Suprimentos de álcool sendo destruídos durante o período de proibição
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Chame isso de absurdo. Chame de ingênuo. Descreva-o, hiperbolicamente, como a restrição mais asinina e infrutífera ao álcool já concebida. Estamos, é claro, falando da 18ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que, exatamente um século atrás, deu ao governo federal americano os meios para impedir severamente a venda de 'bebidas alcoólicas'. Ratificada, teoricamente, para promover uma sociedade melhor, a Lei Seca provou ter efeito contrário. A proibição do álcool deu início a uma era icônica de contrabandistas, bares clandestinos e um desprezo indiscriminado por uma emenda que gerou muito mais problemas do que seus defensores tão ingenuamente acreditaram que resolveria.
Ironicamente, no entanto, todos os sinais indicariam que o vinho nunca foi o alvo principal dos proibicionistas, cujos olhos estavam voltados principalmente para as bebidas destiladas, um aspecto que o viticultor Andrea Sbarboro havia apontado já em 1907. Em um de seus panfletos, ele escreveu: “Nenhuma nação se embriaga onde o vinho é barato e nenhuma sóbria, onde a preciosidade do vinho substitui os destilados ardentes como a bebida comum. É, na verdade, o único antídoto para a maldição do uísque. 'Mas o que isso importa? O vinho foi agrupado, sua proibição de fato causando danos incalculáveis à viticultura em todo o país - de forma mais devastadora em Califórnia , então como agora o estado de maior prestígio e plantado na união.
Linha do tempo de proibição
Final do século 19 ao início do século 20 O movimento 'seco' se intensifica nos EUA. O vinho da Califórnia está prosperando
1907 O viticultor Andrea Sbarboro argumenta que o vinho não é uísque
16 de janeiro de 1919 A 18ª Emenda ratifica que as vendas de 'bebidas alcoólicas' são proibidas
16 de janeiro de 1920 O Volstead Act entra em vigor na produção doméstica de vinho e no contrabando
1923 Georges de Latour, proprietário da Beaulieu Vineyard, planta novos vinhedos para o florescente negócio de vinhos sacramentais
cozinha do inferno 15 temporada, episódio 8
1927 As vendas de uvas para vinificação doméstica atingem a febre do contrabando agora é galopante
5 de dezembro de 1933 A 21ª Emenda entra em vigor. A proibição é revogada
Pós-Proibição Recuperação da indústria vinícola da Califórnia começa lentamente. Regras draconianas não ajudam
1966 O lendário viticultor Robert Mondavi funda uma vinícola homônima
24 de maio de 1976 Julgamento da degustação de vinhos de Paris confirma a qualidade do vinho da Califórnia
Beaulieu Vineyard em Napa sobreviveu à proibição fazendo vinho sacramental
Golpe cruel
Na véspera da Lei Seca, a indústria do vinho da Califórnia prosperou por várias gerações, os melhores vinhos produzidos exclusivamente a partir de uvas Vitis vinifera provenientes de regiões familiares como Sonoma ou Napa (a primeira na época era muito mais conhecida do que a última) e alguns outros distritos. Em 1919, cerca de 121.400 hectares estavam sendo cultivados, com mais de 700 vinícolas em operação, todas valendo, afirma o juiz DD Bowman de São Francisco, 'receita anual de $ 30.000.000' para os cofres estaduais. ‘Em 1919’, observa a autoridade da Lei Seca, Vivienne Sosnowski, ‘durante um outono especialmente glorioso antes da Lei Seca, o mundo ainda era cheio de promessas para todas as famílias vinícolas e pecuaristas dos vales. Mas essa promessa, junto com sua fé em seu país, logo seria brutalmente quebrada. '
Em 16 de janeiro de 1920, a Lei Nacional de Proibição entrou em vigor. Mais conhecido como Ato Volstead, em homenagem ao arqui-proibicionista Andrew Volstead, os efeitos da Lei Seca foram quase instantâneos. Por exemplo, o que fazer com cerca de 643.520 hl de vinho californiano pronto para viagem que, especialmente depois de uma abundante safra de 1919, não podia mais ser vendido? Mais importante, como as vinícolas e os muitos milhares de famílias cujo sustento dependia delas iriam sobreviver? A proibição pode ser combatida por brechas regulatórias? Vendendo vinhos ilegalmente?
Congressista Andrew Volstead
De acordo com o historiador do vinho americano Thomas Pinney, 'a resposta mais simples e comum à Lei Seca por parte das vinícolas americanas foi simplesmente fechar as portas, em vez de tentar permanecer vivas empreendendo novos empreendimentos', como fazer uvas secas de mesa ou trocar à produção de suco de uva não fermentado. Na verdade, os desafios pareciam intransponíveis, desde visitas improvisadas de agentes do governo que podiam, e ocasionalmente terminavam, ser fechadas, até regulamentações absurdas que permitiam a produção de vinho, mas não sua venda.
