Crédito: Matthieu Joannon / Unsplash
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A transformação nas salas de degustação está se tornando cada vez mais uma parte influente da experiência do vinho ...
Sentado em um sofá macio e ouvindo jazz lento, enquanto saboreia um delicioso Zinfandel reserva no oh-tão-legal Brown Estate sala de degustação no centro de Napa, não pude deixar de lembrar os dias em que a sala de degustação de uma vinícola da Califórnia era um barril revirado com garrafas abertas e goles, servidos pelo enólogo, eram gratuitos.
Então veio a era dos bares de degustação lotados com baldes de plástico para saliva que ninguém usava. Para refrescar a memória, basta assistir ao filme do companheiro de vinho de 2004 Lateralmente .
‘O boom de novas salas de degustação supera em muito o número de novas vinícolas.’
Nos últimos cinco anos, a sala de degustação se transformou mais uma vez, desta vez em elegantes salas de estar e salões habilmente projetados com assentos aconchegantes, menus de combinação de comida, degustações guiadas, vistas idílicas dos vinhedos e a promessa de uma 'experiência'. Naturalmente, o preço para participar aumentou muito.
O conceito de sala de degustação é bastante recente, popularizado nas regiões do Novo Mundo. Seria difícil encontrar um, por exemplo, na Borgonha ou em Bordeaux. Na Califórnia, era originalmente um lugar discreto para provar os produtos de uma vinícola antes de comprar, aberto ao público por um determinado número de horas todos os dias.
Os anúncios mais recentes, porém, oferecem algo mais amplo, uma espécie de contexto social. Eles colocam a degustação em ambientes que lembram aqueles onde os amantes do vinho costumam beber. Parte entretenimento, parte educação, parte destino de encontro de um dia inteiro, eles incluem muitos itens essenciais Instagram oportunidades. A velha ideia de apenas provar o máximo possível, no maior número de vinícolas possível, deu lugar ao desejo do consumidor por uma forma de mergulhar nos aspectos romantizados do estilo de vida vinícola.
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A decoração de alguns reforça a ideia do vinho como um luxo caro, enquanto muitos produtores menores abriram espaços urbanos no centro de Napa, Sonoma e Healdsburg projetados para expressar a 'personalidade' de sua vinícola. Enólogo Mark Herold diz que seu recém-renovado Napa spot reflete seus vinhos - ecléticos, modernos, acessíveis e inesperados. A peça central? Um sinal de néon rosa.
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Outros optam por atividades práticas ou uma vibração da natureza casual para atrair a geração do milênio. A pitoresca vinícola Scribe, em estilo de fazenda, permite que as pessoas provem em um ambiente natural descontraído e em pátios aconchegantes para 'se conectar' com a paisagem dos vinhedos. Marca popular, a Prisoner Wine Company, comprado por $ 285 milhões pela Constellation Brands em 2016 , abriu sua primeira sala de degustação no outono passado. É anunciado como um ‘Makery’, um movimentado centro de arte, vinho e alimentação, onde você pode se divertir em estúdios com artesãos locais, como um fabricante de sabão, ter aulas e provar vinhos.
Veja também: O que há de novo em Napa - onde ir
O boom de novas salas de degustação ultrapassa em muito o número de novas vinícolas. Sua popularidade é ilustrada pelo novo guia online de vinícolas do San Francisco Chronicle, 'the Press', que inclui análises das últimas inaugurações, detalhando a vibração do espaço e o custo, geralmente de $ 35 a mais de $ 100.
Para as vinícolas, o objetivo das salas de degustação está focado no resultado financeiro. O modelo de negócios para novas marcas depende das vendas diretas ao consumidor, onde os lucros são mais altos e na conquista da lealdade dos bebedores.
Para Rob McMillan, vice-presidente sênior da divisão de vinhos do Silicon Valley Bank, as experiências na sala de degustação criam marcadores de memória na mente dos clientes, ao mesmo tempo que encoraja inscrições em clubes de vinhos e listas de mala direta. Eles são centros de lucro sofisticados que reforçam a imagem que uma vinícola deseja transmitir.
Tal como acontece com tantas outras coisas na região vinícola da Califórnia, reina a controvérsia. Expandir a definição de atividades agrícolas em Napa para incluir 'marketing relacionado, vendas e outros usos acessórios' abriu as comportas. Os críticos locais lá, e em Sonoma, temem que o enoturismo promovido por salas de degustação de novo estilo vá destruir a beleza rural da região.
É verdade que manchas como o Makery do prisioneiro pode parecer mais com complexos de entretenimento e compras. Mas a maioria das novas salas de degustação está promovendo uma atitude em relação ao vinho que a maioria de nós aplaude: a ideia de que degustar vinho não é apenas sobre o que está no copo, mas também pode fazer parte da conversa, da cultura e da vida.
Elin McCoy é uma jornalista e autora premiada que escreve para a Bloomberg News.
