Vinho de luxo esquecido da França nas colinas de Gaillac - Andrew Jefford

Vinhas nas encostas da região francesa de Gaillac. Crédito: Patrick Forget / Sagaphoto.com / Alamy Foto de arquivo

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Áreas como Bordéus e Borgonha nem sempre produziram os vinhos mais luxuosos da França. Andrew Jefford decodifica o quebra-cabeça Gaillac ...

Você não pode chamar muitas regiões vinícolas de 'enigmáticas' - mas Gaillac Se encaixa na conta.

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Fica a cerca de 50 km a nordeste de Toulouse, no rio Tarn, que abre seu curso através dos calcários de Cévennes desde sua nascente no Monte Lozère. Quando o rio chega a Gaillac, as colinas se abrem e o rio se torna navegável - todo o caminho, via Garonne, até o Atlântico.

Estranhamente, este foi um dos dois Grands Crus da Gália Romana. (O outro incluía os vinhedos ao redor de Vienne, Ampuis e Tain.) Como vinho de qualidade, estava um milênio à frente da Borgonha e 1.500 anos à frente de grande parte de Bordeaux.

Incrédulo? Lembre-se de que os romanos vinham do sul e preferiam os locais nas colinas (sem uso para a produção de grãos) para suas vinhas. Depois que os legionários marcharam sobre os Cévennes, Gaillac ofereceu a primeira terra adequada na encosta, com as vantagens de transporte evidentes para os colonos e guarnições mais ao norte que o rio fornecia. (Os primeiros colonos romanos de Bordéus beberam Gaillac.) Era também uma encruzilhada para os caminhos e estradas que iam de leste a oeste pela Gália, onde havia vinhas selvagens na floresta local de Grésigne. Os arqueólogos descobriram uma grande cerâmica da era romana para a criação de ânforas em Montans, rio abaixo de Gaillac. O geógrafo histórico francês Roger Dion especulou que, para a mente romana, Gaillac poderia ter marcado os limites setentrionais da viticultura (a maioria dos vinhedos na Gália Romana, é claro, ficava no Languedoc).

Role para baixo para ver as notas de degustação do Gaillac de Andrew Jefford

Não sabemos exatamente o quão bom era o vinho na época dos romanos - mas certamente era muito procurado na Idade Média e depois. Os monges beneditinos da Abbaye St Michel em Gaillac criaram um conjunto de regras semelhantes a denominações para sua produção, o que não teriam feito se não houvesse reputação a proteger (incluía a única que as videiras só podiam ser adubadas com excrementos de pombo, conhecidos como colombine , razão pela qual a área ainda está cheia de pombais de pedra majestosos).

A partir de 1397, o que provavelmente é a primeira marca do mundo do vinho - Vins du Coq - foi criada para Gaillac e recebeu reconhecimento oficial no início do C16. Além disso, na maior 'cúpula' daquele último século - o encontro entre Francisco I da França e Henrique VIII da Inglaterra em 1520, conhecido como O Campo do Pano de Ouro - o jovem rei francês deu ao seu ainda arrojado homólogo inglês 50 barris de Gaillac , sublinhando seu status de luxo.

Então, infelizmente, desastre. Em primeiro lugar, veio o 'privilégio de Bordéus', que bloqueou os mercados de exportação de Gaillac e outras áreas de planalto das bacias de Garonne e Dordogne, depois o inverno de matança de vinhas de 1709 e, finalmente, a filoxera. Os vinhedos de Gaillac hoje ocupam um vigésimo de seu tamanho anterior.

Há mais enigma quando você pergunta qual pode ser o estilo de vinho representativo de Gaillac, ou sua principal variedade de uva. Há tantas respostas para ambas as perguntas que um dos produtores de vanguarda de Gaillac, Jean-Marc Balaran, do Domaine d'Escausses, considera a qualidade líder de Gaillac como sendo a adaptabilidade absoluta. “Os solos e o clima não são um fator limitante para nós. Podemos fazer mais ou menos o que queremos. ”

Atualmente, cerca de 60 por cento da produção anual da Gaillac de 155.000 hl por ano é vinho tinto, e cerca de 7 por cento disso é um vinho Primeur baseado em Gamay. Dez por cento da produção é rosé e 30 por cento é vinho branco. O total de branco, porém, inclui brancos secos e doces, bem como outra especialidade local chamada Perlé, uma especialidade ligeiramente espumante da cooperativa local dominante em Labastide de Lévis e há um espumante Méthode Ancienne também.

