Caves de Pyrene: uma multinacional de vinho natural - Andrew Jefford

Eric Narioo (à esquerda) e Doug Wregg compartilham uma garrafa de vinho natural e consideram como construíram um negócio internacional. Crédito: Dani Reicke / Bar de vinhos Terroirs / Caves de Pyrene

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Andrew Jefford encontra a dupla atrás da Caves de Pyrene.

Goste ou não (batalhões de ambos os lados, terra de ninguém no meio), o maior desenvolvimento do vinho do século até agora foi a mudança para o vinho 'natural'. Pouco antes do Natal, me reuni com Eric Narioo e Doug Wregg de Les Caves de Pyrene, o importador de vinho britânico mais intimamente associado a esta ondulação do que qualquer outra, para discutir isso - e o estranho sucesso de Les Caves.

_ Eu não tinha certeza se iria durar. Quase não ... '

Estranho? A empresa foi fundada (como Santat Wines) por Narioo em 1988, e Wregg ingressou em 1996, quando o nome já havia mudado. Eu os entrevistei e escrevi um artigo sobre eles em Londres Evening Standard logo depois. Eles não eram comerciantes de vinho típicos. Narioo era um nômade francês alto e de fala rápida, apenas intermitentemente compreensível, com quinze ideias por minuto. Wregg parecia mais um entusiástico professor de literatura inglesa que cochilava em uma sala de seminário na Universidade de Bangor e acordava com uma nova vida em um gastropub. Eu não tinha certeza se isso iria durar.

Quase não mudou. “Durante os primeiros quinze anos”, lembrou Narioo, “sempre estiveram um quarto atrasados com o IVA (imposto sobre vendas). Nunca sabíamos se teríamos o suficiente para pagar a equipe ou os produtores no final do mês. É por isso que crescemos, era a única saída. ”

Eric Narioo (à esquerda) e Doug Wregg falam sobre como tudo começou no bar de vinhos Terroirs em Londres. Crédito: Dani Reicke / Terroirs / Caves de Pyrene

Não apenas escapou das garras do homem do IVA, mas Wregg e Narioo parecem ter criado um novo modelo de negócio estranho baseado principalmente na “jornada”. Ele foi transplantado com sucesso para a Itália (onde, surpreendentemente, Les Caves de Pyrene Italia é agora o distribuidor líder de vinhos artesanais e ‘ vinhos locais ' , com cerca de 17 repetições na estrada), Espanha (La Cava de Pyrene) e Austrália (Puncheon Bottles Pty).

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Narioo e a enóloga Anna Martens têm seis hectares de vinhedos na Itália no Monte Etna (onde mais?), Chamada Vino di Anna Caves de Pyrene, tem uma rede de restaurantes voltados para o vinho (administrada como uma empresa separada chamada Natural Wine Bars) em Londres, como bem como empreendimentos conjuntos semelhantes em Logroño e Melbourne e Wregg e Narioo são os criadores da The Real Wine Fair, a feira original de vinhos naturais / orgânicos / biodinâmicos (a quinta edição será de 7 a 8 de maio de 2017, no Tobacco Dock de Londres). Caves de Pyrene também é, claro, um comerciante de varejo por direito próprio - e a lista de vinhos de 400 páginas (para download no site da empresa) é a obra-prima de Wregg. Espero que alguém tenha salvo uma cópia para a Biblioteca Bodleian. É repleto de trocadilhos (ele pode trocadilhos como Grahm), citações (todos de Homer a Dolly Parton via Milton, Joyce, Neruda e Roland Barthes) e deliciosas disquisições (tocando na melhor tradição De Quincey). Não há nada mais na literatura do vinho como isso. É um tesouro e se você nunca gastou uma ou duas horas com ele, faça disso uma das suas resoluções de Ano Novo.

Eu digo 'eles' - mas a propriedade de todos esses empreendimentos é complicada. “Eu comecei tudo”, diz Eric Narioo, “mas quem quisesse, aderiu. Minha ideia sempre foi criar uma cooperativa, mas isso não funciona porque as pessoas não trabalham no mesmo ritmo ou se empenham no mesmo esforço. Mas a ideia ainda é que se você quiser assumir a responsabilidade, você pode. ” Onze dos 42 funcionários do Reino Unido são acionistas e todos os empreendimentos no exterior são parcerias. “A ideia surge porque as pessoas estão lá. Na Itália, acabamos de permitir que Christian Bucci (que havia trabalhado para nós no Reino Unido) florescesse. A única razão pela qual começamos na Espanha foi porque Alberto Ruiz estava lá. É o mesmo com Christian McCabe e Patrick Sullivan na Austrália. Não é porque somos megalomaníacos ou como construir um império. Gostamos é de fazer uma jornada com as pessoas. ”

Aí está você: a jornada. Narioo é o único importador de vinho que conheci que, quando quer pesquisar um país, muda-se primeiro para lá, ocasionalmente desarraigando sua família - por três anos no caso da Itália (onde ainda passa um quarto do ano), mas por alguns meses em outros lugares. “Para nós, vinho não era um negócio de venda, era uma atividade que nos permitiu fazer uma viagem e viajar pelo mundo. Nunca foi sobre lucro e dividendos, foi sempre ‘vamos sobreviver enquanto continuamos fazendo o que gostamos’. Os livros são para compartilhar músicas, para compartilhar vinhos, não é diferente. Se você guardar para si mesmo, de que adianta? '

O mesmo espírito anima a Feira do Vinho Real, que custa à empresa cerca de £ 80.000 e ocupa um quarto do ano de Doug Wregg, mas que eles consideram como 'um investimento em comunicação'. “Gosto de pegar vinhos de que gosto muito e encontrar um lar para eles com pessoas de quem gosto muito”, diz Wregg. “Formando uma comunidade de aldeia. Colocando as pessoas em um só lugar. Experimentando a coisa toda. Colocar de volta, ser hipócrita sobre isso. ' Admirável - mas tudo isso não pode ser fácil. Eu não invejo o contador da empresa.

