Vinhos da biblioteca no Au Bon Climat Crédito: Matthew Luczy
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Sobre o Vale de Santa Maria
Em 1981, o Vale de Santa Maria se tornou a primeira região do Condado de Santa Bárbara a receber o status de AVA, e a segunda no estado atrás do Vale do Napa.
Jim Clendenen e Adam Tolmach fundaram o Au Bon Climat no ano seguinte, com Tolmach começando a trabalhar no vinhedo Ojai um ano depois. Esses produtores fundamentais não apenas produziriam alguns dos vinhos mais duradouros da região, mas também contribuiriam enormemente para o impacto dos vinhos do condado de Santa Bárbara em nível global.
Mais importante ainda, eles serviriam como mentores para a próxima geração de vinicultores, estendendo sua esfera de influência muito além do que começaram. O Vale de Santa Maria é a região mais ao norte do Condado de Santa Bárbara, e Santa Maria sendo um centro agrícola, a área tem uma sensação rural e extensa. As temperaturas diurnas são mais quentes do que as de as colinas de Santa Rita , devido aos ventos mais intensos encontrados mais ao sul.
O efeito marítimo ainda está muito presente, com nevoeiro matinal consistente e ventos vespertinos ajudando a regular as temperaturas. 'O Pacífico atua como um refrigerador de pântano gigante', diz Gavin Chanin, que começou como estagiário de Jim Clendenen antes de fundar a Chanin Wine Co. em 2007. 'Recebemos uma média de 600 horas a mais de luz solar em cada estação de cultivo do que a Borgonha, e ainda são capazes de reter a acidez. '
Vinhos do Vale de Santa Maria
O extenso vinhedo Bien Nacido de 400 acres é a pedra angular da denominação e a fonte de alguns dos vinhos mais reverenciados da região. Ele também funciona como um microcosmo do Condado de Santa Bárbara Ocidental como um todo, os solos são uma mistura de cascalho, argila arenosa e aluvial, plantados predominantemente em Pinot Noir, Chardonnay e Syrah, e serve como referência para todos os três.
Variedades experimentais como Nebbiolo e Tocai Friulano também aparecem, e é esse tipo de diversidade que considero bastante saudável. Pode ser útil para abrir a porta para uma conversa mais clara sobre quais variedades podem coexistir de forma viável em face das condições climáticas cada vez mais desafiadoras em todo o mundo.
O Chardonnays no Vale de Santa Maria são enérgicos, tropicais e florais, sendo os engarrafamentos de vinhas velhas da Vinha Bien Nacido particularmente memoráveis.
Pinot Noirs tendem a mostrar um caráter elevado, à base de ervas e saboroso. Além dos blocos de vinhas velhas de Bien Nacido, outros locais dignos de nota são Presqu'ile e Dierberg.
Vale de santa maria Syrah pode ser um verdadeiro destaque, e o engarrafamento especial de Solomon Hills da The Ojai Vineyard é o maior exemplo da região e um dos melhores do estado.
Devon saindo jovem e inquieto
O ímpeto posto em prática pelos produtores clássicos da velha guarda que fizeram esta região decolar não fez nada além de aumentar, devido em grande parte ao talento excepcional de seus protegidos. Esses alunos não se concentraram apenas nas práticas de vinificação que lhes ensinaram, mas agora têm o privilégio adicional de plantar ainda mais nos vinhedos para as gerações vindouras.
