enquanto a maior das quatro regiões (Hérault) produziu 4 milhões de hectolitros em 2017 - mais do que toda a região de Bordeaux (3,6 milhões de hectolitros).
Grande jogador
Embora ao longo dos anos eu tenha apreciado grandes vinhos como Le Soula (perto de Perpignan), La Grange des Pères e Mas de Daumas Gassac (Aniane, perto de Montpellier), continuei a ignorar IGP Pays d'Oc em favor de outras denominações . Mas, seguindo a pesquisa para este artigo, percebi que o Pays d'Oc é na verdade um tesouro de vinhos fascinantes e produtores dinâmicos. Pena que demorei tanto!
Demarcada pela primeira vez em 1987 como Vin de Pays d'Oc, a vasta escala dos vinhedos é impressionante. Cobrindo quatro departamentos (Aude, Gard, Hérault e Pyrénées-Orientales), a região estende-se desde a costa mediterrânica até às encostas montanhosas dos Pirenéus e do Maciço Central. O tamanho da região, junto com sua geologia e clima variados, significa que não há um estilo facilmente definível.
No entanto, isso mais do que compensa com diversidade. Liberdade de expressão é o mantra adotado por produtores e órgãos reguladores, com 58 variedades de uvas diferentes aprovadas para uso no IGP de hoje. O premiado produtor Gilles Palatan, do Domaine d’Aigues Belles, confirma essa flexibilidade: 'Nosso Mourvèdre vem de uma área de Pic St-Loup, mas para ser rotulado como Pic St-Loup precisa ser uma mistura com um mínimo de 50% de Syrah. Eu amo Mourvèdre - engarrafo um Mourvèdre 100% e chamo-o de IGP Pays d'Oc.
Os idealizadores por trás da designação original do Pays d’Oc foram Robert Skalli e Jacques Gravegeal - este último agora presidente do sindicato dos produtores de vinho Pays d’Oc. Eles acreditavam que uma abordagem varietal melhoraria a qualidade e aumentaria as vendas, dando liberdade aos produtores. Em 1987, 200.000 hl foram produzidos em 2015, o que aumentou para 6,5 milhões de hl. Em 2009, a nova categoria CE de Indicação Geográfica Protegida (IGP) foi criada, com Vin de Pays d’Oc elevado a IGP Pays d’Oc.
Selo de qualidade
Mas o tamanho não é tudo. No mercado de hoje, o vinho precisa ser acessível, de boa qualidade e bom valor para ter um amplo alcance global. Inovação e variedade são outros atributos-chave para consumidores interessados. A este respeito, IGP Pays d'Oc preenche todas as caixas. Como explica Natalie Estribeau, diretora de enologia da Vignobles Foncalieu, perto de Carcassonne: 'O rótulo é uma garantia de qualidade, simplicidade e acessibilidade.'
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Bruno Le Breton de Domaine de la Jasse, perto de Montpellier, observa: “Com o IGP, como produtor, temos a capacidade de trabalhar livremente com os melhores métodos e técnicas e podemos nos adaptar facilmente a novas situações.” Enólogo líder Gérard Bertrand , com sede perto de Narbonne, observa: 'Um dos principais benefícios é a garantia oficial de qualidade para os consumidores: a classificação IGP Pays d'Oc tem especificações estritas e precisas.'
Excepcionalmente, todas as garrafas destinadas ao rótulo IGP Pays d’Oc são aprovadas por provas cegas conduzidas por uma gama de profissionais do vinho - uma abordagem que seria considerada excessivamente radical em Bordéus ou na Borgonha. Este exercício não é apenas uma 'fachada' - em média, entre 7% -11% dos vinhos considerados não atendendo aos padrões exigidos são rejeitados.
