Quando se trata de vinho, o vintage é o mais importante, o que a maioria das pessoas costuma achar complicado e confuso. Mas o ponto principal é que, na verdade, tudo é muito simples. A safra de um vinho simplesmente informa em que ano as uvas foram colhidas.
Quase todos os vinhos tranquilos vêm de uma única safra, e os rótulos das garrafas mostrarão o ano em que o vinho foi feito. As poucas exceções a esta regra são alguns vinhos baratos e pouco bebíveis, ou vinhos de marca, como Piat D'Or ou Blue Nun.
Vinhos fortificados e espumantes, incluindo Champagne, tendem a ser não vintage, no entanto. Isso ocorre porque eles são frequentemente criados a partir de uma mistura de diferentes safras, com o objetivo de criar um 'estilo da casa' consistente. A excepção a esta regra particular, no entanto, é que, num ano de destaque, serão feitos Champanhe Vintage e Porto Vintage.
Em ambos os casos, cabe ao produtor decidir se um ano é bom o suficiente para produzir um único vinho de safra. O vinho do Porto é envelhecido em barricas de carvalho durante dois anos antes de ser avaliado para determinar a sua qualidade - só então será tomada a decisão quanto à declaração de uma vindima. As condições têm de ser certas para produzir uvas de qualidade suficientemente alta para fazer Champagne Vintage - como regra, isso significa que normalmente existem apenas cerca de quatro ou cinco dessas safras em uma década.
anatomia de Grey, temporada 14, episódio 13
Mas por que uma safra deveria ser diferente da outra? A resposta está no clima. O microclima de qualquer região vinícola em particular varia, às vezes de forma bastante dramática, de um ano para o outro. Diferentes variedades de uvas respondem a diferentes condições climáticas de uma maneira particular. No geral, por exemplo, Syrah / Shiraz responde particularmente bem a condições secas e ensolaradas que favorecem o amadurecimento de seus açúcares, um ingrediente-chave de seu chute alcoólico inebriante - é por isso que os produtores de Barossa Valley, na Austrália do Sul, têm sido particularmente bem-sucedidos na produção vinhos feitos a partir desta uva. Por outro lado, o Sauvignon Blanc responde bem a condições um pouco mais frias e úmidas, e é por isso que prospera no Vale do Loire e na Ilha do Sul da Nova Zelândia.
As más condições climatéricas - aquelas que não são adequadas para qualquer casta que esteja a ser cultivada - são a verdadeira prova de um bom produtor, pois é o seu conhecimento e experiência, através da manipulação do processo de vinificação e habilidoso blendagem, que extrai o melhor desempenho possível das uvas. Diz-se que um grande enólogo pode criar um bom vinho a partir de uvas pobres, mas um enólogo medíocre fará apenas um vinho médio, mesmo que tenha uma colheita de uvas perfeitas.
Mas mesmo o mais superior dos enólogos às vezes é testado pelos elementos. O ciclo El Niño, cujo efeito é particularmente forte na Austrália, pode resultar em padrões climáticos imprevisíveis, com complicações para os produtores de vinho da região. Fortes chuvas em 1993 resultaram em uma safra desastrosa de vinhos leves dois anos depois, em 1995, as condições de seca levaram a safras muito baixas, embora as uvas tenham amadurecido bem. Felizmente, o clima às vezes funciona a favor da Austrália - o longo e quente verão de 1998 deu origem a uma safra excepcional.
