Sandford and Benedict Vineyard em Santa Rita Hills AVA. Crédito: Matthew Luczy
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O início da Serra de Santa Rita
O Santa Rita Hills AVA conquistou o respeito e a atenção de geólogos, viticultores e produtores de vinho em todo o mundo. O relógio moderno da vinificação aqui começou a funcionar em 1971, quando os parceiros de negócios Richard Sanford e Michael Benedict plantaram o vinhedo Sanford & Benedict no que hoje é a seção sul da denominação.
Como costuma acontecer nos dias embrionários de tais empreendimentos, os pioneiros foram recebidos com dúvidas. _ Vocês estão cometendo um grande erro. Você está jogando seu dinheiro fora. Você nunca vai conseguir que as uvas amadureçam aqui ', lembra Michael Benedict, sobre os primeiros encontros com a U.C. Consultores Davis.
_ Não sei o que eles achavam que sabiam, mas eu sabia como era o clima da Borgonha. Eu sabia que o amadurecimento das uvas tinha a ver com as temperaturas diurnas e a fotossíntese, não com o calor, mas com a quantidade de luz solar que você tinha. ”A luz do sol do sul da Califórnia dificilmente está em falta, combinada com o efeito moderador da névoa marítima e das brisas que chegam. a cada dia como um relógio, não é difícil ver o que Richard e Michael viram neste lugar, e claramente seu investimento inicial valeu a pena.
Santa Rita Hills AVA
Situado na extremidade oeste do grande Vale de Santa Ynez, o Santa Rita Hills AVA de 16 quilômetros de extensão fica entre as colinas de Santa Rosa ao sul e as colinas de Purisma ao norte, criando dois corredores que se abrem para o Oceano Pacífico mais 10 a milhas de distância. Terra diatomácea é o único fio que costura essa região, com a areia também se destacando no trecho norte ao longo da Rodovia 246 e solos aluviais no trecho sul ao longo da Rodovia Santa Rosa.
Uma das maiores minas de diatomita do mundo fica a apenas 3 km ao sul da vizinha Lompoc, um centro de vinificação para o condado de Santa Bárbara que batizou as colinas circundantes de ‘The White Cliffs of Lompoc’. Esta alga fossilizada à base de sílica é o corolário mais poroso de Santa Rita Hills do famoso calcário e giz de Champagne e Chablis. Muitos produtores de vinho estão esperançosos de que, com o tempo, a denominação será subdividida para melhor organizar a impressionante diversidade de solos, locais e exposições encontradas aqui.
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Uvas Santa Rita Hills
Pinot Noir é esmagadoramente o foco da região. Embora uma variedade de estilos seja produzida, as qualidades comuns incluem um nariz floral e taciturno, um paladar de frutos vermelhos, mas profundo, e um final que combina o foco com uma estrutura de tanino de grão fino e aderente. La Rinconada é um ótimo local para vinhos de ombros largos, enquanto o Radian Vineyard, devastado pelo vento, no limite oeste da denominação, produz Pinot Noir com uma estrutura tensa e nervosa.
Chardonnay cultivado aqui merece tanto elogio quanto os Pinots, a meu ver, e nas mãos certas atinge aquele equilíbrio mágico de creme e torrada casado com raspas e salinidade. Zotovich e Bentrock são locais particularmente bons para buscar esse estilo multifacetado e cinzelado. As plantações de Syrah também estão em alta, com a vinha John Sebastiano sendo uma fonte bem estabelecida.
Há um ar de orgulho em torno dos indivíduos que trabalham nas colinas de Santa Rita, e não apenas dos moradores locais. O recém-formado selo Racines, uma colaboração entre o vigneron da Borgonha Etienne de Montille e o nativo de Santa Bárbara Justin Willett, da vinícola Tyler, é um exemplo. ‘Estamos aprendendo que Chardonnay não precisa ser plantado em giz puro para ser ótimo’, diz de Montille, proporcionando uma postura inovadora e renovadora de alguém criado em uma região que é o epítome da tradição.
O reconhecimento, o esforço e o talento derramados nesta região são empolgantes e chegar tão longe em menos de cinco décadas é um feito impressionante e inspirador que não mostra sinais de desaceleração.
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