- Revista: edição de julho de 1999
- Política de replantio e classificação das uvas desde o início.
- Elementos importantes: seleção do local e intervenção do homem.
- Syrah fornece a base para os dois melhores cuvées.
- Uma eclética gama de vinhos é produzida.
Minervois cobre cerca de 36.000 hectares (ha) que se estendem entre os departamentos de Aude e Hérault. É limitado ao norte pelo sopé do Maciço Central e ao sul pelo Canal du Midi com a cidade de Carcassonne a oeste e Narbonne a leste. Dentro desta área 18.000ha são delimitados como denominação Minervois, dos quais 4.500ha estão oficialmente em produção. Este número representa apenas 10 por cento da produção total da região, com 60-70 por cento sendo fornecido por vins de pays e o restante rotulado como vin de table.
Minervois passou por uma grande reviravolta nos últimos 20 anos. O status de apelação foi concedido em 1985 e, a partir de meados da década de 1970, houve um investimento considerável em equipamentos vinícolas e na reestruturação dos vinhedos. Certos produtores e cooperativas, como os de La Livinière e Peyriac-Minervois, começaram a implementar uma política de replantio e classificação de uvas desde cedo, enquanto outros ainda correm para recuperar o atraso. A Cave des Coteaux du Haut-Minervois, por exemplo, está oferecendo subsídios para incitar os membros a replantar de acordo com as especificações da cooperativa. No geral, as variedades de uva 'melhoradas' Syrah, Grenache e Mourvèdre têm substituído gradualmente a onipresente Carignan e devem, até este ano, de acordo com a denominação décret, representar um mínimo de 60 por cento das plantações com Carignan rebaixado a um máximo de 40 por cento. Esta meta parece ter sido cumprida, os últimos números mostram que Carignan representa 35 por cento das plantações, Syrah 32 por cento, Grenache 20 por cento, Cinsaut 7 por cento e Mourvèdre 5 por cento. Um grande volume de Minervois cai na categoria de valor para o dinheiro macio, calorosamente frutado, fácil de beber. A mudança no equilíbrio das variedades de uvas, a maceração carbônica para o Carignan para fornecer um caráter de fruta mais vivo e a introdução do desengace e controle de temperatura contribuíram para o desenvolvimento deste estilo de vinho propício. Encontrar vinhos de caráter mais sério representou um problema maior, mas várias propriedades estão agora começando a demonstrar que Minervois pode de fato engatar outra marcha. Uma maior percentagem de Syrah e Grenache no lote, selecção de local definida, rendimentos reduzidos, um período de maceração mais longo e algum envelhecimento em carvalho estão a ajudar a fornecer vinhos com uma tez diferente. Estes têm corpo extra, uma intensidade doce de frutos vermelhos e ameixa, uma pitada de especiarias e tomilho e um final surpreendentemente fresco. Eles são dignos de envelhecer de quatro a cinco anos.
Apesar de ser principalmente uma área de vinho tinto, há uma pequena quantidade de Minervois branco. Este é feito de Macabeo, Marsanne, Bourboulenc, Grenache, Roussanne e Rolle ou Vermentino. Eles fornecem uma variedade de combinações, as melhores das quais são macias, carnudas e aromáticas com acidez suficiente para um equilíbrio. O uso de carvalho para fermentação em uma ou duas propriedades acrescentou uma camada de peso e complexidade melíflua. Há uma pequena produção de vinho doce colhido posteriormente, conhecido como Minervois Nobles (embora o status de denominação ainda não tenha sido credenciado). Roussanne, Marsanne e Grenache são as variedades de uvas favoritas, apresentando um espectro aromático de pêra, marmelo e frutas cítricas e um vinho com cerca de 15 graus de álcool e 135 gramas / litro de açúcar residual.
Voltando ao tema qualitativo para os vinhos tintos existem, como de costume, dois elementos importantes: a escolha do local e a intervenção do homem. O Minervois forma um grande anfiteatro virado a sul que pode ser dividido em zonas de acordo com a influência climática, solo, exposição e altitude. O leste, onde os vinhedos estão a menos de 20 km do mar, tem um clima mediterrâneo, enquanto no oeste, perto de Carcassonne, a influência atlântica permeia apenas o suficiente para aumentar a precipitação e tirar um pouco do frio do tempo. No centro as chuvas limitam-se a estressar as vinhas, os solos são uma mistura de calcário pedregoso e marga e as encostas variam entre os 50 e os 400m.
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A nova denominação de Minervois La Livinière se enquadra nesta zona central. Localizada nas colinas de Petit Causse, a denominação foi delimitada em 2.600 hectares, agrupando seis comunas, incluindo a autônoma La Livinière. Os solos rochosos, os terrenos acidentados e o clima quente e seco são favoráveis à viticultura. Os produtores desta área foram os primeiros a tomar medidas para melhorar seus vinhos: regulamentações mais rígidas refletem essa abordagem. Syrah, Grenache e Mourvèdre devem representar um mínimo de 60 por cento das plantações, os rendimentos foram reduzidos para 45 hectolitros / hectare, o vinho tem que envelhecer por no mínimo 15 meses e duas degustações oficiais foram impostas para manter a qualidade. Cerca de 800.000 garrafas serão produzidas a partir da safra inaugural de 1998.
Como presidente da cooperativa La Livinière por vários anos, Maurice Piccinini foi um dos principais instigadores da nova denominação de aldeia. Desde então, ele se retirou da cooperativa e agora dirige a 20ha Domaine Piccinini com seu filho, Jean-Christophe. Syrah agora representa 70 por cento das plantações: Grenache e Carignan fornecem o complemento, este último vinificado por maceração carbônica. ‘O Carignan pode ser frutado e aromático quando jovem, mas honestamente tem um interesse limitado em comparação com as outras variedades’, diz Jean-Christophe. As várias cuvés produzidas aqui são todas dominadas pela Syrah, em particular a densa e finamente estruturada Cuvée Line et Laetitia, que sofre algum envelhecimento em barris. A tradição Minervois regular é flexível e picante.
