Vinhas que produzem vinho Pays d'Oc perto de Pezenas. Crédito: Andrew Jefford
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Andrew Jefford enfrenta o IGP Pays d'Oc da França, que é responsável por mais vinho do que toda a Nova Zelândia, e recomenda vários vinhos para experimentar.
E assim para o Grande. Um único IGP francês representa 14 por cento de todo o vinho francês. Esse mesmo IGP francês produz mais vinho a cada ano do que a Nova Zelândia. Seus 6,5 milhões de hl anuais (2,5 milhões dos quais são exportados anualmente para 170 países diferentes) é equivalente a metade da produção total da Austrália, ou cerca de um terço da dos EUA. IGP Pays d'Oc é o maior da França.
Por que tão grande? ‘Vinho varietal’ é a resposta. O Pays d'Oc é responsável por 92 por cento de todo o vinho varietal francês, e o vinho varietal é o que a maioria dos bebedores de vinho do mundo considera mais fácil de entender (66 por cento do vinho vendido no Reino Unido, por exemplo, é vinho varietal). Se algum comprador estrangeiro quiser vinho varietal da França, o Pays d'Oc é o lugar onde ele procura. Seus dois principais produtores departamentos são meu território natal de Hérault (45 por cento do total) e Aude (33 por cento). O Gard, que oficialmente se encontra em Languedoc-Roussillon mas cujos vinhos AOP tendem a estar entre parênteses com o Rhône do Sul, contribui com outros 21 por cento.
Volumes colossais significarão, é claro, ambições modestas (83 por cento de todos os Pays d'Oc deixam sua adega natal como vinho a granel), mas, na melhor das hipóteses, os vinhos varietais de Vins de Pays d'Oc têm uma sutileza e contenção que lhes confere eles apelo comercial verdadeiramente durável dentro desta categoria. Todos os anos, o Pays d'Oc pede a um júri independente para provar cerca de 50 vinhos de uma lista de mais de 200, a fim de apresentar uma ‘Coleção de troféus’ anual de 20 exemplos notáveis de excelência do Pays d’Oc. Tendo provado as coleções no ano passado e neste, eu escolhi dez vinhos para os quais as notas de degustação são dadas abaixo. Há um valor empolgante nisso.
Uma rápida olhada nas estatísticas de 2015 a 2016 revela que a uva Pays d'Oc mais popular não é, como eu esperava, Chardonnay ou Cabernet Sauvignon - mas Merlot. O rosé, curiosamente, está no slide que superou o branco na campanha anterior, mas não em 2015-2016 (26 por cento branco em comparação com 22 por cento rosé, com 52 por cento vermelho). Se você quer diversidade, Pays d'Oc oferece 58 variedades de uvas autorizadas, com Albariño e Caladoc (um cruzamento Grenache-Malbec) as últimas a entrar em um clube que já inclui Sangiovese, Tempranillo e Carmenère. Fiquei surpreso ao ver que Pinot Noir é o quarto tinto mais cultivado em Pays d'Oc, à frente de Grenache (117.018 hl em comparação com 97.103 hl), com o cruzamento Cabernet-Grenache Marselan se tornando mais significativo a cada ano. Viognier, Grenache Blanc, Vermentino e Marsanne também estão em alta.
Uma conversa com Florence Barthès, a Diretora Geral do Pays d'Oc, também revelou (para minha surpresa) que todas as amostras comerciais de vinho Pays d'Oc são degustadas para aprovação - o que significa cerca de 900 amostras por semana, um pool de cerca de 450 provadores credenciados e uma administração colossal. Ainda mais surpreendente, a Sra. Barthès me disse que a taxa de rejeição varia entre 9 e 20 por cento (20 por cento de 6,5 milhões de hl seriam 1,3 milhão de hl: amor duro). As misturas são permitidas - e estão em ascensão, embora a partir de uma pequena base (agora representam 7 por cento do Pays d'Oc, contra apenas 2 por cento há uma década). O maior problema que o Pays d'Oc enfrenta é a sucessão geracional: 65 por cento dos produtores têm agora mais de 55 anos.
Pouco antes do Natal, o Pays d'Oc realizou sua AGM no ambiente surreal do cassino de La Grande Motte - e o clima estava sombrio, apesar do que deveria ser uma boa notícia. “A safra de 2016 foi menor que a do ano passado, mas a qualidade é excepcional”, explicou Jacques Gravegeal, presidente do Pays d'Oc. “A safra nacional está baixa, não temos estoques excedentes, então devemos conseguir vender tudo. E, no entanto, os comerciantes estão nos oferecendo preços mais baixos. Por que?'
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Gravegeal citou uma série de fatores diferentes, incluindo o desastroso ano turístico de 2016 na França e o fato de que nomes de variedades de uva agora podem ser usados em vinhos ‘Vin de France’, erodindo o USP do Pays d’Oc. (Ele pode, olhando para frente, ter mencionado o Brexit - certamente prejudicará os produtores do Pays d’Oc enquanto os compradores de supermercados britânicos procuram fornecedores preparados para absorver a dor da libra triturada em seu nome.)
A ira principal de Gravegeal, no entanto, foi dirigido a alguns supermercados da França pelo que ele alegou ser rotulagem mentirosa do seu vinho varietal de marca própria para o comércio bag-in-box e, em particular, a utilização de vinho varietal espanhol barato em marcas que antes eram francesas e cuja identidade visual se manteve inalterada.
