Entrevista: Jeffrey Grosset...

Jeffrey Grosset

Jeffrey Grosset é o produtor de Riesling mais famoso da Austrália. Andrew jefford conhece um homem cujo foco é tão intenso quanto seus vinhos

Tal como acontece com os cães, o mesmo acontece com os vinhos. Os primeiros, notoriamente, assemelham-se a seus donos - um companheiro deve ser compatível. Os vinhos, por sua vez, são produzidos não apenas a partir de uma variedade e um terroir, mas também de uma psique. Vinhos selvagens, extravagantes e indisciplinados existem.

Não espere, porém, que qualquer vinho com o nome Grosset no rótulo faça pose, grite ou estampe. Será focado, preciso e puro. A conversa com você será tranquila, mas intensa. Não vai desaparecer rapidamente, mas vai durar.

Desnecessário dizer que será (graças a muito pensamento, análise técnica e uma tampa de rosca) quase exatamente o que seu fabricante pretendia. A mente de Jeffrey Grosset, eu suspeito, é aquela em que a palavra 'surpresa' raramente é associada ao adjetivo 'bem-vindo'.

Tenho visto fotos de Grosset com cabelo, mas não há uma década ou mais. É o crânio que limpa as nuvens que faz isso, combinado com a entrega suave de frases complicadas e com vários pensamentos: todas as setas apontam para um intelectual vinicultor.

Ele fez seu nome usando Riesling, a mais cerebral das variedades de uva. Fale com ele, porém, e um Grosset diferente surgirá. Ele afirma ter lido apenas nove livros. Ele admite que não é autoconfiante. Ele diz que perde coisas o tempo todo. Sua conversa está repleta de pequenas piadas e os fios rapidamente se emaranham, pelo que ele se desculpa carinhosamente. Eu não o chamaria de intelectual, mas pensativo. E comprometido.

Mas vamos começar do início, com um homem chamado Ray Molloy, um antigo depósito de leite e um ‘emprestador de último recurso’. Ray era um amigo de Adelaide (chefe da University School of Management) que tinha uma casa de fim de semana na área de Polish Hill River, em Clare, onde plantou um pouco de Riesling.

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Grosset já estava interessado em Clare: ele gostava do 'classicismo' de seus Rieslings e da 'força e estrutura' de seus Cabernets e misturas de Cabernet. O antigo depósito de leite não custou muito para se transformar em uma vinícola, e o credor de último recurso (e os pais de Grosset) ajudou a pagar. Grosset escolheu a fruta Watervale, seguindo o conselho de Mick Knappstein (‘ele disse que era a parte mais confiável de Clare’), mas também fez Riesling de Ray. 'Quando estávamos degustando no banco, parecia bem diferente para Watervale.

Eles não pareciam nem um pouco simbióticos. Portanto, tomei a decisão de engarrafá-los separadamente. Achei que Watervale fosse o clássico e seria facilmente compreendido, enquanto a Colina Polonesa pode ser uma luta. 'Previsão errada, boa decisão. Os dois Grosset Rieslings (Polish Hill e Springvale) estão agora entre os principais exemplos de diferenciação sub-regional na Austrália. Não apenas isso, mas seu foco, pureza e consistência tornaram o nome Grosset sinônimo de Riesling australiano.

Então, como o guardião da chama seca de Riesling da Austrália vê o recente retorno das versões off-dry? _ Não me preocupa de forma alguma. Eu amo a diversidade de estilos de vinho que Riesling pode produzir. Ossos secos para a sobremesa: que outra variedade faz isso?

Ele também aponta que o Riesling é agora a categoria de vinho de expansão mais rápida nos Estados Unidos, e off-dry é uma parte importante disso. 'O que importa é que o nível de doçura seja comunicado claramente ao comprador.'

Eu me pergunto se ele fica frustrado com o fato de que todos pensam nele como um Riesling com pernas, apesar de ele ser um produtor de Piccadilly Chardonnay (das colinas de Adelaide), Pinot Noir (idem), um Semillon / Sauvignon Blanc (de Clare ) e o blend de Bordeaux Gaia, cultivado no vinhedo mais alto e solitário de Clare. 'É melhor ser conhecido por algo do que por nada.