Uvas para fazer vinhos sacramentais e medicinais são carregadas em vagões abertos nos vinhedos de Guasti, Califórnia. Crédito: Philip Brigandi, Biblioteca do Congresso
episódio 11 da segunda temporada de lúcifer
Técnicas de sobrevivência
No entanto, algumas vinícolas na Califórnia conseguiram sobreviver, muitas vezes engenhosamente. As brechas legais eram cruciais, sendo a mais eficaz a permissão para a produção de vinho em casa. 'Na primeira safra da era da Lei Seca, 1920, mais de 26.000 vagões com uvas frescas saíram da Califórnia', relata Pinney, com muitos deles indo para a Costa Leste para serem transformados em vinho em cozinhas americanas, porões e garagens. Em 1927, o número de carregamentos ultrapassou 72.000, com as plantações de videiras na Califórnia quase o dobro dos níveis anteriores à Lei Seca.
Infelizmente, Pinney observa que as uvas eram em sua maioria de qualidade deplorável: 'A grande explosão de plantio de uvas que ocorreu sob a Lei Seca não foi de uvas adequadas para fazer um bom vinho, mas de uvas adequadas para serem transportadas por longas distâncias e capazes de atrair um comprador não instruído - “remessa de uvas” em vez de verdadeiras uvas para vinho. 'Entre as' uvas para remessa ', a mais popular, observa o historiador do vinho americano Charles Sullivan,' foram Alicante Bouschet, Zinfandel , Petite Sirah, Carignan e Mataro ( Mourvèdre ) ’. Versões de uvas brancas geralmente eram muito piores.
Outros produtores de vinho se voltaram para a religião. Em Beaulieu Vineyard (BV) em Rutherford, Napa, por exemplo, o enólogo Leon Bonnet elaborou vinhos para a diocese de São Francisco, já que a Lei Volstead excluía vinhos destinados a fins 'sacramentais'. Na verdade, o negócio do vinho religioso cresceu tão bem para o proprietário do BV, Georges de Latour, que ele assumiu o arrendamento da Wente Vineyards em Livermore Valley, na baía de São Francisco, para que pudesse vender seus vinhos brancos finos junto com seus próprios tintos de qualidade. Podemos, no entanto, apenas supor quanto à percentagem de tais vinhos acompanhados de uma bênção, para não falar dos vinhos legalmente prescritos por razões medicinais - outra lacuna da Lei Seca.
Alternativamente, os produtores de vinho simplesmente desconsideraram a Lei de Volstead, seus vinhos disponíveis abertamente ao longo da costa. Em San Francisco, Pinney afirma que os restaurantes 'foram bem abastecidos por pequenos produtores de vinho na área da baía que continuaram a funcionar apesar da proibição'. Ele também afirma que: ‘Lugares abertos com sucesso nunca foram presos. A literatura anedótica é muito grande. Minha impressão é que um café ou restaurante na região do vinho, ou em um lugar como North Beach, San Francisco, poderia servir vinho sem medo. ”Os agentes de proibição, além disso, sabiam exatamente o que estava acontecendo, mas em grande parte tiveram o bom senso de procurar da outra forma - uma noção confirmada pelo vinicultor Everett Crosby, que, Pinney observa, mais tarde lembrou que em um bar clandestino em Pleasanton, Livermore Valley, 'o prefeito e seus assessores eram regularmente vistos pelas janelas sem venezianas ... do outro lado da rua da prefeitura enquanto estavam no bar bebendo o vinho tinto local '.
A pirataria, é claro, foi como os vinhos chegaram aos restaurantes e bares clandestinos locais. 'Houve uma quantidade enorme de contrabando', afirma Sullivan. 'Em Santa Clara, por exemplo, o xerife local provavelmente foi derrotado em uma eleição na tentativa de fazer cumprir a lei.'
Além disso, ele diz: ‘Não foi nem necessário subornar. As uvas vieram de Sonoma e Napa, atravessaram a baía ... Em Bargetto [na baía de Monterey], eles fizeram quantidades ilimitadas de vinho. Eles até tinham uma rede de transferência subterrânea entre os edifícios. 'Até a revogação em dezembro de 1933, essas eram as principais maneiras pelas quais as vinícolas da Califórnia podiam sobreviver e, em alguns casos, prosperar.
