Laphroaig
Vamos deixar uma coisa bem clara desde o início: se você está querendo melhorar seu bronzeado com um pouco de sol de inverno, este provavelmente não é o lugar para você. Mas se, por outro lado, você quer fugir do mundo moderno para uma ilha positivamente repleta de vida selvagem, uísque e boa hospitalidade, Islay deve acertar o local com a perfeição como um de seus single malts pungentes.
Oito destilarias de Islay produzem uísque um grande motivo para vir à ilha - para muitos aficionados, o único motivo - mas seria errado caracterizar a Rainha das Hébridas como uma espécie de parque temático de single malte.
Natureza, história e cultura se misturam e se fundem para fornecer uma enorme variedade de diversões para os visitantes do continente - 50.000 gansos passam o inverno aqui, enquanto a clareza da luz o torna um paraíso para os fotógrafos. Depois, há artefatos históricos como a Cruz de Kidalton, um monumento de pedra que dizem ter sido esculpido pelos monges de Iona na época de São Columba.
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No entanto, esta ilha de 20 × 25 milhas continua sendo o lar de Laphroaig, Lagavulin, Bowmore e Bunnabhain de Caol Isla, Kilchoman, Bruichladdich - e Ardbeg.
Uma lista de chamada para acelerar o pulso de qualquer uísque nut, e colocar esses nomes evocativos em seu contexto natural lhes dá uma profundidade extra de significado e proveniência.
Se as águas de inverno forem amáveis, compre uma garrafa do superlativo single malt Corryvreckan da Ardbeg na destilaria, verifique se as marés estão favoráveis e faça uma viagem de barco de Port Askaig, ao redor da Ilha de Jura, até o redemoinho de Corryvreckan - transformado pelo vento e maré em um redemoinho rodopiante de água espumosa.
Mar muito agitado? Em seguida, uma caminhada de Ardbeg até Loch Uigeadail (que fornece a destilaria com sua água, bem como emprestar seu nome a outro excelente engarrafamento de Ardbeg) será o mesmo.
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E se os elementos não jogarem nada, simplesmente visite a destilaria, situada na pitoresca costa sudeste de Islay. Poucos lugares são mais acolhedores do que um uísque destilaria nas profundezas do inverno - destilarias quentes, tanques turfosos aquecedores - e o Old Kiln Café de Ardbeg oferece um sustento mais substancial na forma de seu lendário bolinho de massa clootie - um bolo redondo que combina frutas secas, açúcar, especiarias e outros ingredientes que aquecem o berbigão .
Existem vários bons hotéis na ilha, mas sem dúvida o melhor é o Port Charlotte Hotel, no lado leste. Pousada de pedras caiadas de branco com vistas deslumbrantes do litoral, oferece quartos confortáveis, excelente comida local - lagosta, siri, ostra, cordeiro, carne bovina e caça - e a última palavra em aconchegantes bares.
Aqui, fogueiras, músicos locais e uma vasta coleção de single malts fornecem Islay em microcosmo e o mais confortável dos refúgios dos ventos de inverno que sopram do Atlântico Norte.
Detalhes práticos:
Como chegar: Flybe voa de Glasgow (cerca de 25 minutos), uma vez por dia nos fins de semana www.flybe.com . É uma travessia de balsa de duas horas do continente www.calmac.co.uk para horários e detalhes completos.
Port Charlotte Hotel: Main Street, Port Charlotte, Ilha de Islay, PA48 7TU 01496 850360 www.portcharlottehotel.co.uk.
Ardbeg Distillery Old Kiln Café: Aberto de segunda a sexta, das 10h às 16h 01496 302244.
Para obter mais informações sobre todas as coisas de Islay, visite www.islayjura.com