Essa, eu acho, é uma das desvantagens de ser um gigante: você tem que competir na base da mesma forma que no topo, já que o sustento depende disso. Do ponto de vista da exportação, porém, meu conselho para os produtores de Pays d'Oc seria olhar pelo lado positivo - do qual, uma vez que você se acalme com os vinhos, há muitos.
Escolha da coleção de troféus Pays d'Oc 2016
Menciono 'o preço indicativo de varejo' para esses vinhos (e os variei em ordem de preço e os avaliei com o preço em mente), uma vez que o preço influencia de forma abrangente as expectativas de qualidade neste nível: um Pays d'Oc de cinco euros é uma proposta muito diferente para a 15 euros Pays d'Oc.
Vinhos brancos
Chardonnay
O Pays d’Oc Chardonnay me parece muito mais bem-sucedido do que o Pays d’Oc Sauvignon Blanc: a grande variedade branca da Borgonha pode se apresentar com graça e equilíbrio aqui, tanto em níveis ambiciosos quanto comerciais.
Beauvignac Chardonnay, Costières de Pomerols 2015
Este Chardonnay barato (5 euros) da região de Picpoul é quente, macio, rico e generoso: maduro sem ser excessivo ou vulgar, e com um adorável equilíbrio de glugging e um acabamento limpo e vinoso. 88
Prestige Chardonnay, Collines de Bourdic 2015
Estamos no Duché d'Uzès do Gard com este Chardonnay a um preço negociável (8 a 15 euros), e é claramente um vinho de carvalho - mas lembre-se de que para alguns bebedores, Chardonnay sem carvalho é como a Epifania sem os Três Reis . Dentro desse calor de carvalho, você encontrará um vinho limpo, fresco e elegante, marcado por damasco fresco e pêssego. 89
Peyroli Chardonnay, Mas la Chevalière 2013
Recue dois anos para comprar este Chardonnay (13,50 euros) do Laroche de propriedade da Advini: delicadeza cremosa no nariz e contenção e elegância admiráveis no palato, sem dúvida ajudadas pelo vintage fresco. 89
Chenin Blanc
Além de colocar nervos e tendões nas combinações, Chenin Blanc pode funcionar bem no Languedoc por conta própria, especialmente quando você se dirige para Limoux.
Figura Libre Chenin Blanc, Domaine Gayda 2014
O Chenin Blanc sem carvalho de Brugairolles ao noroeste de Limoux (ao preço de 16 euros) seria o desafio final do exame de vinho: aquele abacaxi provocante quase sugere Petit Manseng e os Pireneus, enquanto as notas de laranja não estão muito longe do clima mais quente Chardonnay . No paladar, porém, é vínico, estruturado, meloso, pedregoso e de dar água na boca: um fino branco gastronômico que foge à simples expressão varietal. Complexo e longo, justificando amplamente seu preço. 90
Grenache Blanc
Uma variedade que inquestionavelmente pertence ao Oc: o grande desafio é dar-lhe forma aromática, forma e foco sem sacrificar os prazeres da sua riqueza suave e mastigável.
Mas de Tannes Grenache Blanc, Domaines Paul Mas 2015
A maturação neste vinho de 11,65 euros não é reprimida nem exagerada: flores de estufa e especiarias desconhecidas provocam, enquanto no paladar o vinho é adocicado, cheio, exuberante e texturizado com sabores de damasco e banana, aromas de gardênia e algumas torradas e trufa depois. Sem desculpas do sul, mas equilibrado e refinado também. 89
Vinhos tintos
Syrah
Para um prazer descomplicado com frutas, Syrah é praticamente a companheira de brincadeiras perfeita do Languedoc.
The Versant Syrah, Foncalieu 2015
Syrah não embebido (a 6,05 euros) de solos calcários nos arredores de Béziers: frutos de ameixa de cor roxa, informados por taninos suaves e ácidos suculentos. Beba o mais rápido possível para desfrutar de toda aquela juventude exuberante. 89
Young Syrah, Domaine la Baume 2015
Os 55 centavos extras (custa 6,60 euros) trazem para você um grau extra de álcool e uma garrafa mais pesada - mas o que eu gosto são os aromas cítricos atraentes, tão típicos de Languedoc Syrah, e a densidade e persistência do paladar. 90
Misturas
Foi notável que os 20 vinhos na coleção de troféus incluíram nove misturas, ou 45 por cento da coleção - uma porcentagem colossalmente maior de misturas do que os 7 por cento que eles representam no Pays d’Oc como um todo. Certamente há uma lição aqui.
Cuvée JMF, Domaine du Grand Chemin 2014
Este vinho elegantemente rotulado cultivado em solos de calcário da vila Gard de Savignargues é uma mistura intrigante de Cinsault e Pinot Noir (9,20 euros) que, como o Figure Libre de Gayda, é melhor apreciado como um reflexo harmonioso de seus vinhedos, em vez de um desempenho varietal. Possui toques florais e frutos vermelhos bem torneados sustentados por taninos firmes: equilibrado e elegante. 91
Cuvée Nicole, Domaine Aigues Belles 2013
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Outro vinho do Gard, desta vez cultivado ao norte da zona de Pic St Loup, o blend aqui é Syrah com Grenache e Merlot, e novamente a elegância de sua rotulagem é admirável (12,8 euros). Uma cheirada do vinho mostra o quanto se beneficia com o envelhecimento de três anos: frutas maduras, vegetação rasteira e alguma riqueza de trufas também, com a influência do carvalho perfeitamente avaliada. É elegante, mas rico e ressonante, uma bebida perfeita na hora das refeições. 91
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