2020: Histórias de bloqueio - visualização das vinhas- Winestealssd.com

Erni afrouxa durante o bloqueio

Destaques
Revista: edição de janeiro de 2021

Surreal. Essa é a palavra que muitos produtores de vinho usam sobre o bloqueio, uma realidade totalmente nova que definiu 2020: o ano em que a Covid-19 atingiu.

‘Era como flutuar em uma bolha - seu mundo parece desfeito, desacoplado’, é como o enólogo voador da Califórnia Paul Hobbs o descreve. Dada a pandemia que se desenrolou e o número crescente de mortes, alguns até começaram a questionar sua profissão. ‘Trabalhar em uma vinícola parecia perverso, quase sem razão às vezes’, lembra o enólogo e escritor Oliver Styles em Hawke's Bay, Nova Zelândia.

Quando as coisas começaram, a colheita estava em andamento no hemisfério sul. A maioria dos governos considerou o vinho um 'negócio essencial', portanto, isento de fechamento. Uma safra historicamente precoce em áreas como a América do Sul provou ser uma dádiva de Deus em termos logísticos, uma vez que as frutas já estavam em grande parte nas vinícolas após o início do bloqueio.

A África do Sul provou ser uma exceção nada invejável em muitos aspectos. Inicialmente, a colheita e a vinificação foram proibidas, embora isso logo tenha sido revertido. Mas então uma proibição de exportação paralisante e restrições mais duradouras às vendas domésticas devastaram a indústria. As perdas financeiras são estimadas em bilhões de rands, e a Wines of South Africa considera que até 80 vinícolas e 350 produtores podem falir. No entanto, os produtores reagiram com o brio típico - como Bruce Jack (HeadStart Trust), a vinícola Dirk Human of Black Oystercatcher e Rollo Gabb (Journey’s End Foundation) forneceram alimento vital e apoio para milhares.

Em todo o mundo, o vinho fluiu para o Zoom e o Instagram Live à medida que as viagens e os eventos se esgotavam. Uma enxurrada de amostras re-engarrafadas abriu caminho para degustadores calmos. Bordeaux conseguiu - de alguma forma - fazer um punho decente do Campanha principal de 2019 ('Isso nos levou a nos reinventar', observa Véronique Sanders, do Château Haut-Bailly. 'Seu sucesso foi uma lufada de ar fresco neste período difícil.') Com bares e restaurantes fechados, o consumo caiu drasticamente, apesar do muito divulgado bonança de vendas para alguns varejistas (no Reino Unido, o consumo geral de álcool caiu quase pela metade durante o bloqueio, caindo de 2 bilhões de litros para 1,3 bilhão de litros de abril de 2020 a julho de 2020 em relação ao mesmo período em 2019).

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As histórias a seguir fornecem alguns insights sobre a realidade das experiências de bloqueio dos produtores de vinho. Desafios? Não faltam esses. Mas positividade, apoio, esperança, criatividade, humor, resiliência - e, sim, alegria? Isso também. Como diz Styles: 'Você percebeu o quão importante era uma boa refeição ou um copo de vinho.'

Ernst Loosen

Dr. Loosen, Alemanha

‘Este tem sido um dos, senão o ano mais desafiador de que me lembro como enólogo’, é a jogada de abertura de Ernst ‘Erni’ Loosen. 'Para mim, o vinho tem a ver com paixão e pessoas, e ambos são mais bem tratados pessoalmente. Mas não se adaptar significa possivelmente perder tudo pelo que trabalhei. '

Uma pessoa notoriamente itinerante e motivada, Loosen revela o quão desafiador o mundo da comunicação online se revelou inicialmente, acrescentando: 'Mas nós, alemães, amamos organização, então desenvolvemos maneiras de agilizar o processo.' Amostras foram enviadas para apresentações, eventos online realizados, um projeto de loja na web, há muito adiado, foi lançado e vídeos de vinhedos foram carregados nas redes sociais.