Se você citar um grande produtor de Cabernet da Austrália, pode dizer Cullen. E Riesling, talvez Grosset. Isso é adorável. Seria um pouco egoísta pensar que você pode monopolizar algumas dessas categorias. 'Na minha opinião, porém, o Gaia é muito mais um Cabernet do fabricante de Riesling: um vinho de linearidade extrema e desafiadora que eu luto para desfrutar.

A mistura de Pinot, Chardonnay e Semillon-Sauvignon, por outro lado, funciona de forma mais eficaz dentro da estética Grosset de pureza, precisão e borda. Os Rieslings finamente cinzelados são aclamados com justiça, assim como a versão 'mesh' ligeiramente exuberante que ele faz com Robert Hill Smith e Louisa Rose em Yalumba (a partir de frutas Clare e Eden).

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O compromisso de Grosset emergiu repetidamente ao longo de sua carreira e é uma das razões pelas quais ele impõe tanto respeito e carinho entre seus colegas. Ele lutou contra Riesling em um momento em que os grandes produtores da Austrália, ridiculamente, queriam excluí-lo do programa de integridade do selo da Austrália para que pudesse funcionar como um termo de manuseio para brancos despreocupados feitos de Sultana e PX e ele então se tornou um maluco vocal evangelista, e tem as cicatrizes de batalha para provar isso.

No momento, ele está muito preocupado com a 'década perdida' durante a qual a Austrália caiu no produtivismo que agora está corroendo sua imagem internacional ('Sinto muito sobre isso, então se surgir uma oportunidade de mencioná-lo, eu o farei') .

O abandono de Clare pelas grandes empresas também o entristece: 'Isso implica que Clare não é tão valorizada por essas empresas como outras regiões. Eles não farão parte da comunidade, não estarão no local para obter feedback. Eu só acho que eles precisam estar lá para perceber totalmente o potencial do lugar. '

Dois dos nove autores que ele admitirá ter lido são os cientistas James Lovelock e Tim Flannery, e as preocupações ambientais são outro campo de batalha de campanha, intimamente conectado com as próprias visões de Grosset quanto à importância do terroir e a consonância dessas idéias com a cultura aborígine.

_ Flannery coloca isso com mais ênfase. Para os aborígenes, a terra é você. Não há distinção. Então, se você danificar a terra, você danificará a si mesmo. O que estamos fazendo, diz ele, é uma espécie de automutilação. 'Tendo percebido que ele' não é uma pessoa generosa ', ele resolveu criar o Fundo Grosset Gaia. Por meio de investimentos em empresas com alto nível de sustentabilidade, serão liberados recursos para promoção da saúde e educação de crianças carentes.

Para quem está de fora, é claro, um dos aspectos mais intrigantes de Grosset é seu relacionamento com Stephanie Toole e o fato de que na [vinícola vizinha] Mount Horrocks, ela dirige não apenas uma empresa separada, mas aparentemente uma rival. 'Ela é ferozmente independente', diz ele, embora na verdade o plano inicial quando Toole estava esperando o primeiro filho era que ela ajudasse Grosset.

Então Mount Horrocks apareceu no mercado e, embora ela estivesse grávida e não tivesse nenhum treinamento em vinificação, ela pensou que iria tentar (‘Típico dela, assumir todas essas coisas de uma vez’). Tendo visto os dois em ação juntos, o relacionamento parece mais feliz e mais eficaz do que para muitos que se esforçam abertamente para trabalhar em equipe, e Toole acumulou muitos elogios próprios.

Ao mesmo tempo, deve ser difícil para ela na frente seca de Riesling. 'Sim, é verdade. Eles sempre dizem aos clientes na adega de Mount Horrocks que seus Rieslings não são como Grosset Rieslings. Eles são melhores. 'Seu senso de humor comum fornece cola no relacionamento, assim como o fato de que eles têm qualidades pessoais complementares: Toole nunca perde nada, de acordo com Grosset, e é inatamente generoso.

E os dois finalmente fundiram suas adegas pessoais - mais da metade das quais não australianas (os tintos italianos são os favoritos, bem como, menos surpreendentemente, Rieslings da Alemanha e da Áustria, um pouco de Bordeaux e muito da Borgonha). Qualquer um seria um trunfo para qualquer região. Clare tem sorte de ter os dois.

Escrito por Andrew Jefford