As variedades de uvas são uma mistura complicada de variedades indígenas e produtos básicos da França. Os últimos incluem Muscadelle, Sémillon e Sauvignon para brancos, e os dois Cabernets, Merlot, Syrah e Gamay para tintos primeur.

As variedades indígenas, no entanto, são o que dá a Gaillac sua singularidade: elas incluem o branco Len de l'El (localmente considerado um descendente das vinhas selvagens da floresta), Mauzac e Ondenc, e as Duras vermelhas (cultivadas apenas aqui , por falar nisso, e não em Côtes de Duras), Braucol (o nome local de Fer Servadou) e Prunelard (um dos pais de Malbec). Fala-se muito em começar a excluir alguns dos 'elementos básicos' da denominação, a fim de dar a Gaillac mais personalidade e individualidade. É superficialmente sedutor, mas a questão está longe de ser direta, uma vez que os grampos podem ajudar a preencher as misturas de forma muito eficaz.

Um mapa da região vinícola de Gaillac. Crédito: Vins de Gaillac.

Em termos de solo e terroir, existem duas zonas principais e duas subsidiárias. As colinas argilo-calcárias de Rive Droite (a 'margem direita') são provavelmente a melhor área de todas, pois contém a denominação subsidiária pouco vista de Premières Côtes de Gaillac, apenas para vinhos brancos (apenas 8 ha plantados para este AOP ) O Rive Gauche (‘margem esquerda) é uma zona mais baixa com solos aluviais ou argilosos. O Planalto Cordais (ao redor de Cordes-sur-Ciel ao norte) é coberto de calcário e localizado mais alto, até 300 m de altitude, enquanto o Noyau de Cunac, coberto de xisto, fica muito mais rio acima, a leste da própria Albi.

Climaticamente, Gaillac está aberto a muitas influências - as montanhas a leste, o Mediterrâneo a sul e o Atlântico a oeste - e esta pode ser a principal chave para a sua adaptabilidade. “Obtemos nosso clima de diferentes direções”, diz Margaret Reckett que, com seu marido Jack, recentemente começou uma nova vida como vinicultora Gaillac em Clos Rocailleux no Plateau Cordais. “Você consegue um efeito vintage muito pronunciado.” Jack acha que a melhor descrição é “como Bordeaux, mas mais continental”. O vento sudeste de Autan é tão característico do clima de Gaillac quanto o Mistral do sul do Ródano - mas, neste caso, traz alguns dias de calor seco, às vezes seguido por um pouco de chuva.

Tendo visitado a região brevemente no outono passado e passado a maior parte de um dia degustando recentemente, é claro que os padrões variam muito nesta denominação, alguns vinhos são fracos. Os melhores, porém, são genuinamente fascinantes e únicos.

Os brancos são, para mim, mais atraentes do que os tintos atualmente, embora a produção esteja inclinada em outra direção, é nos brancos que a sutileza, delicadeza e graça de Gaillac estão mais claramente à vista. Eles às vezes me lembram os melhores brancos italianos em sua discrição gastronômica favorável - quase como se os antigos romanos tivessem deixado um ou dois pequenos Baco gordos escondidos na região para guiar o espírito do lugar. Vinhos espumantes podem funcionar bem aqui (eu sou um fã da provocação, cócegas de Perlé), e vinhos de sobremesa podem ser excelentes também, embora difíceis de vender. O Mauzac de Gaillac faz um contraste fascinante com o de Limoux: é um pouco mais macio e menos picante de maçã, refrescado com algumas notas amargas de finalização vivas.

vencedor saindo de você

Os tintos, embora às vezes sejam colhidos bem em outubro, são geralmente vinhos leves, crocantes e refrescantes que raramente atingem 13%. É quase como se eles olhassem para as montanhas, enquanto os brancos olham para a planície. E é com os tintos também que as variedades indígenas têm mais a dizer sobre si mesmas: a região deve muito a pioneiros como Robert Plageoles por ajudarem a resgatá-los. Uma pequena seleção de notas de degustação é fornecida abaixo - e eu começo com a série 'Les Anciens', identicamente rotulada e limpamente vinificada da família Balaran. Estes seis vinhos varietais, feitos com as principais variedades indígenas locais, são uma introdução útil ao Gaillac se você estiver interessado no que os franceses chamam modestas variedades de uvas. (Alguns vão ao mercado como IGP Côtes du Tarn, devido às exigências das regras de denominação.)