O foco em vinhos com rótulos varietais continua sendo uma das principais prioridades do IGP, com 58 uvas permitidas, desde variedades internacionais (Cabernet Sauvignon, Syrah e Chardonnay) até aquelas menos frequentemente encontradas no sul, áreas quentes como Pinot Noir, Gewurztraminer e Pinot Gris. Merlot lidera em termos de volume, enquanto Rolle (Vermentino), Viognier e Cabernet Franc estão produzindo alguns grandes vinhos. Uvas mais raras incluem Terret Blanc (uma antiga variedade branca do Languedoc), Marselan (um cruzamento de alta qualidade entre Cabernet Sauvignon e Grenache), Caladoc (Malbec cruzado com Grenache) e Négrette. Recentemente, os produtores ficaram entusiasmados com o potencial de Albariño (excelentes exemplos são Solas de Laurent Miquel e Sillages d'Albariño de Foncalieu).
Perspectiva ensolarada
O mercado de IGP Pays d'Oc é dominado por vinho a granel, com 87% enviado dessa forma nos últimos cinco anos - nada surpreendente, dada a história da região, mas em alguns aspectos uma faca de dois gumes. O transporte a granel beneficia o meio ambiente e ajuda a manter os preços baixos, mas a desvantagem é que relativamente poucos vinhos domaine de referência conseguem colocar o IGP firmemente no mapa da qualidade do vinho.
Grandes produtores como Domaines Paul Mas, Foncalieu e Gérard Bertrand estão tentando restabelecer o equilíbrio com misturas como Cigalus - o melhor IGP de Bertrand. Este rótulo biodinâmico e orgânico está disponível como um branco (três variedades) ou como uma mistura de sete uvas vermelhas. Complexo e elegante, o Cigalus se destaca em comparação com outros vinhos finos, embora com um preço excepcionalmente alto para um rótulo Pays d'Oc.
Os produtores de Domaine também estão contribuindo para a expansão da cena do vinho - fique atento para Gayda (consulte ‘Perfil do produtor’ em Decanter.com ), La Négly, Les Jamelles, Les Yeuses e Sainte Rose.
Alguns dos vinhos mais interessantes do IGP estão sendo produzidos com Rolle e Viognier. Com sua força na Provença, Sardenha e Liguria (Itália), não é surpresa que Rolle tenha uma afinidade natural com as áreas costeiras próximas ao Mediterrâneo. Um expoente líder é Domaine d’Aigues Belles com seu Cuvée Le Premier Rolle, engarrafado pela primeira vez em 2016 em um vinhedo recém-plantado. Viognier, se não atingir as alturas de Condrieu, é surpreendentemente bem-sucedido e consegue entregar muito poder e caráter de fruta de caroço, evitando excessos e baixa acidez. A especialidade da uva vermelha do Loire, Cabernet Franc, também tem um desempenho muito bom aqui, com aromas típicos de framboesa e cedro, taninos crocantes e mais maturação de fruta do que é típico do Bourgueil do Loire, por exemplo.
Dado o clima ensolarado, não é surpresa que o IGP Pays d'Oc seja o principal produtor de vinhos orgânicos e biodinâmicos na França, respondendo por cerca de 25% da produção total. Quatro ventos fortes - Autan, Marin, Mistral e Tramontane - são os principais contribuintes na promoção de vinhas e uvas saudáveis. Ao mesmo tempo, o IGP também está na vanguarda do desenvolvimento de variedades resistentes a doenças, como Souvignier Gris, Soreli e Artaban - uma tendência que provavelmente continuará.
Paixão criativa
O IGP Pays d'Oc tem tido um sucesso notável desde o seu início. O foco em vinhos monovarietais, com uma grande proporção enviada a granel, tem proporcionado vinhos de boa qualidade, bom valor e facilmente compreensíveis para muitos consumidores. Talvez esses pontos fortes sejam também a fraqueza do IGP - os entusiastas do vinho interessados podem ver o rótulo simplesmente como sendo melhor do que o Vin de France, mas abaixo dos vinhos AP em termos de qualidade. Esse foi um erro do qual sou culpado por muitos anos.
No Domaine de la Jasse, Le Breton resume bem a categoria: “O IGP Pays d'Oc incentiva produtores apaixonados que são mais criativos, mais inovadores e mais preocupados com o prazer do consumidor.” Esta é certamente uma classificação a explorar e aproveitar.
