Sir Alex Ferguson tem 800 garrafas de vinho em sua garagem. Crédito: Wikipedia / Austin Osuide
Com 26 anos como gerente do Manchester United Football Club, é natural que as preferências de Fergie por vinhos sejam sempre tintas. Chris Mercer descobre como sua paixão por colecionar começou ...
Não pode haver muitas coisas nas mãos de Sir Alex Ferguson mais numerosas do que sua pilha reluzente de medalhas de vencedor, mas o vinho é uma delas.
É uma peculiaridade que a busca de Ferguson pelo primeiro grande troféu no Manchester United Football Club também deu o pontapé inicial em sua vida como um colecionador de vinhos finos.
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Seu interesse foi disparado quando ele ouviu uma exposição de garrafas de d’Yquem e Pétrus no hotel Maison blanche de Montpellier em 1991, enquanto examinava adversários na European Cup Winners ’Cup que o United conquistou naquele ano. sua epifania do vinho chegou bem na hora, diz ele. ‘Foi uma época da minha vida em que eu precisava de um interesse. Minha esposa disse que eu estava ficando obcecado com o jogo. '
Agora, após quase um ano de sua aposentadoria como indiscutivelmente o gerente de futebol mais famoso do mundo, Ferguson, de 73 anos, está sentado no hotel De Vere Mottram hall à beira do rico 'Triângulo Dourado' de Cheshire, exalando o comportamento relaxado de alguém sem nada deixou para provar.
O futebol pode ter chegado cedo para o garoto das ruas secundárias de Glasgow, mas o álcool não. 'Eu não bebia, na verdade', diz ele. _ Quando entrei em tempo integral no futebol, não bebia.
Estranho pensar, então, que ele acabaria sendo dono de pubs antes de seguir a carreira de gerente de futebol. _ Quando fiquei mais velha, costumava tomar um xerez doce. Essa era minha bebida quando eu tinha cerca de 30 anos, e então comecei a tomar uma taça de vinho tinto por volta dos 32 ', diz ele.
Gastar mais de £ 10 em uma garrafa de vinho era um acontecimento sério. ‘Lembro-me do meu aniversário [de casamento], por volta dos 33 anos, e comprei uma garrafa de vinho por £ 15. Eu trouxe para casa e minha esposa Cathy disse: 'quanto você pagou por isso?' Eu disse £ 15. “Quinze libras!”, Ela disse, “você está louco?” '
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Experimentando vinho
Um sorriso irônico cruza seu rosto. _ E então as coisas progridem. Quando fui para Aberdeen [em 1978], desenvolvi um gosto mais exigente para o vinho tinto. Então você progride para o nível em que estou agora, para encontrar este sujeito em Montpellier.
Embora, diz ele, tenha havido 'um período em que eu realmente estudei muito' sobre vinho, a introdução de Ferguson ao Bordeaux de crescimento classificado foi dominado por seu desejo de investir. Ele se lembra do dono do hotel em Montpellier falando sobre as safras de 1982 e 1985 de Bordeaux. Mais tarde, na década de 1990, fez amizade com o comerciante de vinhos John Armit e também jantou com o crítico Oz Clarke.
‘No início, eu estava comprando todas as recomendações, mas elas não estavam realmente ganhando dinheiro’, lamenta ele. 'Então, por volta de 2000, concentrei todo o meu dinheiro em grandes coisas, como Pétrus, Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages e Lafite-Rothschild.' Ele teve uma alocação de Pétrus e RDC todos os anos desde 1996.
A maior parte disso está em armazenamento privado em Londres e Oxford, mas ele estima que tem 'cerca de 800 garrafas' de vários vinhos em três frigoríficos de vinho em sua garagem. _ Não é apenas Borgonha e Bordéus. Meu vinho seria Tignanello ', diz ele, lembrando-se da vez em que foi convidado para uma degustação em Nova York por uma das filhas do marquês Piero Antinori.
Além disso, seus gostos incluem Cabernet californiano, Shiraz australiano e Ribera del Duero, uma região que ele descobriu durante uma viagem à Espanha para observar um jogador em potencial.
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Os vinhos brancos não recebem uma descrição tão boa. 'Tenho muito Bâtard-Montrachet em casa, mas nunca é usado', diz ele. 'Se eu estivesse em um grande jantar, não recusaria, mas acho muito vinho branco muito ácido.' Ele se inclina para Bordeaux quando janta em restaurantes, preferindo vinhos de Pauillac e St-Julien, se estiverem disponíveis. _ E, claro, Pétrus _ acrescenta. _Mas isso é um pouco caro! _
Em casa, ele bebe se tiver companhia. Ele sabe cozinhar? ‘Como jogador, trabalhei em uma churrascaria. Aprendi a usar facas e a fazer roux, mas foi só.
_ Mas ele é um bom cozinheiro, _ diz ele, apontando para seu filho Jason, que também está presente e cuida do lado comercial de sua vida. _ Ele tem cinco filhos, mas se prepara para os 40.
Contos do vestiário
No mundo do futebol, o paladar de Ferguson é conhecido por ser tão aguçado quanto suas frases curtas. Certa vez, ele disse ao proprietário do Chelsea, Roman Abramovich, que os vinhos do clube de Londres eram 'decapantes'. Quanto ao treinador português do Chelsea, José Mourinho, acrescenta: ‘José prometeu-me o Barca Velha e trouxe algo diferente. Eu dei pau pra ele, então da próxima vez ele trouxe o Barca Velha. Foi estúpido, mas ele está bem.
Outros contos incluem a vez no West Ham United, quando o colega técnico Sam Allardyce abriu uma garrafa em preparação para a chegada de Ferguson, apenas para o limpador despejar na pia.
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No United, os jogadores mais velhos eram considerados responsáveis o suficiente para ficar com a taça depois de um jogo, mas não os mais jovens. 'Eles não teriam ousado pedir uma taça de vinho', diz ele, oferecendo um vislumbre de Fergie, que já se orgulhava do número de informantes leais espalhados pelos bares do noroeste da Inglaterra.
Em 2011, a diretoria do United presenteou-o com uma caixa de Latour 1986 para marcar 25 anos no clube em 2011. 'Isso não dura muito', diz ele.
Olhando para o futuro, correram rumores de que ele poderia produzir seu próprio vinho, possivelmente no sul da França. ‘Tive uma oportunidade na África do Sul há alguns anos e não consegui. Dirigir um clube de futebol era o suficiente. Agora acho que estou muito velho, além de ter funções de embaixador no United, Unicef e UEFA. Eu não acho que tenho energia. '
Seu desafio mais recente tem sido decidir quais vinhos vender em um trio de leilões da Christie's em maio e junho. _ Eu não sabia que tinha tanto. Ele pode engolfar você. Então você diz a si mesmo, bem, eu nunca vou beber isso, então eu deixo isso para essa turba quando eu morrer [acena para Jason], ou eu vendo agora? '
