Trinta anos após sua primeira safra, este 100% Merlot continua a se destacar de seus vizinhos Bolgheri como uma expressão excepcional de um único vinhedo. A chave está na individualidade do terroir, explica Stephen Brook ...
Masseto em resumo
Vinhedo 7ha
Densidade 4.000 videiras / ha
Elevação entre 100m e 110m
Primeira safra 1987
Produção média 30.000 garrafas
Há um grande buraco no terreno próximo ao vinhedo Masseto, com apenas algumas paredes de concreto para sugerir os contornos do que no final deste ano será uma nova vinícola. Rasgando a colina revelou os solos argilosos azul-acinzentados que dão a Masseto sua tipicidade. Agora, os Frescobaldis, proprietários da Masseto, querem consolidar essa identidade, dando a este vinho totalmente Merlot a sua própria unidade de produção e adega.
Até agora Masseto foi um vinho nos braços do vizinho Ornellaia. Ambos foram criados na década de 1980 por Lodovico Antinori. Ornellaia foi o primeiro projeto, e sua primeira safra foi em 1985. Até então, a costa toscana não era conhecida por vinhos de prestígio. A propriedade da família Antinori produzia vinhos rosés ao longo da costa, e a maioria dos vinhos locais simplesmente fazia parte de um sistema de policultura, em que os fazendeiros faziam um pouco de vinho com azeitonas e frutas.
Houve uma grande exceção: Sassicaia. Esta também havia começado como uma propriedade privada, essencialmente fornecendo o vinho ao estilo de Bordeaux que seu proprietário gostava de beber. Foi somente depois de vários anos que o vinho recebeu uma distribuição comercial da onipresente família Antinori. Em 1985, tornou-se um vinho célebre, e não pode ter sido por acaso que o aventureiro Lodovico Antinori estabeleceu o Ornellaia como outro vinho de estilo Bordeaux na região, mesmo com uma mistura varietal ligeiramente diferente do Sassicaia.
Subida rápida
Masseto surgiu como um vinho separado precisamente porque não se encaixava no conceito de Ornellaia. Foi André Tchelistcheff, o enólogo russo-americano, que, em seu papel como consultor fundador de Ornellaia, identificou uma parcela de sete hectares na propriedade Bolgheri como ideal para Merlot, em grande parte por causa de seus solos argilosos, que claramente não eram ideais para ambos dos Cabernets.
Antinori relutou no início, já que Merlot era em grande parte uma quantidade desconhecida na Toscana, além de algumas plantações no Castello di Ama em Chianti Classico, uma região muito diferente da costa toscana. O vinho Merlot dos Frescobaldis, Lamaione - produzido na propriedade de Castelgiocondo em Montalcino - não foi feito até 1991. Além disso, o vinho de referência em Bolgheri era o Sassicaia, que nunca incluiu Merlot no lote.
A maior parte da vinha foi plantada em 1984 e o restante, no setor inferior, em 1995, embora também tenha havido algumas replantações mais recentes. Ninguém sabe a origem das plantas, que vieram de um viveiro italiano. Logo ficou claro que Masseto era um vinho fino e distinto por direito próprio. Ele atraiu a atenção de colecionadores italianos que não se intimidaram com seu alto preço. À medida que sua reputação se espalhava, também crescia seu círculo de compradores. Uma pontuação perfeita de 100 pontos de um crítico americano para a safra de 2001 selou seu destino como 'colecionável'. Desde o início, Masseto foi lançado a um preço superior ao do próprio Ornellaia.
Vinhedo Masseto
No final da década de 1980, Tchelistcheff havia parado de prestar consultoria para Lodovico Antinori, e em 1991 Michel Rolland estava a bordo e continua sendo o conselheiro da propriedade. Rolland, com suas raízes Pomerol, estava completamente em casa com Merlot, e Masseto, criado pelo enólogo húngaro Tibor Gál, estava em um rolo, sem dúvida a melhor expressão de Merlot da Itália.
Conexões de bordéus
Depois que Gál voltou para a Hungria, houve uma sucessão de vinicultores na propriedade, incluindo Thomas Duroux, agora no Château Palmer em Margaux. Em 2005, Axel Heinz, que havia trabalhado no Château la Dominique em St-Emilion, foi contratado e permanece no cargo.
Com um pai alemão, uma mãe francesa e uma sólida experiência em Bordéus, Heinz é cada centímetro o cosmopolita enólogo - pensativo mas confiante, relaxado mas longe de ser complacente. ele parece ter total confiança de seus empregadores, a família Frescobaldi eles sabem uma ou duas coisas sobre vinho, mas parecem contentes em deixar Heinz fazer o que achar melhor, especialmente porque ele não errou nos últimos 12 anos. responsável pela produção.
'Quando cheguei', diz Heinz, 'Masseto tinha sua própria identidade e reputação, então eu só queria manter seu estilo'. A vinha Masseto é cultivada, explica ele, da mesma forma que Ornellaia. Mas seus solos argilosos, que são facilmente compactados, apresentam demandas diferentes e podem ser difíceis de trabalhar. ‘As datas de aração, por exemplo, podem variar muito dependendo das condições meteorológicas’, diz ele.