Na comuna vizinha de Siran, Gilles Chabbert, do Domaine des Aires Hautes, faz parte da geração mais jovem que está ajudando a obter um reconhecimento mais amplo de Minervois. A sua primeira colheita e a primeira a ser engarrafada no domaine foi a de 1991, mas a vinha tem sido constantemente replantada desde os anos 1970. A qualidade da fruta é excepcional e Gilles introduziu o desengace, pigeage, um maior período de maceração e envelhecimento em barricas de carvalho. Syrah fornece a base dos dois melhores cuvées, o Cuvée Selection e o Clos de l'Escandil, com mais neste último e até 22 meses de envelhecimento em barris de carvalho.
Nas colinas de garrigue atrás da aldeia de Siran, Daniel Domergue e sua esposa Patricia dos Clos Centeilles fornecem outra visão da região. Espírito independente, Daniel Domergue luta contra os confins do sistema de denominação, a tecnocracia do INAO e o que vê como a substituição de Carignan por Syrah encharcado, mas sabe produzir vinhos de qualidade e carácter. Os rendimentos são mantidos baixos: ‘Produzimos em média 600 hectolitros por ano a partir de 14 ha, enquanto o proprietário anterior produzia cerca de 1.400 hectolitros a partir de 11 ha’, explica Patricia Domergue. Desde que o domaine foi adquirido em 1990, o Cinsaut tem sido constantemente treinado em arames para dar uma melhor propagação à folhagem e o Mourvèdre, que não é particularmente bem adaptado a este setor, foi colocado em um sistema de treliça de lira para avançar a maturidade .
Das várias castas produz-se uma gama eclética de vinhos. Daniel Domergue não é fã de Carignan, mas ao usar a maceração carbônica torna o Carignanissime frutado e unidimensional. A Cinsaut é a uva que os Domergues definem historicamente como a verdadeira casta do Languedoc, capaz de produzir vinhos com um certo requinte. Os baixos rendimentos, o desengace, um longo período de maceração e pigmentação permitem levar esta variedade ao limite. A Capitelle de Centeilles, um Cinsaut 100 por cento, é cheia de ameixa, fruta coriácea na juventude com uma frescura mineral e capaz de envelhecer de seis a sete anos. O Clos Centeilles é um vinho mais robusto e poderoso, uma mistura clássica de Syrah, Grenache e Mourvèdre.
Mais a oeste, André Iché de Château d'Oupia oferece uma referência tradicional. Seus vinhedos estão em uma série de encostas conhecidas como Serre d'Oupia, com Syrah, Carignan e Grenache, nessa ordem, fornecendo a base para a maioria dos blends. Os vinhos são profundamente coloridos, ricos, maduros e frutados com um toque extra de intensidade, estrutura e equilíbrio na cuvée de topo, Nobilis. Outra região que está melhorando é o Balcons de l’Aude, um anel de colinas de argila e calcário com uma exposição ao sul e ao leste com vista para o rio Aude. Jean-Pierre Orosquette e sua família transformaram o Château La Grave de 96 hectares em um dos valores infalíveis desta área. Os vinhos tintos são dominados pelo Syrah, são flexíveis, picantes e atraentes desde o início. Existem também alguns brancos aromáticos de estilo moderno produzidos no domaine. Jean-Claude Pujol é um dos produtores mais jovens ganhando reputação por seus tintos ricos, maduros e concentrados, enquanto no Château Fabas, Roland Augustin está investindo no futuro. De origem Champenois, comprou a propriedade em 1996 e comprometeu-se totalmente com a propriedade e denominação.
O rei sem coroa de Les Balcons, porém, é Jean-Louis Poudou, do Domaine de la Tour Boisée. Desde 1981 ele replantou 35ha de sua propriedade de 50ha e a cada ano adiciona uma camada extra de intensidade aos seus vinhos. O Mourvèdre em 1998 - apenas o segundo ano de produção - é excelente e até mesmo o Carignan, que representa 40 por cento do melhor cuvée Marie-Claude, tem uma concentração rica, em camadas e caça. 'Para produzir Carignan decente, você precisa atingir um alto nível de maturidade, o que significa vinhas velhas e de baixo rendimento como as nossas, que têm de 50 a 70 anos', diz Jean-Louis.
A outra área onde há potencial para vinhos finos é Le Causse. Aqui, a vila de Minerve, de onde a denominação leva o nome, é o ponto focal. Há uma influência refrescante do ar que desce das montanhas atrás e os solos argilo-calcários são pobres e rochosos. Os vinhos são menos potentes, mas firmes e equilibrados no estilo, os brancos são capazes de aroma e sabor pronunciados. A principal propriedade é o Château Coupe Roses, de propriedade de Françoise Le Calvez e seu marido enólogo Pascal. Os rendimentos são novamente restritos e o sistema de lira de treliça usado para Grenache e Roussanne para ajudar a acelerar a maturidade. ‘Há uma diferença de 10-15 dias entre a data da colheita aqui e na planície’, explica Françoise Le Calvez. Os melhores cuvées vermelhos, Tradition, Vignals e Prestige são feitos de Syrah e Grenache, para os brancos são principalmente Roussanne e Grenache Blanc.
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Minervois, como o resto do Languedoc, está encontrando seu caminho para frente. A reestruturação das vinhas continua e a identificação regional está claramente na ordem do dia. Pode complicar a escolha do consumidor, mas se no final das contas for mais uma garantia de qualidade, então todos ganham.
