O novo espumante de garagem da Califórnia - e o enólogo por trás dele- Winestealssd.com

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Crédito: Ultramarinewines.com

Destaques

William Kelley conhece um homem agitando na Califórnia ao produzir vinho espumante em uma garagem perto da Highway 101.

Vários Vinho californiano revoluções começaram em ambientes desfavoráveis.

Trabalhando em uma garagem em Forestville, Burt Williams e Ed Selyem expandiram os parâmetros do possível com Pinot Noir do vale do rio russo nos anos 1980. Na mesma época, em um depósito no condado de Marin, Terry e Frances Leighton, da Kalin Cellars, foram os pioneiros na produção de vinhos brancos envelhecidos sur lie não filtrados.

Portanto, não deve ser surpresa que o marco zero para um novo tipo de vinho espumante da Califórnia seja um parque industrial em Peteluma, próximo à movimentada Rodovia 101.

É aqui que Michael Cruse, o decano do movimento, estabeleceu sua vinícola e instalações personalizadas: em frente a uma concessionária Nissan e na esquina de uma cervejaria. E é aqui que ele está produzindo pequenas quantidades de vinhos espumantes usando métodos artesanais de mão-de-obra intensiva raramente vistos aqui na Califórnia, como despejo e crivagem à mão .

À medida que outros produtores seguem o exemplo de Cruse ou contratam seus serviços, a cena de vinhos espumantes do estado está se diversificando.

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Breve história da espumante Califórnia

As bolhas da Califórnia, é claro, dificilmente são novas. Mais de dez milhões de caixas são vendidas a cada ano, e a história do estado com o vinho espumante começa por volta da virada do século XX, quando o emigrado da Borgonha Paul Masson ganhou o soubriquet ‘California’s Champagne King’ com seu aclamado méthode Champenoise engarrafamento.

Na década de 1960, a cena dos espumantes que conhecemos hoje começou a tomar forma. Primeiro, em 1965, veio a casa espumante de Jack e Jamie Davies em Napa Valley, Schramsberg. Foi com seus Blanc de Blancs de 1969 que o presidente Nixon e Chou Enlai brindaram à normalização das relações entre os EUA e a China.

Logo os franceses estavam entrando em ação: em 1973, o Domaine Chandon de Moët et Chandon abriu suas portas em Yountville, seguido no final daquela década por Mumm Napa. E na década de 1980, os Champenois estavam olhando para além dos confins do vale de Napa: 1982 marcou a estreia do Roederer Estate pioneiro de Louis Roederer no vale de Anderson então, cinco anos depois, Taittinger estabeleceu seu Domaine Carneros na arejada Carneros. Portanto, a Califórnia certamente tem seus aclamados grandes marques, tanto nacionais quanto francófonos.

Influência do produtor de champanhe

O que está acontecendo na simples instalação de Petaluma de Cruse, por outro lado, tem muito mais em comum - em termos de seu tamanho - com o movimento do produtor de champanhe, e os paralelos estão longe de ser coincidentes. Cruse é um conhecedor do chamado fazendeiro fizz.

Visitar a região, ele me diz, 'dá vontade de ir a um spa', e foram seus primeiros encontros com produtores de champanhes nos primeiros anos da última década que despertaram seu interesse por vinho espumante.

Naquela época, Cruse era um cientista, não um enólogo. Depois de se formar na UC Berkeley em 2002 com uma licenciatura em Biologia Molecular e Celular (onde recebeu sua iniciação na microbiologia do vinho de ninguém menos que o Professor Terry Leighton), ele trabalhou em laboratórios primeiro em Berkeley, depois na UC San Francisco.

a estréia da 5ª temporada de adoção

‘Estamos determinados a fazer as coisas com seriedade’

Foi somente na safra de 2006 que ele conseguiu um emprego na indústria do vinho. Dois anos depois, ele e dois sócios fundaram a Ultramarine, sua vinícola própria, especializada em vinhos espumantes.

‘Sempre fui fascinado por processos’, Cruse reflete quando pergunto por que ele escolheu perseguir um projeto tão desafiador do ponto de vista técnico.

'O método Champenoise é um pouco como um truque de mágica de uma forma que é certamente uma maneira muito metódica de fazer vinho.'

E, desde o início, nenhum obstáculo era muito assustador. Cruse e seus sócios compraram - ou construíram - meticulosamente - as ferramentas do comércio: tábuas de enigmas, equipamentos para despejar, dosar e encher, uma prensa especial para uvas brancas.

‘Estávamos determinados a fazer as coisas com seriedade’, explica ele. Para além de estar devidamente equipado, para Cruse ser sério também significa engarrafamentos de vinha única, vindima, barrica fermentada com leveduras de ambiente e sur lattes envelhecidos, antes de descongelar com dosagem mínima. Riddling e quase tudo o mais é feito à mão.

Até agora, a Ultramarine esbanjou todas as suas atenções no vinhedo Charles Heintz, na costa de Sonoma, produzindo um Blanc de Blancs e um Rosé de Pinot Noir.

Mas ainda é cedo. 'Com nossos dois primeiros lançamentos estávamos apenas tentando descobrir as coisas, então nosso primeiro lançamento comercial veio com a safra de 2010', explica Cruse.

E porque o método Champenoise não pode ser apressado, aquela safra de estreia de 2010 só apareceu no mercado há dois anos. Com o lançamento da safra 2012, um Blanc de Noirs vai se juntar ao portfólio.

Espere mais engarrafamentos novos

The Cruse Wine Company também oferece serviços personalizados de esmagamento, para que outras vinícolas possam aproveitar a experiência de Cruse - e bateria de equipamentos - para produzir vinhos espumantes, tanto o método Champenoise quanto o pet-nat mais simples, sob seus próprios rótulos.

Sua vinícola está atualmente lotada, com clientes e colaboradores de toda a Califórnia (embora os acordos de confidencialidade impeçam mencioná-los). Além do mais, ele não está sozinho: Morgan Twain Peterson e Chris Cottrell’s Under the Wire é uma das várias novas vinícolas que produzem vinhos espumantes da Califórnia com uma única safra e um único vinhedo.

Espere mais engarrafamentos novos - incluindo o ansiosamente aguardado Sta. Rita Hills sparkler - para estrear no próximo ano ou dois.

Claro, em certo sentido, tudo isso representa uma mera gota no oceano, respondendo por apenas uma pequena fração dos dez milhões de caixas de vinho espumante californiano que são vendidas a cada ano.

E Cruse não é, de forma alguma, o primeiro no estado a produzir bolhas de alta qualidade.

Mas por ser o pioneiro dos métodos artesanais e da filosofia baseada no terroir do movimento produtor de champanhe aqui na América do Norte, é justo dizer que ele está desfrutando de uma influência que está sendo sentida muito além de suas modestas instalações em Petaluma.