Bombeiros lutam para salvar uma casa do incêndio do Complexo Mendocino, o maior registrado na Califórnia. Crédito: Marcus Yam / Los Angeles Times / Getty
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Até agora, as vinícolas foram poupadas do pior do maior incêndio florestal registrado na Califórnia, que queimou 300.000 acres e destruiu mais de 100 casas, mas alguns produtores estavam testando o odor de fumaça.
A temporada de incêndios florestais na Califórnia já trouxe o maior incêndio da história do estado, com duas chamas abrangendo o incêndio do Complexo Mendocino que atingiu aproximadamente o tamanho de Los Angeles no início desta semana.
Embora os esforços dos bombeiros tenham se concentrado naturalmente em salvar vidas e áreas residenciais - nenhuma morte foi relatada até 8 de agosto - também houve alívio entre as vinícolas até agora.
Apesar de destruir mais de 100 casas, o incêndio atingiu principalmente florestas e áreas selvagens, disse Glenn McGourty, consultor de viticultura e ciência de plantas para Mendocino and Lake Counties da University of California Co-operative Extension. Ele não recebeu relatos de vinhedos perdidos em nenhum dos condados.
CalFire, o serviço de bombeiros estadual, disse que o incêndio estava cerca de 50% contido até 8 de agosto. Vários outros incêndios também estavam queimando na Califórnia, e o parque nacional de Yosemite do estado foi fechado para visitantes na quinta-feira (9 de agosto).
Os Mendocino Winegrowers relataram que o fogo em sua área mudou rapidamente para o leste, mantendo os vinhedos e vinícolas do condado de Mendocino fora de perigo. A fumaça também se dissipou nos últimos dias, resultando em céu limpo.
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Mas pelo menos algumas vinícolas do condado de Mendocino receberam ordens de evacuação. Cindy DeVries, chefe de operações da Fetzer Vineyards, disse que a equipe da vinícola foi evacuada de 27 a 31 de julho, embora o fogo nunca tenha atingido sua propriedade.
Os vinhedos de Lake County receberam o impacto da fumaça. O agricultor Andy Beckstoffer, que possui uma área significativa tanto no condado de Mendocino quanto na emergente região de Red Hills do condado de Lake, disse que, em um dia particularmente ruim, ele mandou seus trabalhadores do condado de Lake para casa devido à densidade da fumaça.
Mais tarde, quando vários de seus trabalhadores foram evacuados de suas casas na área de Lake County, ele os colocou no centro agrícola da empresa. Todos voltaram para casa em segurança.
No geral, Beckstoffer estava otimista, afirmando: ‘A fumaça estava muito alta, e só tivemos um dia em que baixou, então tudo isso é muito positivo’. Ele acrescentou que desde então se dissipou.
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Além disso, as uvas estão apenas nos estágios iniciais de amadurecimento, e acredita-se que quanto mais perto a fruta está do amadurecimento, maiores são os efeitos da fumaça.
'Acreditamos que a probabilidade de danos por fumaça é muito pequena pelo que sabemos, mas estamos testando', disse Beckstoffer.
Testar a fruta será a chave para determinar os verdadeiros impactos da fumaça nos próximos meses, disse McGourty, que admitiu que não há uma maneira confiável de prever o quão afetada, se é que será, a safra deste ano será.
'Nós realmente não entendemos a cinética básica do que causa problemas de fumaça com o vinho', disse ele. ‘Não temos ferramentas preditivas reais para dizer:“ Isso vai ser um problema ”ou“ Não, não é ”.
Mas, por experiência própria, as perspectivas são boas em comparação com 2008, que McGourty cunhou, ‘nosso ano infernal’. Naquele ano, o condado de Mendocino sofreu cerca de 100 incêndios e a colheita subsequente foi um desastre.
'O lugar parecia Los Angeles nos anos 1960. Você não conseguia ver 500 pés na sua frente, ele cheirava a fumaça e tinha gosto de fumaça por cinco a seis semanas. Este incêndio não foi assim ', disse ele.
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