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é Nicholas voltando para gh
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A história do vinho antiga, uvas e vasos qvevri únicos, além de uma cultura gastronômica empolgante, tornam este país uma obrigação para o viajante aventureiro do vinho, como Carla Capalbo descobre ...
FACT FILE
Área plantada 45.000ha
Variedades de uva Existem centenas, mas os mais populares incluem (vermelho) Saperavi, Tavkveri e Chkhaveri (branco) Rkatsiteli, Chinuri e Mtsvane
Produção 1,000,000hl, dos quais vinhos qvevri são uma fração
Há muito boato no momento sobre a Geórgia, o país nas montanhas do Cáucaso no cruzamento entre a Europa Oriental e a Ásia, onde evidências de uvas e vestígios de resíduos de vinho foram encontrados em escavações arqueológicas de 8.000 anos atrás.
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Passe um dia perfeito na Geórgia
Antiga também é a tradição georgiana de fazer vinho em grandes potes de terracota chamados qvevri que são enterrados no solo. O que é notável é que este método tem sido usado ininterruptamente por milênios na Geórgia e continua até hoje. Em 2013, a UNESCO registrou o método qvevri em sua lista de Patrimônio Cultural Imaterial. Essencialmente, as uvas são esmagadas e colocadas no qvevri e o vinho fermenta e amadurece naturalmente, à temperatura do solo. O sedimento cai por gravidade e se acumula no fundo pontiagudo do qvevri.
Ter uvas excelentes é a chave. Hoje, o país possui mais de 400 variedades nativas, embora muitas outras tenham sido perdidas. Os mais populares são o branco levemente perfumado - e freqüentemente âmbar - Rkatsiteli e o vermelho escuro Saperavi. Outros brancos distintos incluem o aromático Mtsvane, o crisp Chinuri, o Tsolikouri encorpado e o recentemente revivido Kisi, que praticamente desapareceu na era soviética.
Da mesma forma, muitas uvas vermelhas descontinuadas estão sendo replantadas para complementar a onipresente Saperavi. Estes incluem Tavkveri, Shavkapito, Chkhaveri e Ojaleshi. Os vinhos que estes tintos produzem variam enormemente em função dos seus terroirs: quando plantados nos vales dos rios ricos, produzem mais corpo e cor nas encostas mais altas, os seus perfumes e acidez aumentam, assim como os seus aromas distintos.
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Curiosidade de Qvevri
Graças a alguns vinicultores europeus pioneiros - incluindo Josko Gravner na Itália, que começou a usar qvevri georgiano há décadas - outros ficaram curiosos em descobrir as origens do vinho e em visitar a Geórgia. E eles amam o que encontram. A hospitalidade georgiana é uma questão de orgulho nacional, assim como os supra: festas elaboradas preparadas para convidados e outras celebrações.
'É surpreendente ver como os entusiastas do vinho internacional estão interessados em nosso qvevri', diz Ramaz Nikoladze, um dos líderes do novo movimento de vinificação da Geórgia, que cultiva suas uvas nativas - como a Tsolikouri branca - organicamente perto de Kutaisi. 'Particularmente porque sempre os usamos. As pessoas ainda vivem da terra aqui. Quase todas as famílias tinham videiras treinadas entre suas árvores frutíferas, e um qvevri enterrado na adega ou quintal para fazer o vinho da família. '( www.facebook.com/rnikoladze )
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Este número crescente de vinícolas independentes - muitas minúsculas - produzem vinhos qvevri e estão atraindo fãs e distribuidores da Austrália, Estados Unidos e Reino Unido. Perto de Terjola (+995 551577751), Gogita Makaridze criou uma pequena cooperativa, fazendo elegantes vinhos tintos Otskhanuri Sapere em sua adega qvevri.
Ainda existe um pequeno número de ceramistas que produzem o qvevri manualmente - pense em potes de bobinas gigantes - incluindo Zaliko Bodjadze, cuja cerâmica é fácil de localizar na estrada de Tbilisi para Imereti ( [email protected] )
Também existe uma viticultura em grande escala, grande parte voltada para o mercado russo. Esses vinhos tendem a seguir os modelos europeus, usando tanques de aço e barris de madeira. Os russos também preferem vinhos mais doces - muitas vezes adoçados.
