O rótulo do novo vinho da Califórnia de Randall Grahm. Crédito: Popelouchum
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Jane Anson explora o novo projeto de vinícola do fundador da Bonny Doon, Randall Grahm, na Califórnia.
Pode me chamar de superficial, mas há algo muito empolgante em receber uma das 150 garrafas produzidas de um vinho novo. Ainda mais quando é parte de um projeto maior cujo destino ninguém, francamente, sabe exatamente.
Este é Popelouchum. Um lugar onde até o nome quer que você pare e pense. É pronunciado se você estivesse se perguntando (e é claro que estava) Pop-loh-shoom - um nome estabelecido pelos nativos americanos Ohlone que eram os zeladores originais da terra onde as uvas agora são cultivadas.
Foi revelado como o nome da nova propriedade de Randall Grahm em San Juan Bautista, Califórnia em 2011. O projeto em si começou alguns anos antes, quando Grahm decidiu vender suas marcas de alto perfil Cardinal Zin, Pacific Rim e Big House para se concentrar no Bonny Doon, mais voltado para o terroir (dizendo 'vinhos locais são os únicos que importa ').
Com o produto da venda, ele comprou um terreno de 113 hectares no condado de San Benito e começou, com o clássico eufemismo de Grahm, a criar um Grand Cru do Novo Mundo e a ‘superar as mudanças climáticas’ enquanto estava nele.
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O jornal local de Monterey na época chamou a mudança de 'Aposta de Grahm' porque ele anunciou que toda a propriedade seria cultivada a seco (o local é quente, mas não excessivamente quente devido ao Pacífico próximo, e é classificado como Mediterrâneo no Koppen Classificação do clima). No lugar da irrigação, ele estava usando uma substância de carvão vegetal chamada biochar, que aumenta a retenção de água e promove a fertilidade do solo. Ah, e ele estava cultivando e cruzando várias variedades de uvas híbridas a partir de sementes, na esperança de desenvolver uvas resistentes à seca em terras que não eram cultivadas por pelo menos 75 anos - embora seja bem possível que tenha havido um vinhedo aqui uma vez como a estrada que conduzia até ela é chamada Mission Vineyard Road.
E por mais difícil que seja de acreditar para alguém com 30 anos de vinificação, Popelouchum é o único vinhedo de Grahm, já que ele fornece uvas para Bonny Doon desde que perdeu vinhas devido a doenças na década de 1990. Ele está atualmente aguardando a certificação Demeter para a agricultura biodinâmica, um sistema que Grahm acredita que ajudará a encorajar sabores específicos do local nos vinhos finais ('embora minha fidelidade seja ao local e não a qualquer prática específica'). O objetivo é acabar com uvas 100% provenientes da propriedade (e se não, qualquer uva comprada de produtores 100% orgânicos ou biodinâmicos).
Este é um homem que está bastante acostumado a ser descrito como 'revolucionário' e / ou 'excêntrico', e batizar a vinícola com uma cerimônia realizada por membros dos nativos americanos de Ohlone contribuiu para aumentar as manchetes. Mas, na verdade, Popelouchum é genuinamente inovador e pode ser extremamente benéfico para os produtores de vinho em todo o estado.
‘Temos aproximadamente 70 acres de terra plantável para videiras’, explica Grahm. ‘Estamos planejando dedicar cerca de 40 acres a variedades convencionais como Rossese (Tibouren), Furmint, Ruche, Grenache Blanc / Gris, Syrah, e aproximadamente 30 acres para plantações mistas que serão compostas de vinhas cultivadas a partir de cruzamentos. Cada videira será geneticamente distinta da outra, mas todas cultivadas de pais comuns. Entre as variedades consideradas para a paternidade estão Furmint, Picolit, Verduzzo, Ciliegiolo, Rossese, Pignolo, Vermentino. Procuramos um dos pais com fortes características de tolerância à seca, crescimento ereto e o outro com a presença de certas características bioquímicas que o permitem resistir à oxidação '.
‘Meu princípio orientador no que diz respeito à seleção de novas variedades a serem plantadas’, acrescenta ele, ‘é encontrar aquelas que são mais autônomas, exigindo, portanto, o mínimo de intervenção. Na Califórnia, isso tende a significar variedades que são mais tolerantes à seca e que geralmente se traduz no sul do Ródano ou no sul da Itália '.
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O vinho que recebi esta semana foi um Grenache, de mudas de videira em vez de mudas (embora estejam crescendo um acre de mudas também obtidas por autocruzamento das vinhas Rayas). E antes que você se sinta muito desapontado, estas são mudas não enxertadas do Chateau Rayas, colhidas em um viveiro e cultivadas em fazendas secas na Califórnia. Nesta primeira colheita, fermentou-se espontaneamente a partir de leveduras naturais, sem acréscimos de ácido, açúcar, bactérias, tudo acabado com muito baixo teor de enxofre.
Ainda é cedo, e ainda é uma aposta, mas se minha degustação é alguma coisa para continuar, esta é uma nova chegada no vinho californiano que vale a pena rastrear seriamente. Embora para um homem que começou Bonny Doon na década de 1980 como, em suas próprias palavras, 'uma tentativa tola de reproduzir a Borgonha na Califórnia', ainda haja uma decepção.
‘De todas as uvas que observamos’, diz ele, ‘a maior decepção foi Pinot Noir, que acho que é algum tipo de justiça poética’.
O vinho
Popelouchum Grenache 2015
Caráter varietal excepcional, esta é reconhecidamente grande Grenache, pura, elegante, bela finesse, com leves toques de raiz de alcaçuz, frutas rasperry esmagadas, pimenta branca, influência de carvalho extremamente suave de pequenos barris de 114 litros, sem carvalho novo (ele espera no futuro para mudar isso para ânforas de argila). Peso e cor medianos, o que pode ser surpreendente na Califórnia, mas há uma enorme persistência no paladar e uma sensação de elevação que vai do primeiro ao último momento, mantendo você na ponta dos pés e esperando o próximo sabor se revelar em si. 13,9% abv.
93/100 , se justo para marcar no primeiro ano de um vinho.
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