E depois vieram os vinhos naturais. Eles mal existiam quando entrevistei anteriormente o estranho casal do comerciante de vinho. Muitos dos vinhos da lista atual também não são feitos de acordo com os princípios do vinho natural. Felizmente, Caves de Pyrene não é um comerciante de vinhos fundamentalista. Mas, em qualquer conversa, você logo perceberá que é aí que reside a paixão do par.

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“Há vinho”, diz Narioo, “e há vinho químico. Meu conhecimento foi construído em vinhos químicos. E meu paladar e meu banco de memória. Quando começamos a passar para vinhos que não eram feitos dessa forma, fiquei chocado. Mas quando eu descer para o meu porão agora, quero beber energia. A vida e a energia que existe na vinha podem ir para o vinho? É vinho grátis? É uma arrogância acreditar que tudo o que importa sobre o vinho é o que descobrimos nos últimos 50 anos. E quanto aos 4.000 anteriores? Era tudo vinho ruim? Claro que não.' “A roda está sempre girando”, acrescenta Wregg. “Toda revolução tem uma contra-revolução. Os jovens produtores gostam de ser desafiados. Perguntamos a eles o que aconteceria se não filtrassem ou se não adicionassem enxofre. Eles dizem que é uma boa pergunta, eles tentam. Esse é o nosso papel. Podemos provar a partir do tanque ou barril e comprometer-nos com o vinho. Portanto, os produtores com quem trabalhamos estão mudando o tempo todo. ”

É claro que houve muitos 'pequenos acidentes' ao longo do caminho. Lembro-me do lamento de outro comerciante: “Se vendermos a um restaurante um vinho desses, o sommelier liga para nós e diz que está com defeito. Se ele ou ela comprar na Cave de Pyrene, é ótimo. ”

Interlúdio

Eric : Na hora do almoço hoje, bebi L'Incrédule de Chaffardon - você se lembra, o vinho que não podíamos vender. Já estamos nisso há cinco anos. ‘O que podemos fazer com este vinho?’, Costumávamos dizer. Ele estava referenciando como um louco, foi reduzido - se você desse para o cozinheiro cozinhar, o cozinheiro o mandaria de volta.

Doug : Isso foi no '09 ou no '10?

Eric : O `10.

Doug : Oh sim, porque o `09 foi realmente fofo. E teve brett. E VA.

Eric : Mas quando abrimos o ‘10 na hora do almoço: uau. Simplesmente delicioso, realmente refrescante com tanta energia que o vinho havia encontrado o seu lugar.

Os veteranos cansados da batalha podem suspirar por tudo isso, mas você não poderia ter um negócio de vinho de sucesso em quatro países com bar de vinhos, restaurante e feiras de vinhos sem preencher uma necessidade e fornecer aos clientes vinhos que os entusiasmam, que eles sentem que são de bom valor e que querem beber e beber novamente. Paladares 'públicos', particularmente paladares jovens, não são tão fixos e calibrados como os dos profissionais. E há um grupo crescente de consumidores que desejam a noção poderosamente atraente de 'bondade' em todos os produtos que compram. Quando essa noção toma conta (você pode chamá-la de pureza ou energia, se quiser), ela ajusta todos os seus parâmetros.

De qualquer forma, as coisas estão mudando. Em minha coluna na atual edição de janeiro da revista Decanter, sugiro que agora podemos precisar de duas definições diferentes de pureza no vinho (“a pureza de vinhos com enxofre e sem enxofre pode ser paralela, mas não idêntica”). A pureza de um Mosel Riesling Spätlese 9% feito tradicionalmente - com a tensão fascinante entre doçura e acidez frutada, seus sabores não frutados aos quais a palavra 'mineral' é frequentemente associada, e suas alusões surpreendentemente límpidas de frutas - é uma pureza verdadeira. não pode ser alcançado sem enxofre. Mas talvez não haja menos pureza em um vinho como o ouro profundo Kloster Ebernach 2014 Orange / Riesling do Terrassenmosel que seu enólogo Martin Cooper recentemente enviou para mim: seco, ácido, cheio de revigoramento de maçã silvestre. Os dois são apenas diferentes.

O vinho natural e outros estilos de vinho artesanal representam uma realidade alternativa, um universo paralelo. Devemos continuar a criticar seus fracassos e imposturas infames (surgindo do que outro amigo produtor de vinho recentemente me sugeriu que deveria ser chamado de 'não vinificação') o que mais impulsionará a melhoria? Mas não devemos deixar de reconhecer, como Narioo e Wregg insistem, que existem formas históricas de beleza que esquecemos nesta maneira de fazer as coisas. Os praticantes de vinho natural verdadeiramente habilidosos podem nos deslumbrar. Talvez, em algum ponto distante e não especificado no futuro, os universos paralelos comecem a desaparecer.

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E Caves de Pyrene (que você não poderia prever, que por qualquer lógica de escola de negócios não deveria funcionar, e que ajudou a mudar tudo) pode ainda estar viajando. Afinal de contas, o fermento não sulfurado de levedura selvagem de Narioo continua a borbulhar. Ele tem vinho a granel em vista a seguir. Você foi avisado.