Vinhas em Stellenbosch. Crédito: Foto de Ashim D’Silva no Unsplash.
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O governo da África do Sul disse na segunda-feira (1º de fevereiro) que suspenderia parcialmente sua última proibição de vendas de álcool, que argumentou ser necessária para ajudar a combater a crise de saúde da Covid-19.
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Vinpro, órgão da indústria do vinho, saudou a iniciativa, mas também disse que a proibição teve um forte impacto sobre Setor vinícola da África do Sul .
Mais de 8 bilhões de rands (£ 390 milhões) em vendas diretas foram perdidos devido a uma série de proibições de vendas de álcool em todo o país que cobriram um total de 20 semanas desde março de 2020, disse o Vinpro.
'Abrir as vendas de vinho para consumo doméstico de segunda a quinta-feira, bem como adegas para consumo em restaurantes e salas de degustação durante a semana e nos fins de semana, ajudará a restaurar parte da receita de vendas de vinho local para níveis mais sustentáveis', disse Vinpro's MD, Rico Basson.
Mas ele alertou para um longo caminho para a recuperação e disse que era 'tarde demais para alguns negócios'.
Ele reiterou o compromisso da indústria com medidas preventivas para ajudar a reduzir os casos de Covid-19.
Ainda assim, ele disse que a Vinpro irá prosseguir com uma ação judicial visando permitir que Western Cape 'se desvie' da política de vendas de álcool no futuro.
Os produtores de vinho expressaram raiva com a proibição de vendas em todo o país, mesmo que eles próprios ainda fossem capazes de gerar receita com as exportações.
Alex Dale, fundador e MD da vinícola Radford Dale em Somerset West, disse Decanter na semana passada, ‘O maior impacto sobre nós agora é a imensa tristeza de ver amigos e clientes do setor de hospitalidade sendo forçados a sair do mercado e cair na penúria’.
Os fãs do vinho sul-africano em outros países proporcionaram um certo alívio. As exportações de vinho sul-africano para o Reino Unido aumentaram 23% em valor em 2020, disse Wines of South Africa recentemente.
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Dale acrescentou: 'Felizmente, mais de duas décadas construindo uma rede de exportação com 40 nações está pagando dividendos por nós hoje e nos mantendo no jogo. Não despedimos um único funcionário e estamos determinados a manter nossa equipe e suas famílias seguras. '
Excedente de vinho antes da safra de 2021
Falando antes de a proibição ser suspensa, Basson do Vinpro disse que o excesso de estoques significa que as vinícolas agora enfrentam 'decisões difíceis' com o início da safra de vinho de 2021 da África do Sul.
Já são mais de 640 milhões de litros em estoque - cerca de 853 milhões de garrafas - de acordo com a Vinpro.
'Isso representa um risco material de processamento e capacidade de armazenamento insuficientes para a nova colheita', disse Basson. Alguns produtores maiores conseguiram alugar espaço de armazenamento extra, acrescentou ele.
Vinpro disse que os produtores de vinho estavam geralmente otimistas sobre a qualidade na safra de 2021, embora o clima mais frio durante a estação de cultivo significasse que a colheita começou cerca de duas semanas mais tarde do que o normal.
'Vimos menos picos de temperatura do que o normal, o que limita os danos das queimaduras solares e ajuda a reter o sabor', disse Conrad Schutte, gerente da divisão de serviços de consultoria da Vinpro.
A colheita total é esperada em cerca de 1,37 milhão de toneladas de uvas, de acordo com a última estimativa da Vinpro e da South African Wine Industry Information & Systems (Sawis). Se correto, isso seria acima da estimativa de 1,35 milhão do ano passado, mas abaixo da média de 15 anos.
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