The Elders, Memòria, Balaran Family, Estate of Escausses:

Ondenc 2015

Esta é a variedade branca com gosto de ter saído da floresta há apenas um ou dois séculos: aromas folhosos, com casca de grapefruit e casca de limão, com aromas vivos de toranja e rosa e um pouco de aspereza final. 88

Mauzac 2015

Esta é uma versão relativamente contida e límpida de Mauzac branco (veja abaixo uma versão requintada de L'Enclos des Rozes de Aurélie Balaran): aromas doces de pomar e sabores frescos de maçã russa. 87

Lenc de l’elh (sic) 2015

Este é um vinho branco muito mais sutil e menos evidente do que o Mauzac ou o Ondenc, com aromas de folhas verdes com um leve toque de madressilva e sabores suaves e submissos. Tudo é muito macio e flexível neste branco, mas ainda assim tem um estilo notavelmente verde, frondoso e fresco da floresta. 91

Braucol 2015

Liso e brilhante com muita cereja primária no nariz, mas uma vez na boca essa cereja desaparece e este vinho tinto é mais amargo, silvestre e refrescante, com um final sappy-terroso: um típico sul-ocidental em serrao animado estilo. 89

Difícil 2015

Um toque de redução desaparece rapidamente para dar lugar a uma explosão de groselha preta e abrunheira, e esse é o tema no paladar também: uma corrente vibrante de sabores de frutas negras com selvageria florestal e amargor de limpeza no final. 90

Prunelart (sic) 2015

Se você tivesse que escolher o vermelho do trio com maior potencial, suspeito que seria o Prunelart, que tem frutos de abrunheiro-ameixa mais profundos do que seus dois pares com um toque de alcatrão, seiva e arbusto em seu espectro aromático e mais sentido de integridade para ele do que o Braucol ou o Duras. 90

Outros vinhos brancos e espumantes Gaillac:

Vinhas no Château Clément Termes. Crédito: Clément Termes.

Domaine Barreau, Método Ancetral Gaillac

Um puro espumante Mauzac com 17 g / l de açúcar residual e apenas 10%, é tão leve quanto o vento, fresco com ervas, pungente de casca de uva e com algumas notas de acabamento amargo-fresco que conseguem cobrir os açúcares quase por completo. É difícil não terminar a garrafa tão rapidamente quanto você terminaria uma cerveja. 91

Ch Clément Termes, Gaillac 2016

A propriedade da família David é enorme, com 130 ha de vinhas esta mistura fresca, sutil, de sabor leve (12%) de Muscadelle, Mauzac e Len de l'Elh, com suas suaves notas vegetais, suas cascas de frutas de pomar, seus temperando a acidez e a virada de acabamento vínico é descomplicadamente delicioso. 89

Clos Rocailleux, Far From The Eye, Vin de France 2015

Este é principalmente Len de l'El (com cerca de 20 por cento Mauzac). É suavemente frondoso com um toque de doçura e com sabores secundários graciosos e texturizados que combinam frescor, sutileza e arredondamento. 88

Ch Enclos des Rozes, Gaillac Premieres Côtes 2013

Este puro Mauzac é fermentado em demi-muids (dos quais cerca de 30 por cento são novos): elegantes, suntuosos, aromas levemente cremosos e um sabor suave de maçã com muita casca e perfume, uma plenitude de mel e um toque de tanino também. 90

Observe também o excelente valor do Petit Enclos white - uma mistura de Mauzac e Ondenc - e um elegante e estimulante Méthode Traditionnelle Rosé feito apenas com Duras diretamente pressionadas.

Ch’Enclos des Rozes, Gaillac Doux 2015

Este vinho de colheita tardia é feito de uma mistura de Sauvignon afetado por botrytis e Mauzac com passas. Aromas e sabores de damasco, pêssego e abacaxi em um branco doce exuberante e exuberante de doçura franca, equilibrado por uma acidez atraente, mas nada proeminente, e um travo botrytis. 91

melhor vinho com peru 2015

Domaine d'Escausses, Golden Harvests, Gaillac Doux 2013

Mauzac, Len de l’El e Ondenc se unem neste vinho de sobremesa feito apenas de variedades indígenas. É vínico, estruturado, forte e intenso apesar de sua amplitude e riqueza, com muito mais um toque de damasco do que o vinho acima. 92

Domaine Sarrabelle, In Genium, Gaillac 2014

Laurent e Fabien Caussé criaram outro Mauzac flexível, melado e delicadamente formulado, que claramente se beneficiou de sua fermentação em barril e degola . 89