- Revista: edição de junho de 1998
- Com amplo investimento nesses acessórios modernos vitais de aço inoxidável e controle de temperatura, a produção de vinho é um exercício muito menos casual do que há uma década.
- Após quase um século de construção de entidades corporativas, o pequeno voltou a ser belo em Portugal.
- Alguns dos produtores independentes mais proeminentes formaram recentemente sua própria organização, FENAVI.
Era Hugh Johnson quem, na primeira edição de O Atlas Mundial do Vinho , descreveu Portugal como ‘o lugar dos românticos do vinho’. Naquela época, era muito fácil ser seduzido pelas ruelas estreitas de paralelepípedos, com seus carros de boi barulhentos e portas abertas exalando os aromas inebriantes de sardinhas recém grelhadas e vinho tinto áspero. Para quem visita o norte do país pela primeira vez, os campos e vinhas do Portugal rural parecem ser verdadeiramente elíseos.
Muita coisa mudou desde aqueles dias aparentemente inocentes do início dos anos 1970. Meio século de isolamento auto-imposto terminou abruptamente com uma revolução em 1974 e, após um curto período de instabilidade política e econômica profundamente danosa, Portugal ressurgiu como um membro moderado da União Europeia. Bruxelas começou a transformar a paisagem portuguesa, literal e metaforicamente. Estradas novas e impressionantes foram abertas através das montanhas e pequenas indústrias começaram a surgir, aparentemente descontroladas, entre as vinhas, pinheiros e eucaliptos do norte de Portugal. Pequenas tascas (tabernas) que vendiam vinho em garafos de cinco litros foram abandonadas em favor de enormes supermercados de fora da cidade com nomes como Pão de Açucar (pão de açúcar) e Jumbo (sem tradução necessária!). Onde há 25 anos as mulheres robustas andavam pesadamente pelas vielas com jarras de vinho na cabeça, a geração de hoje enchia seus carrinhos de compras com garrafas e dirigia para casa em uma porta quente a uma velocidade vertiginosa ao longo de uma nova via expressa.
Apesar de todo o progresso, o romance de Portugal como país produtor de vinho não está de forma alguma perdido e muito se ganhou. Com amplo investimento nesses acessórios modernos vitais de aço inoxidável e controle de temperatura, a produção de vinho é um exercício muito menos casual do que era há uma década. De uma safra para a outra, os vinhos foram literalmente transformados de uma bebida dura e intragável, adequada apenas para a tasca local ou Angola, para algo que está sendo calorosamente e amplamente aceito nos mercados de exportação. Por mais tentador que fosse na altura, os portugueses não deram as costas ao seu património vitícola. Assim como o resto do mundo foi atingido por um ataque de Cabernet e Chardonnay-mania coletivos, os portugueses (talvez tanto por acidente seja por desígnio) começaram a se sentar e observar suas próprias uvas nativas. Embora ainda haja muito a fazer nas vinhas, a combinação de castas autóctones e distintas com uma vinificação muito melhorada torna Portugal uma verdadeira força para o futuro.
A estrutura da indústria vinícola portuguesa também está em evolução. Durante grande parte deste século, uma ética de 'grande significa bonito', imposta centralmente, roubou de Portugal grande parte da sua diversidade vitícola. Enormes vinícolas cooperativas construídas nas décadas de 1950 e 1960 podem ter sido o estado da arte na época, mas na década de 1980 elas estavam segurando o país. A região do Dão é um exemplo disso. Anunciados como a fonte de alguns dos melhores tintos de Portugal, os compradores e consumidores rapidamente descobriram que os vinhos raramente (ou nunca) correspondiam às expectativas. As gaiolas que dominaram a vinificação da região até ao início dos anos 90 foram responsáveis por um declínio duradouro da qualidade dos vinhos do Dão. Graças a uma violenta quebra de monopólios por parte da UE, o poder foi devolvido aos produtores.
Assim, após quase um século de construção de entidades coletivas, o pequeno voltou a ser belo em Portugal. Com a ajuda de generosos empréstimos e doações de Bruxelas, pequenos agricultores que antes não tinham outra opção a não ser vender suas uvas para a cooperativa local, agora estão saindo por conta própria. Alguns dos produtores independentes mais proeminentes formaram recentemente sua própria organização, FENAVI (a Federação Nacional de Produtores Independentes). Esta é uma associação nacional de produtores e engarrafamento de vinhos inteiramente de frutas cultivadas em seus próprios vinhedos. Com as suas próprias regras estritas, a FENAVI está a ajudar a reforçar a passagem gradual em Portugal para uma situação em que um número crescente de produtores tem o controlo total das suas próprias uvas. Isso é crucial em um país onde muitos pequenos produtores foram educados com uma abordagem do tipo 'goste ou engula' para a venda de suas frutas, uma atitude que tem sido fomentada pela maioria das grandes cooperativas que raramente recompensam a qualidade.