Mas seu desejo de viajar continua forte. ‘Não consigo sentar-me em um só lugar - ainda existem muitos clientes que precisam de educação. É um momento tão bom para vinhos alemães sofisticados. Assim que eu puder voltar lá, será como levar um tiro de canhão! 'Também preocupando Loosen são seus projetos no estado de Washington e na Austrália. ‘É difícil fazer a combinação via videoconferência ... Mas as coisas têm uma maneira de funcionar. Uma mensagem sobre este ano é que você sempre pode encontrar uma maneira de fazer as coisas, mesmo que elas não sejam perfeitas. Desistir não é uma opção.'

Outro ponto que a Loosen observa é o valor de ter parceiros confiáveis. 'Conforme os países voltaram a fazer pedidos on-line, recebemos tantas histórias positivas que me dão esperança de que conseguiremos sobreviver a este incêndio de lixo de um ano.' Ele também está lançando um vinho sem álcool ', para que, se houver é um segundo bloqueio, nossos clientes também podem ter essa opção '.

Chris Wilson

Chris e Ellen Wilson

Calha e estrelas , Inglaterra

Alguns britânicos compraram massas. Chris e Ellen Wilson lançaram uma micro-vinícola em um antigo moinho de vento perto de Cambridge. ‘Nós conversamos sobre isso e pensamos:' Que diabos '- a partir de então, foi a todo vapor’, relata Wilson, um ex-jornalista musical que se tornou escritor de vinhos e enólogo qualificado. 'O bloqueio nos deu tempo e espaço para preparar as coisas, mas tão importante quanto foi o pavor existencial persistente do coronavírus, que nos deu a atitude de agora ou nunca de que precisávamos.'

Wilson estava tentando abrir uma vinícola, mas foi impedido pela falta de um local adequado. Durante as primeiras semanas de bloqueio, o proprietário da Chesterton Mill ligou, dando ao projeto o OK para a safra de 2020.

Este ‘chute o traseiro’ viu o casal buscar frutas e comprar um kit, incluindo oito barris de carvalho da Borgonha. ‘Quando eles chegaram no início de julho (e bloquearam a estrada para a usina), finalmente acertamos exatamente onde estávamos nos metendo’, lembra ele. O bloqueio significou falta de equipamento, mas isso, juntamente com outros desafios logísticos, 'pode tornar os vinhos mais interessantes', diz ele. 'Por exemplo, não consigo colocar um tanque com mais de 76 cm de largura na vinícola, então confio em muitas fermentações de pequenos lotes.'

Wilson planeja fazer 2.000 garrafas de vinho a partir de 2020 sob o rótulo de Gutter & Stars, incluindo um pouco de Bacchus fermentado em barris, Pinot Blanc de laranja, Chardonnay envelhecido em barris e Pinot Noir.

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Minha pergunta final para Wilson é: por que a fábrica? ‘As vendas de adegas são uma parte importante do meu modelo de negócios, por isso ajuda estar em um edifício com personalidade que fica a 15 minutos a pé do centro da cidade.

‘Espero que as pessoas gostem de visitar o moinho de vento e provar os vinhos. Isso torna meu deslocamento muito fácil também: apenas cinco minutos de bicicleta. E quem não gostaria de montar uma vinícola em um moinho de vento! '

Rafael Urrejola

Undurraga, Chile

O primeiro caso positivo da Covid em Undurraga, uma vinícola histórica multimilionária com sede em Santiago que emprega 200 pessoas no local, veio em meados de junho: uma pessoa do departamento de manutenção. 'O que aconteceu a seguir foi assustador', relata o enólogo-chefe Rafael Urrejola. 'Muitas pessoas começaram a se sentir mal - em 10 dias tivemos 12 casos positivos no final de junho, era 18.' Embora os protocolos anti-Covid e 50% do trabalho em casa tivessem sido implementados desde abril e os trabalhadores infectados fossem de departamentos totalmente diferentes, ' parecia que nunca iria parar '.

