O segundo maior e mais conhecido produtor da África do Sul demitiu dois enólogos muito elogiados depois que foi descoberto que eles haviam adulterado o Sauvignon Blanc da empresa.
Gideon Theron e Ian Nieuwoudt, vinicultores do Laborie Sauvignon Blanc de 2004 e do KWV Reserve Sauvignon respectivamente, foram dispensados depois que foi estabelecido que acrescentaram aromatizantes aos barris.
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Mais de 60.000 litros de vinho no valor de R1m (€ 128.000) serão agora destruídos. De acordo com a lei sul-africana, uma pessoa que adicionar substâncias ilegais a um vinho pode estar sujeita a uma pena de prisão de quatro anos e também a uma multa. Não está claro se algum dos vinicultores envolvidos será processado.
O Laborie foi adulterado com pimenta verde e o Reserve com piracine. Ambos são substâncias naturais, mas são ilegais.
Theron disse na terça-feira que não usou um aromatizante, mas adicionou pimenta verde moída ao vinho, como um experimento. _ Eu não sou inocente, _ disse ele, acrescentando, _ Eu tenho que manter minha cabeça erguida e ser forte.
Chamando o incidente de 'traumático', o chefe do KWV, Willem Barnard, enfatizou que os produtores de vinho agiram sozinhos e o KWV não estava ciente de qualquer manipulação dos vinhos em qualquer estágio.
O caso segue uma investigação abrangente de um ano pelo Conselho Sul-Africano de Vinhos e Bebidas Espirituosas em toda a indústria vinícola sul-africana. Cerca de 25% de todos os vinhos dos produtores de vinho Sauvignon Blanc foram testados.
Em novembro de 2003, a indústria foi lançada em turbulência por relatos de que a adição de aromatizantes ao Sauvignon Blanc era comum. O veterano jornalista sul-africano Michael Fridjhon sugeriu que o WSB foi negligente ao não policiar a indústria de maneira adequada.
É a primeira vez que se prova que um produtor sul-africano adulterou vinhos.
KWV disse que cooperou totalmente com o WSB. ‘A KWV se distanciou desde o início, junto com a indústria, de quaisquer práticas ilegais e agiu imediatamente quando foi informada da descoberta’, disse o produtor.
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A KWV fez seus próprios testes que confirmaram que as amostras apresentavam desvios. Os dois lotes de vinhos designados foram isolados.
Theron é um enólogo popular e carismático que esteve na KWV por 10 anos e ganhou vários prêmios, incluindo o troféu de campeão do Young Wine Show da África do Sul por Sauvignon Blanc, que agora será devolvido.
Nieuwoudt ganhou ouro duplo no Veritas Awards no ano passado por seu Reserve Sauvignon, e Bronze este ano.
Em junho deste ano, a KWV vendeu 25% de suas ações a um preço com desconto para uma empresa de investimento no maior negócio de capacitação de negros até hoje.
Escrito por Adam Lechmere