Naufrágio de um contrabandista, 1932
Além da proibição
Mas, no momento da revogação, o dano geral já havia sido feito. Impelida por um público aborrecido e pela extrema necessidade de novas receitas à medida que a Grande Depressão se intensificou, a 21ª Emenda pode ter revogado a Lei Seca, mas dificilmente restaurou a vinicultura da Califórnia ao seu status anterior. No final de 1933, existiam apenas 380 adegas, tendo passado de 177 no início do ano em antecipação à revogação. Pior ainda, todo o estado, observa Pinney, era quase desprovido de uvas de qualidade. A área total de Cabernet Sauvignon era inferior a 325ha, com Pinot Noir até 243ha, 182ha para Riesling e 121ha para Chardonnay . A questão agora era como reacender uma indústria do vinho outrora florescente a partir dessas figuras mesquinhas? Será que os vinicultores experientes algum dia redescobririam o potencial estupendo das melhores sub-regiões, vinhedos e sub-locais da Califórnia e talvez um dia até mesmo dar aos seus homólogos europeus algo em que pensar?
Depois, havia a própria natureza da revogação, que em grande parte colocava o álcool (incluindo o vinho) no controle direto dos estados. 'É muito simples', Sullivan descreve de forma vaga. ‘A 21ª Emenda foi um desastre: solidificou os direitos dos estados sobre as questões do vinho e, por meio da 10ª Emenda, estragou tudo. Basta perguntar a um viticultor [da Califórnia] hoje. As restrições, como transporte através dos estados, são ridículas. Tudo o que ouvi das vinícolas é uma tagarelice sobre a papelada que precisam arquivar para fazer qualquer coisa.
Hoje, embora as regras na Califórnia sejam mais relaxadas do que em muitos lugares, os resquícios das regulamentações pós-proibição permanecem, suas estipulações antiquadas impedindo o acesso ao mercado através das fronteiras estaduais e tornando difíceis até mesmo iniciativas diretas. Por exemplo, para receber visitantes em vinícolas e oferecer amostras, os proprietários devem se esforçar para garantir as licenças necessárias.
Em termos de atitude, os efeitos da Lei Seca também levaram décadas para desaparecer. Graças aos enormes danos à reputação causados pela produção doméstica de vinho, as décadas que se seguiram à revogação lançaram um véu sobre a confiança americana na qualidade do vinho local. Indivíduos, principalmente o infatigável Robert Mondavi, iriam gradualmente acertar as coisas a partir de meados dos anos 1960, mas a verdade é que os vinhos execráveis produzidos durante a Lei Seca azedaram o paladar nacional por um longo tempo - muito parecido com o que aconteceu com a reputação de German Riesling após mudanças na regulamentação no início dos anos 1970.
Talvez o efeito mais prejudicial da Lei Seca tenha sido que ajudou a convencer gerações de americanos de que o vinho como uma escolha de estilo de vida a ser criteriosamente incorporado na hora das refeições, por exemplo, era de alguma forma impróprio. E embora grandes avanços tenham sido feitos para combater esse equívoco nos últimos anos, o dano foi feito e ainda não foi totalmente desfeito.
Então, realmente, chame isso de ridículo. Dublê-lo de imaturo. Descreva-o, com digno exagero, como o teste de álcool mais ininteligente e fútil já experimentado. Mas nunca, jamais, chame a Lei Seca de desinteressante.
Apenas tentando sobreviver: contrabando na Califórnia
No livro de Vivienne Sosnowski Quando os rios ficaram vermelhos: uma história incrível de coragem e triunfo na região vinícola da América , o contrabando era um grande negócio. Também era arriscado, com milhares de funcionários da Lei Seca 'prontos para lutar contra ... pequenos produtores de uvas e proprietários de vinícolas' escondendo suas uvas e vinhos na Baía de São Francisco '. Claro, a maioria dos funcionários pode ser subornada, mas nem sempre. Alguns eram até mesmo totalmente desonestos, incluindo chefes ‘acusados de roubar álcool e até mesmo dar livros de receitas oficiais de álcool [vinho]' medicinal] como presente de Natal '.
No entanto, as pessoas precisavam sobreviver, com a maioria dos vinicultores apenas contrabandeando como último recurso: 'Escolher ser um contrabandista foi, para eles, um golpe cruel em seu respeito próprio e um enorme risco: de serem presos ou pagar um preço oneroso multa, ter suas vinícolas destruídas pelos machados de agentes federais, caminhões confiscados, filhos e esposas apavorados. ”Quanto aos funcionários da Lei Seca, embora alguns tenham sucumbido à desonestidade, para outros era um trabalho mal remunerado como qualquer outro e incluía os domingos desligado.
Julian Hitner é um historiador do vinho atualmente pesquisando um livro sobre a história completa de Bordeaux. Com um agradecimento especial a Thomas Pinney, autor de Uma História do Vinho na América e Charles Sullivan, autor de Um companheiro para o vinho da Califórnia , por sua ajuda inestimável.
