Crédito: Matt Luczy
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O Vale de Santa Ynez é a peça central da região vinícola de Santa Bárbara. Exceto pelo Vale de Santa Maria, ao norte, todas as outras sub-regiões da área estão dentro ou ao redor de suas fronteiras, e é o lar da maioria dos centros turísticos locais.
De Pinot Noir sedoso e Chardonnay focalizado a Syrah apimentado e Sauvignon Blancs chamativos, o Vale de Santa Ynez oferece uma variedade impressionante de diversidade de vinificação em um ambiente descontraído e despretensioso. As cordilheiras transversais que formam o vale são um cartão de visita único para a região, permitindo que a influência marítima viaje mais para o interior do que de outra forma possível.
Isso tem um efeito moderador nas temperaturas diurnas, contribuindo para as oscilações diurnas cruciais para a produção de vinhos equilibrados e ácidos, freqüentemente encontrados aqui. Uma regra útil é que para cada milha que você viaja para o leste do oceano, a temperatura aumenta em um grau, o que representa a diferença de cerca de 25 graus que alguém pode sentir em um dia de verão entre as ilhas Sta. Rita Hills no oeste e Happy Canyon na extremidade leste do vale.
Desde que o Santa Ynez Valley AVA foi estabelecido pela primeira vez em 1983, ele tem sido continuamente subdividido conforme as reputações e identidades de suas sub-regiões se solidificam. O famoso Sta. O Rita Hills AVA foi oficializado em 2001, o Happy Canyon de Santa Barbara veio em seguida em 2009, depois o Ballard Canyon em 2013 e, mais recentemente, o distrito de Los Olivos em 2016.
Este é um progresso bastante rápido no sentido de transformar a narrativa de cada sub-região em uma conversa mais focada e, a longo prazo, deve ajudar o condado de Santa Bárbara como um todo a se destacar no cenário mundial.
Do centro de vinificação regional de Lompoc ao pitoresco centro de salas de degustação de Los Olivos, várias cidades e vilarejos pontilham o Vale de Santa Ynez. Solvang é uma vila fundada na Dinamarca que tem uma localização central, uma base conveniente para degustações e visitas a vinícolas em qualquer lugar do vale.
A própria Santa Ynez abriga um dos melhores restaurantes da área, o S.Y. Cozinha. Em Buellton, pode-se visitar o restaurante / açougue descolado Industrial Eats, bem como a Ellen’s Pancake House, que serve igualmente como uma base para o dia que está por vir ou uma zona de recuperação da noite anterior.
Todo o espectro estilístico dos vinhos produzidos no Vale de Santa Ynez oferece uma relação qualidade-preço impressionante em relação ao resto da Califórnia. Os principais exemplos de Pinot Noir e Chardonnay podem ser encontrados com um desconto frequente de 30% em comparação com os produtores de primeira linha no Condado de Sonoma. Enquanto os valores das terras em Napa, Sonoma e Paso Robles continuam a subir vertiginosamente, o estágio de desenvolvimento ainda relativamente infantil de Santa Bárbara oferece produção de vinho igual, senão superior, combinada com o estilo de vida descontraído e sem cerimônias do sul da Califórnia.
