Moe Harkless na adega de sua casa. Crédito: Cecile Boko
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Do delicioso Oregon Chardonnay ao clássico Napa Cabernet e atrações mais raras como o California Charbono, Moe Harkless é um dos vários jogadores de alto nível da NBA que gostam de aprimorar suas habilidades de degustação de vinhos quando estão longe das quadras.
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Harkless também fez parceria recentemente com a The Prisoner Wine Co. Ele ajudará a 'amplificar' a exposição dos vinhos da empresa e trabalhará com a empresa em questões de justiça social, também um movimento que segue seu lançamento da iniciativa Black Lives Now através de seu site .
Decanter alcançou Harkless, agora do New York Knicks, via Zoom.
Qual é o tamanho da tendência de degustação de vinhos na NBA?
Vinho e basquete obviamente não combinam muito bem na quadra, mas muitos jogadores parecem gostar de boas garrafas durante o tempo ocioso ou quando eles têm uma folga dos jogos.
'É um tipo de cultura que está entrelaçada com a liga', diz Harkless, de 27 anos, que cresceu no Queens, em Nova York, e jogou basquete universitário no St John’s Red Storm antes de fazer sua estreia na NBA em 2012.
Moe Harkless com mistura vermelha The Prisoner.
Ele é humilde quanto ao seu próprio conhecimento, mas já apresentou o ‘Wine Wednesday’ no Instagram Live for Uninterrupted, o grupo de produção multimídia cofundado por LeBron James - que acabou de ganhar o título da NBA com LA Lakers - e o parceiro de negócios Maverick Carter.
'Quando converso com os caras mais velhos da liga, sinto que alguns deles são conhecedores de vinho', diz ele, mencionando jogadores como LeBron James e Carmelo Anthony. _ Esses caras têm pregado sobre o vinho há anos.
Isso foi filtrado para os recrutas mais jovens, diz ele, referindo-se a jogadores como Josh Hart, agora do New Orleans Pelicans e ex-Lakers, que tem uma conta no Instagram dedicada a grandes vinhos de que gostou.
Quanto a si mesmo, Harkless diz que sua curiosidade foi despertada ao ver seus treinadores universitários sentados em sua própria mesa de jantar saboreando vinho.
'Quando fiz 21 anos, me inscrevi no Wine.com e experimentava vinhos diferentes, ia a restaurantes e provava vinhos', diz ele. _ Ele simplesmente cresceu a partir daí.
Em Portland Trail Blazers, ele usaria os dias de folga para visitar a região vinícola de Oregon. ‘Durante o verão, íamos lá por alguns dias e íamos a alguns lugares diferentes’, diz ele.
‘Inicialmente, eram apenas alguns caras que estavam interessados em ir. Com o passar dos anos lá, passou de dois caras para seis ou sete caras.
_ Normalmente, depois de uma vitória, você está de bom humor, então abre uma garrafa melhor.
Sobre vinhos mais caros, Harkless diz que teve sorte de estar perto de pessoas dispostas a servir-lhe uma taça. Caso contrário, 'é um pouco intimidante comprar uma garrafa cara se você não sabe o que tem dentro'.
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Uma tradição de aniversário agora é abrir uma garrafa da safra de 1993, ano em que nasceu. Qual foi a surpresa deste ano? 'Meu amigo me deu uma garrafa de Opus [One] 1993', diz ele.
Ele também se lembra de ter desfrutado de uma caixa de seis garrafas de Stag's Leap Wine Cellars Cask 23 2011 com a família e amigos depois que os Trail Blazers triunfaram em um jogo imperdível para chegar aos play-offs. _ Normalmente, depois de uma vitória, você está de bom humor, então abre uma garrafa melhor.
Sua adega doméstica agora tem cerca de 200 garrafas. ‘Quero continuar a construir isso. Quando eu pego vinho, geralmente compro pelo menos duas ou três garrafas cada, para que eu possa comprar uma, salvar uma e presente uma se eu gostar ', diz ele.
