Vale de Napa. Duas palavras que evocam uma sensação de elegância, luxo e muito, muito vinho de alta qualidade. Também de acordo com o Twitter o lugar mais feliz dos EUA. Para muitas pessoas, porém, Napa significa apenas vinho caro em oposição a bom vinho. É visto como um truque de marketing destinado a nos convencer de que o vinho na garrafa A vale de alguma forma o dobro da garrafa B. Mas se a maioria de nós não consegue distinguir entre as garrafas A e B, por que deveríamos nos preocupar com Napa? Bem, para começar, Napa é o lar original de grandes vinhos na América do Norte e eu diria que a região produz o vinho de alta qualidade mais consistente do país.
Mas o que exatamente é isso que torna Napa tão especial? Os vinhos são realmente melhores do que outras regiões da Califórnia ou do resto do mundo? Eles valem o dinheiro extra? A resposta – ou pelo menos a minha resposta – é sim.
Compreendendo a terra
Primeiro, vamos dar uma olhada no que torna Napa tão único. Na minha opinião, o aspecto mais importante é o de Napa território ou seja, a combinação do clima, solo e terreno. Um bom vinho é feito na vinha e não na adega. Então, fundamentalmente, a maneira de fazer um bom vinho é ser um grande agricultor. E para ser um grande agricultor você precisa de um ótimo terroir. O terroir de Napa oferece amplas oportunidades de sucesso para agricultores e vinicultores.
Há uma série de razões pelas quais Napa é ideal para o cultivo de uvas – e muitas outras culturas. Na verdade, a palavra Napa significa literalmente terra de abundância na língua dos índios Wappo que deram o primeiro nome à região. É um dos poucos lugares no mundo que desfruta de um clima mediterrânico, o que basicamente significa que os verões são muito quentes, os invernos são amenos e só chove entre Novembro e Fevereiro. Isso proporciona às vinhas uma estação de crescimento muito longa, já que as geadas da primavera (que podem matar as uvas jovens) e as chuvas de outono (que podem causar mofo) são menos ameaçadoras. Em segundo lugar, as baixas temperaturas à noite variam dramaticamente das máximas durante o dia, com uma diferença de até 40 graus Fahrenheit. Os dias quentes permitem que as uvas amadureçam e desenvolvam sabor e açúcares (que mais tarde são fermentados em álcool), enquanto as noites frias permitem que as vinhas descansem e mantenham os níveis de acidez elevados. Essas três coisas – fruta açucarada e ácido – criam vinhos equilibrados e cheios de nuances.
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Para muitos de nós ácido não é necessariamente algo em que pensamos quando consideramos o vinho. Mas isso se aplica ao vinho assim como se aplica à comida. Por exemplo, para animar um pedaço de peixe ou frango, você pode adicionar uma pitada de limão. Ao fazer limonada, você deseja adicionar açúcar apenas o suficiente para realçar o sabor do limão e temperar o ácido, mas não tanto a ponto de se tornar enjoativo. O mesmo se aplica ao vinho: é necessária acidez para manter o frescor e realçar os sabores.
Os solos em Napa também são incrivelmente complexos, com mais de 100 tipos de solo ou cerca de ½ dos tipos de solo que existem no planeta Terra presentes. Grande parte é vulcânica. Estes solos criam muitas bolsas únicas em todo o Vale que, combinadas com temperaturas variadas, altitudes de exposição solar, etc., criam inúmeras condições para o cultivo de diferentes tipos de uvas e para a produção de diferentes tipos de vinho.
Em termos do que as uvas fazem melhor em Napa Cabernet Sauvignon é o rei indiscutível do Vale. A longa estação quente de crescimento é especialmente propícia para este nativo Bordéus uva e seus primos misturáveis Cabernet franco Merlot Malbec e Pequeno Verdot. Os chamados blends Bordeaux, incluindo todas as cinco uvas, são o cartão de visita da região. Sauvignon Blanc a espinha dorsal do Bordeaux branco também prospera em Napa junto com Zinfandel e Syrah . Algumas vinícolas são ótimas Chardonnay também, embora, na minha opinião, a maior parte do Vale seja quente demais para que esta uva de clima mais frio realmente brilhe.
Uma lição de história
A próxima peça do quebra-cabeça de Napa é sua rica história. Em 1861, um conde húngaro trouxe da Europa mais de 100.000 mudas de videira para plantar na Califórnia. Então, em 1900, um francês chamado Georges de la Tour chegou a Napa e decidiu plantar uvas em sua cidade natal, Bordeaux. Sua esposa ao chegar exclamou sobre a beleza do lugar e por isso deu à vinícola o nome de Beaulieu, que significa lugar lindo em francês. Beaulieu Vineyards ainda existe hoje e é uma das vinícolas mais icônicas de Napa. Esta e outras vinícolas antigas lançaram as bases para a produção de vinhos de alta qualidade e foram pioneiras em experimentar quais práticas de cultivo de uvas e vinificação funcionavam ou não.