A FENAVI é presidida por António Vinagre, que produz Vinhos Verdes leves e perfumados na Quinta do Tamariz, propriedade da sua família perto de Barcelos, no coração da região dos vinhos verdes. Vinagre foi um dos primeiros a dispensar totalmente o sistema de formação de pérgulas e a sua vinha está agora maioritariamente entregue ao Loureiro que, com excepção do Alvarinho, é a casta mais distinta do Vinho Verde.
Vinagre é habilmente apoiado por Luis Pato que, há anos, bate o tambor dos vinhos de uma única propriedade e agora é secretário da FENAVI. Pato (o nome significa 'pato') cultiva 62 hectares (ha) de vinha à volta da sua casa em Ois do Bairro na região da Bairrada. Com 23 lotes de vinhedos diferentes, Pato desenvolveu sua filosofia em torno do conceito francês de terroir, palavra que ainda não tem tradução direta para o português. Ele está sempre comparando vinhos de diferentes solos de 'argila arenosa' e 'argila calcária', todos os quais podem ser bastante confusos com sua gama crescente de vinhos, alguns dos quais são engarrafados em pequenas quantidades. Pato reserva os solos mais arenosos para seus vinhos brancos e tintos mais leves com solos argilosos mais pesados para os tintos mais encorpados da uva Baga. Assim, o Quinta do Ribeirinho é um tinto leve de maturação precoce com uma pequena quantidade de Touriga Nacional para melhorar a Baga, enquanto que os Vinhos Velhas é um vinho cheio e intransigentemente sólido misturado a partir de parcelas de vinha velhas e de baixo rendimento. Em anos excepcionais como 1995, os vinhos de três parcelas são engarrafados separadamente. Com rendimentos de apenas oito hl / ha, vinhos como o extraordinário Pé Franco são fascinantes por sua concentração absoluta de alcaçuz e frutas parecidas com cassis.
O tesoureiro da FENAVI é Manuel Pinto Hespanhol, que cultiva a Quinta de Calços do Tanha, uma vinha tradicional do Douro em socalcos a montante da Régua. Hespanhol continua a fornecer Vinho do Porto a grandes carregadores, mas depois de uma reformulação completa das suas caves (notáveis pelos seus lindos lagares de azulejos) em 1989, começou a fazer os seus próprios vinhos tintos e brancos do Douro. Feito principalmente a partir de Tinta Roriz, Touriga Francesa e Tinta Barroca (três das cinco principais uvas do Porto), os seus tintos são firmes, focados e frutados. Alguns quilómetros a jusante outro membro da FENAVI, Domingos Alves e Sousa, gere no Douro cinco propriedades que abasteciam os armadores do Porto Ferreira. Tal como Hespanhol, começou a olhar para a produção de vinho de mesa do Douro no final da década de 1980 e acabou por escolher a Quinta da Gaivosa de 17 ha perto da cidade de Santa Marta Penaguião para a produção do seu melhor e mais sério vinho que envelhece em novo Carvalho Allier e Português. À Gaivosa juntou-se a Quinta da Estaçao, envelhecida em madeira de segundo ano e na deliciosamente picante Quinta do Vale de Raposa. Uma varietal Touriga Nacional da bem sucedida colheita de 1997 juntar-se-á em breve ao trio Alves e Sousa.
Com vista para o rio Douro mas bem fora dos limites da região demarcada do Douro, a Quinta de Covela decidiu romper com a tradição e seguir o seu próprio caminho. O proprietário Nuno Araujo plantou 30ha de vinha com Touriga Nacional e Perna de Perdiz (‘perna de perdiz’) entre os tintos e o Vinho Verde Avesso local para os brancos. A esta mistura portuguesa já bastante eclética acrescentou Cabernet Sauvigon, Merlot, Chardonnay, Gewürztraminer, Viognier e Sauvignon Blanc. Surpreendentemente, esta combinação extraordinária funciona e a Covela está a produzir quatro vinhos fascinantes de fruta (dois brancos, um tinto e um rosé). Em cada caso, as variedades internacionais mostram-se além das uvas locais do Vinho Verde e do Douro.
A Quinta de Sães tornou-se um símbolo do rejuvenescimento da região do Dão, durante tanto tempo dominada por sombrias cooperativas. Em 1989, após uma remodelação profunda da adega, o ex-engenheiro civil Álvaro Figueiredo e Castro retirou a propriedade da família à cooperativa de Vila Nova da Tazem que tradicionalmente abastecia a maior produtora de vinho portuguesa, a Sogrape, com vinho para o Dão Grao Vasco. As vinhas de Sães têm mais de 30 anos e estão plantadas com castas tintas premium como Touriga Nacional, Jean, Alfrocheiro e Tinta Roriz, com vinhos brancos dos promissores Encruzado e Borrado das Moscas (que se traduz em inglês como ‘excrementos de mosca’). Ambos os vinhos têm um ar de contenção e sofisticação, qualidades que muito faltaram no Dão desde há muitos anos. As Sães brancas são frescas, relvadas e ligeiramente herbáceas, os tintos são apertados e concentrados com um toque de carvalho novo. Com vinhos tão finamente elaborados como estes, a Quinta de Sães está certamente destinada a se tornar uma das principais propriedades individuais de Portugal.