Se velejar amanhã, ele diz que seu vinho da ilha deserta será Au Paradis de Peter Michael Winery, o engarrafamento conduzido por Cabernet Sauvignon de Oakville de Napa Valley - ao lado de uma caixa de vários favoritos da linha The Prisoner Wine Co, é claro.
Ele é fã da mistura vermelha do Prisioneiro há muito tempo, mas recentemente gostou de experimentar o tinto com chumbo Charbono [Headlock] do grupo. _ É a primeira vez que tenho um desses.
Embora ele diga que Chardonnay e os estilos mais ousados de Cabernet normalmente associados ao Napa Valley estão entre suas escolhas favoritas em geral agora, ele diz que tem vinho 'de todos os lugares'.
Ele começou a comprar vinhos europeus depois de uma viagem no ano passado, e recentemente tomou seus primeiros goles de Bordeaux. Ele acrescenta que também começou a gostar de 'estilos mais leves' mais do que no passado. _Estarei interessado em cinco anos a partir de agora, qual é o meu vinho favorito.
Black Lives Now
Juntamente com a degustação, Harkless destacou empresas e restaurantes de vinhos de propriedade de negros por meio do Black Lives Now iniciativa em seu site, que também inclui links para conselhos sobre registro eleitoral e serviços de saúde mental, além de artistas negros contemporâneos e música.
‘Transformei meu site em um centro de recursos para dar suporte a tudo o que está acontecendo agora’, diz ele.
‘Quando fiz minha pesquisa, havia centenas de empresas de vinho de propriedade de negros e para mim foi uma surpresa, porque nunca tinha ouvido falar de muitas delas’, diz ele. _ Eu reservei um tempo para começar a tentar conhecer alguns deles.
Iluminar essas empresas pode ajudar a inspirar a próxima geração, diz ele.
'Acho que apenas ter o conhecimento e ser capaz de ver pessoas com a mesma cor de pele que você, pessoas que se parecem com você sendo bem-sucedidas em qualquer área, dá uma sensação de realidade de que isso pode acontecer com você.'
Ele daria algum conselho às pessoas que buscam se envolver no setor? Ele diz que é sobre não ter medo de correr riscos e acreditar no que você quer fazer. _ Você pode fazer acontecer, você tem que apenas trabalhar e fazer.
O vinho pode parecer quase um culto por fora, diz ele. '[Mas] uma coisa que aprendi sobre este' clube 'é que todos são amigáveis'. Ele acrescenta: 'As pessoas gostam de ajudar os outros, então você não pode ter medo de tentar sair e fazer essas conexões porque muito muitas vezes é isso que está prendendo você. '
Em um nível mais amplo, ele também diz que apóia os esforços para destacar todas as empresas que fazem coisas boas. ‘Não apenas empresas de propriedade de negros, todas as empresas precisam de suporte agora porque os tempos estão difíceis em geral’, diz ele.
Como a parceria com o prisioneiro começou
Harkless diz que era fã dos vinhos e ouviu sobre o ethos da empresa. Depois de entrar em contato, ele diz, 'percebemos que tínhamos objetivos comuns e parecia perfeito'.
Chrissy Wittmann, diretora de vinificação do Prisioneiro, disse que a empresa estava orgulhosa de ter Harkless como fã e 'apoiar [seus] esforços no movimento Black Lives Matter'. Ela acrescentou: 'Acreditamos que temos a responsabilidade de usar nossa plataforma para impulsionar a conscientização e a ação na luta por justiça e igualdade. '
Em junho de 2020, o proprietário do The Prisoner, Constellation Brands, disse que iria investir US $ 100 milhões ao longo de 10 anos em 'negócios de propriedade de minorias e negros' no setor de bebidas alcoólicas. Também pagou US $ 1 milhão para a Iniciativa de Justiça Igualitária.
onde está a chance no jovem e inquieto
Um futuro projeto de vinificação?
Como muitos amantes do vinho, Harkless pensou em possuir um vinhedo. ‘Um dia seria muito bom ter uma vinha e poder fazer o meu próprio vinho’, diz ele.
Ele também sugere que pode haver a possibilidade de produzir seu próprio rótulo de vinho com o Prisioneiro em algum momento. _ A porta está aberta, _ diz ele. Assista esse espaço.