'Gradualmente, fiz algumas mudanças na forma como administrávamos o vinhedo, em grande parte por causa do aquecimento global, embora não seja um processo uniforme. os verões podem estar ficando mais quentes, mas ainda podemos experimentar uma vindima muito tardia - como em 2014, por exemplo, quando as últimas uvas foram colhidas em 9 de outubro.
Outra mudança foi a introdução, a partir de 2008, das vinhas do mato. 'Eles funcionam bem em climas quentes e secos como o nosso, mas é apenas uma pequena parcela e ainda estamos avaliando o quão adequados são', diz Heinz. ‘A ideia é tentar reduzir a exposição direta ao sol. Queremos ter o amadurecimento mais uniforme possível, por isso estamos constantemente monitorando as parcelas. E desde 2012, Masseto é cultivado organicamente. '
ousado e os lindos spoilers steffy
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Apesar da pequena dimensão da vinha, a vindima pode demorar até três semanas - mas nem sempre: a vindima de 2011 durou apenas cinco dias. A vinificação sempre foi tradicional, mas desde 2008 uma pequena parte da colheita é fermentada em barricas, e a nova adega irá incorporar uma sala especial para o efeito. Heinz ainda não está convencido de que a técnica dá resultados significativamente diferentes. 'Acho que dá taninos mais suaves e extração, mas o risco é que você seja tentado a continuar a extração até um ponto em que os taninos de repente se tornem agressivos. E eu certamente não quero mudar o estilo geral de Masseto. '
Tibor Gâl geralmente envelhece o vinho por cerca de 18 meses em carvalho 50% novo. Hoje Masseto passa dois anos em carvalho novo, pois o vinho tem substância suficiente para suportar toda aquela madeira nova. Vindo de St-Emilion, Heinz sentiu-se tentado a reduzir as estantes ao mínimo, como é comum na margem direita em Bordeaux, mas logo descobriu que Masseto precisava de estantes regulares para evoluir corretamente no barril.
O risco do Merlot, especialmente em solos ricos em argila, aos quais está bem adaptado, é que as uvas atinjam facilmente altos níveis de açúcar, o que pode resultar em alto teor de álcool. Heinz está bem ciente do perigo: 'Não estou em pânico com açúcar elevado, embora tenhamos tido algumas safras próximas a 16%', diz ele. _ Não quero colher cedo e antes da maturação ideal apenas para manter o álcool baixo. Acho que com Masseto podemos ter 15%, até 15,5%, dando generosidade e poder ao vinho sem que ele fique desequilibrado. '
Na verdade, as safras recentes, especialmente 2011, têm sido mais baixas em álcool, possivelmente como consequência da agricultura, bem como das condições de safra. ‘Em nosso clima’, explica Heinz, ‘os taninos se acumulam rapidamente no vinhedo, por isso é importante esperar que amoleçam e evitem a aspereza. Felizmente, o final da estação de cultivo nesta área costeira tende a ser frio. Mesmo assim, fazer um vinho Merlot aqui com menos de 14% de álcool seria muito difícil, e Masseto carrega muito bem o álcool. '
Segredos do solo
Verões escaldantes e uvas Merlot super maduras correm o risco de baixa acidez e uma estrutura flácida, mas o Masseto é invariavelmente bem estruturado e até vivo. ‘O que nos surpreende’, observa Heinz, ‘é que mesmo em safras densas, maduras e muito exuberantes, como 2006 e 2012, o final permanece fresco graças à alta acidez. Isso tem que vir do solo, especialmente em anos secos e quentes, quando você espera níveis mais baixos.
Foi claramente a decisão certa na década de 1980 dar a Masseto sua própria identidade. É um vinho muito diferente do Ornellaia, dominado por Cabernet. Isso justifica seu preço estratosférico? É difícil dizer. A escassez relativa é responsável em parte pelo preço, mas também seu histórico ao longo de três décadas.
Ornellaia continua a ser o vinho mais elegante, mas em algumas safras o Masseto também apresenta uma delicadeza surpreendente. Na sua juventude tende a ser mais monolítico do que Ornellaia, pelo que necessita de alguma idade em garrafa para que a sua complexidade surja.
Tudo se resume ao gosto pessoal, mas o segredo de Masseto é casar o caráter imponente de um Merlot de clima quente com uma sutileza intrinsecamente europeia.
Masseto - uma linha do tempo
1984 Grande parte da vinha Masseto plantada por conselho de André Tchelistcheff
1987 Primeira safra de Masseto
1989 Tschelistcheff se aposenta de sua função de consultor imobiliário
1991 Michel Rolland contratado como consultor imobiliário
novecentos e noventa e cinco Setor inferior da vinha Masseto plantado
2001 O vinho ganha uma pontuação de 100 pontos no The Wine Spectator
2005 Axel Heinz entra como enólogo
2006 Masseto começa a ser vendido pela Place de Bordeaux
2012 Vinha totalmente convertida para agricultura orgânica
2016 O trabalho começa em uma nova vinícola dedicada
Stephen Brook é editor colaborador da Decanter desde 1996, e seus muitos livros incluem O Bordéus Completo .
Uvas Masseto Credit: masseto.com
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