Havia pedidos a cumprir, além de milhares de litros de novos vinhos para 2020, mas uma reunião de emergência viu o CEO Andrés Izquierdo e Urrejola apertarem o botão nuclear: uma paralisação total 'quebra de saúde' na vinícola por 14 dias. Apesar de perder 'muitas vendas e até mesmo alguns clientes, que retiraram nossos vinhos', a vinícola não perdeu ninguém - nem nenhum vinho. (‘O vinho é leal: dá a você uma segunda chance na maioria das vezes.’)

Após extensa investigação, a causa do surto foi finalmente identificada como um corredor particular no vestiário - agora fechado. Não houve infecções subsequentes, os protocolos foram melhorados e Urrejola diz: 'Coisas muito positivas resultaram de tudo isso: provamos que podemos ser flexíveis, derrubamos barreiras históricas e sociais como a percepção negativa de trabalhar em casa , e também entendemos o valor de nosso povo e cultura. Estamos todos mais motivados, nosso pessoal sente que a empresa se preocupa com eles e o espírito tem sido incrível. '

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Embora as vendas tenham caído 7% em volume, o valor em setembro estava ao par, em parte devido a uma taxa de câmbio peso / dólar mais alta, mas também 'muito esforço'. E, como explica Urrejola, os vinhos de 2020 estão parecendo 'muito bons - eles serão históricos'.

Miguel Torres Maczassek. Crédito: Alexandre James

Miguel Torres Maczassek

Torres, Espanha

O que impressionou o CEO da Familia Torres sobre o bloqueio foi como, em um dia, esplanadas, lojas, bares e restaurantes espanhóis passaram de lugares 'barulhentos e vívidos' para 'vazios e silenciosos - como uma manhã de domingo bem cedo que durou 10 semanas' .

A equipe de crise de Torres entrou em ação, implementando 'modo de escritório em casa' para a maioria e medidas de proteção rígidas para o resto.

‘Ao mesmo tempo, tentamos ajudar nossa comunidade com pequenas contribuições’, relata Torres, incluindo a entrega de 30.000 máscaras cirúrgicas para hospitais e casas de repouso locais, compradas por meio da empresa filha Torres China. 'Minha irmã Ana, uma cirurgiã, trabalhava como médica reserva em um hospital de Barcelona.' A empresa também doou 2.000 litros de azeite e 1.000 kg de alimentos para a iniciativa Comer Contigo em Barcelona. 'Nunca esquecerei a impressionante solidariedade de pessoas em todo o mundo, sua capacidade de resposta e criatividade', continua Torres, mencionando o grupo WhatsApp de pais em Vilafranca que ajudou a produzir protetores faciais para profissionais de saúde em hospitais, casas de repouso e um centro para pessoas com deficiências.

‘Um de nossos enólogos fazia parte do grupo e percebeu que nossas impressoras 3D poderiam contribuir. No final fizemos a estampa da bandana e ajudamos na montagem. Todas as contribuições ajudam em situações como esta. '

Torres é franco sobre o impacto 'muito negativo' em curso da situação para o setor vitivinícola espanhol, dado que 62% das vendas são em bares e restaurantes, mas acrescenta que as autoridades fornecerão assistência financeira para produtores com uvas não vendidas e vinícolas com excesso de estoque . Ele permanece otimista.

‘Devemos permanecer otimistas. O desafio é enorme para todos, mas vamos superá-lo. Também aprendemos com o bloqueio o quanto de nossos trabalhos podemos fazer online. 'Portanto,' voando menos e reduzindo nossa pegada de carbono '.

Brendan Carter transmitindo seu show Wine For The People. Crédito: Tim Hards

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Brendan e Laura Carter

Unico Zelo , Australia

Uma das piores secas da história. Bushfires. Depois, Covid-19. 2020 foi desafiador? 'Uh ... inferno, sim', brinca Brendan Carter, que, junto com sua esposa Laura, dirige a vinícola Unico Zelo em Adelaide Hills, especializada em variedades italianas cultivadas a seco, especialmente Fiano e Nero d’Avola.