A história política da Geórgia é complexa e reflete o desejo do país tanto por sua posição estratégica entre o Mar Negro, Ásia, Europa e Oriente Médio, quanto por sua beleza natural e clima quase mediterrâneo que permite o sucesso de muitas safras que não podem ser cultivadas mais ao norte ou ao sul. (É melhor ir na primavera ou no outono para evitar verões muito quentes). Isso inclui uvas cultivadas nas encostas das montanhas e nos vales férteis em todo o centro e leste da Geórgia. Mas nem sempre foi permitido que a vinificação continuasse pacificamente.
Vinho e comida únicos
'Ao longo de três séculos de domínio otomano, os vales históricos com terraços de vinhas de Meskheti, no sudoeste da Geórgia, perto da Turquia, foram dizimados, e vilas vinícolas e qvevri arrasadas', diz Giorgi Natenadze ( [email protected] ), um jovem enólogo que está ambiciosamente trabalhando para reviver a viticultura tradicional da região.
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Com antecedência, ele acompanhará os visitantes ao longo do dramático vale do rio Mtkvari de Akhaltsikhe até a antiga vila de Chachkari, que fornecia vinho para a cidade-caverna de Vardzia (agora um Patrimônio Mundial da UNESCO) no século 12.
Durante a era soviética, as vinícolas independentes foram fundidas em enormes cooperativas onde o vinho de baixa qualidade era feito. Muitos desses vinhedos gigantes estão agora sendo divididos e comprados por uma nova geração de vinicultores que veem os vinhos qvevri tradicionais como a melhor maneira de espalhar a palavra sobre as uvas e vinhos nativos da Geórgia, bem como sua excitante cultura alimentar.
‘As refeições georgianas oferecem simultaneamente uma variedade de pratos, desde tortas khachapuri com queijo e bolinhos de batata a flores em conserva, vegetais com pasta de nozes e guisados de carne com ervas. É preciso um vinho incomum para casar bem com cada uma dessas sensações, e nossos chamados vinhos brancos macerados com casca de laranja fazem isso de maneira brilhante ', diz Iago Bitarishvili, cuja esposa, Marina Kurtanidze - a primeira vinicultora da Geórgia em Mandili - cozinha para visitantes de sua vinícola (facebook.com/Iagos-Wine). Eles não estão longe de Saguramo, a coleção e viveiro nacional de videiras da Geórgia, onde 400 variedades nativas são cultivadas ( [email protected] )
A Geórgia está encravada entre as cadeias de montanhas do Cáucaso. Lá é muito alto para cultivar uvas, mas vale a pena explorar a paisagem montanhosa espetacular e as aldeias antigas. As principais regiões vinícolas, de Kakheti no leste e Imereti, Racha e Samegrelo no oeste, estão a poucas horas de carro da cidade mais central de Tbilisi, a bela capital.
O país tem a mesma área que a Escócia ou a Irlanda, então é possível cobrir muito terreno em uma semana. A melhor maneira de viajar é de carro, de preferência com um motorista georgiano que está acostumado a dirigir nas estradas - e nas vacas. Animais vagam livremente pela Geórgia, um símbolo da independência que os georgianos desejam manter.
Como chegar lá
Georgiano é um idioma único e poucas pessoas fora de Tbilisi falam inglês, então a melhor maneira de viajar ou planejar uma viagem é através de uma agência local. Living Roots é especialista em passeios gastronômicos e vinícolas e pode ajudar com seu transporte, itinerário e muito mais. www.travellivingroots.com
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Várias companhias aéreas voam para Tbilisi com escala ou, dependendo do aeroporto de partida, você pode ter sorte se conseguir um vôo direto. Não se assuste se vir seu voo chegando nas primeiras horas da manhã - a maioria sim, e os hotéis estão acostumados a enviar carros para buscar passageiros nesse horário, já que a Geórgia não tem restrições para voos noturnos.
Carla Capalbo é escritora de gastronomia, vinhos e viagens. O livro dela, Degustação da Geórgia: uma jornada gastronômica e de vinhos no Cáucaso , será publicado em 2016.
