Várias partes no Languedoc foram formalmente acusadas de vender milhões de euros de Pinot Noir falso para Ernest & Julio Gallo por sua marca Red Bicyclette.
Após uma investigação que durou mais de um ano, o promotor público francês Francis Battut denunciou o acusado perante um tribunal de três pessoas em Carcassonne, recomendando sentenças de prisão e pesadas multas.
Os 13 réus incluem executivos de duas vinícolas e cinco cooperativas, bem como o negociante Ducasse e o conglomerado Sieur d'Arques. Apenas o último negou as acusações.
'Os executivos da Sieur d'Arques afirmam que não sabiam que o vinho que estavam vendendo a seu cliente americano não era Pinot Noir, embora um de seus próprios vinicultores admitisse', disse Battut decanter.com .
_ Acho que eles estavam zombando do tribunal.
Entre 2006 e 2008, Sieur d'Arques supostamente vendeu 135.000 hectolitros de vin de Pays d'Oc rotulado como Pinot Noir para E&J Gallo por € 4 milhões (£ 3,5 milhões).
No entanto, a produção total dos fornecedores dos distribuidores franceses era de 15.000 hectolitros por ano.
Battut disse que o caso prova que os réus estavam conscientemente envolvidos no corte do Pinot Noir com Merlot e Syrah muito menos caros, entregando o equivalente a 16 milhões de garrafas, ou 460 petroleiros - e tendo lucro.
De acordo com o jornal francês La Dépêche, um dos acusados disse que se os fornecedores 'tivessem sido convidados a colocar Yoplait na etiqueta, eles o teriam feito' para satisfazer a demanda do cliente.
Battut recomendou multas e penas de prisão que se aproximam do máximo permitido: um ano de prisão e uma multa de € 40.000 (£ 35.000) para o corretor Claude Courset de Ducasse € 180.000 (£ 157.000) contra Sieur d'Arques e várias multas e termos (alguns suspenso) para os outros. A alfândega francesa também exigiu multas simbólicas de € 750 (£ 655).
‘As consequências econômicas deste caso podem ser críticas’, disse Battut.
'Isso não só pode levar a uma perda de confiança nos fornecedores franceses, mas os clientes americanos podem começar a exigir garantias do governo francês.'
Um porta-voz de Gallo apenas disse que eles estavam aguardando a decisão do juiz, enquanto ninguém de Sieur d'Arques estava disponível para comentar.
O tribunal anunciará seu veredicto em 17 de fevereiro.
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Escrito por Maggie Rosen
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