O casal passou rapidamente de 80% dependente de uma distribuição mais ampla para a construção de um negócio no qual 50% das vendas são diretas ao cliente. ‘Sempre tivemos o online configurado como um canal de vendas, mas raramente nos concentramos nele. Agora que estamos tendo travamentos contínuos em toda a Austrália, é assim que vendemos a maior parte do nosso vinho - isso teve um impacto em nossa capacidade de sobreviver. '

Mas o rejig online dos Carters não parou nas vendas. Eles começaram um show de vinhos transmitido ao vivo chamado Vinho para o povo ‘Para dar àqueles que estão presos um caminho para descomprimir no final do dia de trabalho, e um senso de comunidade’.

O programa foi ao ar no YouTube, Facebook, Instagram e Twitch, e contou com vinicultores, chefs, garçons, bartenders e destiladores, incorporando temas deliberadamente excêntricos como 'Invenções de vinho de merda' e 'Junk Food Wine Pairings', 'enquanto conversavam sobre a indústria através de uma miríade de assuntos, de Barolo a Borgonha e Barossa '.

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Ao longo de oito semanas, o número de seguidores de Unico Zelo no Facebook cresceu de 5.000 para 69.000 globalmente, e agora o casal assinou um contrato de aluguel de um estúdio para expandir para podcasting e cinematografia mais ampla. Eles também planejam embarcar em uma viagem pela Austrália para contar histórias de comunidades rurais.

‘Há um mar infinito de histórias incríveis para contar neste setor, especialmente através das lentes de uma geração do milênio. É hora de nos envolvermos com os grupos demográficos mais jovens de uma maneira relevante e divertida. O bloqueio ajudou isso a acontecer - e já estava na hora também. '

Pieter Walser

Blankbottle, África do Sul

Um dos célebres vinicultores independentes da África do Sul, Pieter Walser tem muitos vinhos em seu nome. Talvez o mais conhecido seja BlankBottle. O bloqueio inicial veio após o final de sua colheita, mas havia uma incerteza inicial sobre se a produção de vinho seria permitida. 'Não sabíamos o que esperar, então colocamos todas as nossas coisas em barris e tanques, fechamos e embrulhamos em plástico. Pareciam pequenas naves espaciais. '

Embora a vinificação tenha sido posteriormente considerada 'essencial', Walser decidiu seguir o fluxo na frente de vinificação, o que terá 'um efeito significativo sobre os estilos dos vinhos - fermentos tintos sem punch-downs, principalmente os materiais colhidos posteriormente, como Cabernet '. A subsequente proibição de exportação e vendas na África do Sul 'nos deu um golpe, pois não ganhamos nada durante um mês inteiro'.

Sendo a necessidade a mãe da invenção, Walser começou a vender para clientes particulares - mas sem frete. 'Eles começaram a comprar como você não acreditaria. Colocamos toda a equipe fazendo as malas, com vendas como nunca antes. Vendemos grandes quantidades de vinho. 'Isso permitiu que ele retivesse seu pessoal - a quem ele então implantou para' desempacotar toda a vinícola, redesenhar todos os sistemas para se tornar mais eficiente '.

Walser comprou uma grande prensa nova 'por uma pechincha', uma nova linha de engarrafamento e máquina de cortiça. 'Se não fosse pelo bloqueio, as pessoas não teriam vendido essas coisas.' Os importadores também se mostraram favoráveis depois que a proibição de exportação foi suspensa. Walser diz: ‘Ainda sinto isso agora, pessoas de todo o mundo nos apoiam. Teve um impacto positivo enorme. '

A conclusão? _ Não acabou mal para nós - Covid só foi bom para nós. Passamos um tempo na vinha, na adega. Estávamos preparados para o pior e isso significa que você trabalha mais duro do que nunca. O vinho sul-africano ficará melhor por causa do bloqueio. '