Apesar desse início precoce, o reconhecimento só chegou a Napa na década de 1980. Até o final da década de 1970, ainda era uma comunidade agrícola atrasada, onde era tão provável ver pomares de nogueiras quanto vinhedos. O ponto de viragem foi o Julgamento de Paris em 1976, quando dois vinhos da Califórnia, um Cabernet Sauvignon e um Chardonnay, foram eleitos o número 1 numa degustação às cegas contra alguns dos grandes vinhos franceses – por especialistas em vinhos franceses. Depois disso, o interesse pela indústria vinícola de Napa disparou. Os turistas afluíram à região para descobrir os seus vinhos e muitas mais adegas surgiram ao longo da Rodovia 29, a estrada principal que corta o Vale de norte a sul. O afluxo de capital que o acompanhou permitiu que as vinícolas investissem em melhores equipamentos para vinhedos e pessoas e refinassem as técnicas de vinificação e vinhedos. Em alguns casos, porém, mais dinheiro significava menos foco na qualidade e mais foco no vinho como mercadoria. Grandes corporações também entraram no jogo comprando propriedades históricas como Beaulieu (agora propriedade da Diageo) e Robert Mondavi (propriedade da Constellation, a maior empresa de vinhos do mundo).
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Isso significa que em Napa, assim como em qualquer outra grande região vinícola do mundo, há muita variação. Existem vinícolas que produzem vinhos de altíssima qualidade e outras que não. Tudo se resume a conhecer o seu produtor.
Também como outras regiões vinícolas famosas (estou olhando para você Borgonha e Bordéus ) há vinhos extremamente caros saindo de Napa. É apenas aumento de preços? Uma garrafa de vinho pode realmente valer 0 0 0?
Isso abre uma lata de minhocas totalmente diferente (e é uma postagem por si só) sobre o que entra em uma garrafa de vinho. Para os nossos propósitos, considere que, tal como os grandes produtores de alimentos artesanais, os grandes enólogos colocam muito cuidado em cada etapa do processo, desde a agricultura até ao processamento do vinho, do envelhecimento ao engarrafamento. Fazer bem custa dinheiro. Se vale a pena é uma questão de opinião pessoal. Na minha opinião pessoal, é.
Dito isto, se você está procurando uma garrafa de vinho, Napa não é o lugar certo para você. Nessa faixa de preço, eu olharia para a Alsácia, Vale do Loire, sul da Itália ou Costa Central da Califórnia. Mas se você estiver disposto e puder gastar um pouco mais, Napa oferece um tesouro de vinhos deliciosos feitos por pessoas apaixonadas e extremamente habilidosas. Aqui estão alguns dos meus favoritos para você começar:
Fora dos roteiros mais conhecidos: Shypoke
Peter Heitz, um guardanapo de quarta geração (nativo de Napa), faz pequenos lotes de vinho em sua garagem em Calistoga. Um de seus vinhedos data de 1904. Ele produz o vinho Cabernet Sauvignon Napa, mas também tem algumas variedades divertidas e obscuras, como Sangiovese Charbono e Petite Sirah. Os vinhos são difíceis de encontrar em uma loja de varejo, mas você pode compre-os online aqui .
Clássicos de Napa: Grgich Hills Estate
Um dos grandes que existe desde os anos 70, Mike Grgich, fez o Chardonnay vencedor no Julgamento de Paris quando trabalhava no Chateau Montelena. Grgich ainda produz vinhos de inspiração europeia, incluindo Chardonnay Sauvignon Blanc Merlot Zinfandel e Cabernet Sauvignon. Eles são mais amplamente distribuídos e fáceis de encontrar, mas você pode comprar direto na vinícola no site deles .
Excelente mistura de Bordeaux com ótimo orçamento: dama de honra
As uvas deste vinho são as damas de honra e não a noiva e pelo preço é um negócio fantástico. Se você ainda não está pronto para comprar as garrafas super premium abaixo, esta é uma ótima alternativa que irá agradar tanto ao seu paladar quanto à sua carteira. Você pode comprar vinhos da dama de honra aqui .
Cabernet Sauvignon super premium: Vinícola Corison ou Anomaly
Quase ambas as vinícolas oferecem Cabernet Sauvignon delicioso e distinto. Cathy Corison vem produzindo vinho há décadas e isso fica evidente em seu produto fenomenal. Anomalia é relativamente novo, produto de vinicultores acidentais que compraram uma casa com algumas vinhas e decidiram fazer vinho na garagem. Foi tão bom agora que fazem vinho de propósito.
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ncis: los angeles temporada 8 episódio 16
Adrienne é uma nova-iorquina nativa que agora mora em Napa com uma queda por tudo que é comida e bebida. Anteriormente ela co-fundou Dipsologia um guia de ótimos coquetéis em Nova York e ela também é Sommelier Certificada. Siga ela no Twitter @alstillman .
