Essas duas denominações de margem direita não são as primeiras que vêm à mente quando você pensa em Bordeaux. Mas devem ser em termos de valor e potencial, diz Jane Anson, que encontra interesse e investimento renovado neste canto da Gironda
o que é um local ava
Fronsac em resumo
Localização Margem direita do rio Garonne, 25 km a nordeste de Bordéus.
Área sob videira 800ha em Fronsac com 106 enólogos 250ha em Canon-Fronsac com 47 enólogos.
Produção anual 5 milhões de garrafas em Fronsac (37.350hl) 1,68 milhões (9.800hl) em Canon-Fronsac.
Exportar: 20% para Fronsac 30% para Canon Fronsac - os principais mercados são China (20%), EUA, Bélgica, Alemanha para Fronsac e Inglaterra (22%), Bélgica e China para Canon-Fronsac.
Variedades de uva Merlot cobre 60% da área, o resto das vinhas são Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon, em solos argilo-calcários.
Proprietários chineses 13% das denominações.
Para um lugar conhecido como 'a Toscana da Gironda', Fronsac pode ser um mistério às vezes. Tem um terroir de calcário mais consistente do que o vizinho St-Emilion, com vinhedos deslumbrantes situados em encostas altas com vista para os rios Dordonha e Ilha. A referência da Toscana vem da forma como sua terra se desdobra em grandes ondas ao longo da margem do rio, seus vales, bosques e nós de carvalhos trufados que fornecem abrigo para as fileiras exuberantes de vinhas Merlot e Cabernet Franc. Passe um dia visitando castelos aqui, e você será mimado pelo número de pátios pelos quais é levado, com vistas que se estendem sobre o vale e o rio abaixo. Se você tiver sorte, receberá uma taça de vinho para ajudar a aliviar a inveja da propriedade.
É também uma região vinícola histórica, com ligações aos romanos, a Carlos Magno e ao Palácio de Versalhes na década de 1660, o duque de Richelieu construiu um teatro aqui para entreter a corte visitante de Luís XIV. O geógrafo e escritor de vinhos Henri Enjalbert o chamou de 'berço histórico dos grandes vinhos de Bordeaux e Libourne' e de 'colina sagrada da região'.
No entanto, hoje a Fronsac, junto com sua denominação irmã Canon-Fronsac, caiu na lista de prioridades da maioria dos compradores: apenas 24% da produção da região é exportada, em comparação com 40% de Bordeaux como um todo, e mais de 50% para Médoc cru bourgeois - um grupo de vinhos que deveria, em teoria, ser semelhante ao Fronsac em termos de preço e prestígio. Um máximo de 10% da denominação é vendido en primeur, e os preços médios mal ultrapassam os preços básicos do AC Bordeaux e AC Bordeaux Supérieur - os negociantes esperariam pagar de € 2 a € 3 (£ 1,50- £ 2,50) por garrafa por um Fronsac básico, em comparação com uma média de € 8 a € 10 (£ 6- £ 8) para um burguês cru.
O tamanho e o esplendor dos châteaux dão uma boa indicação de que nem sempre foi assim, então o que aconteceu? E pode ser uma boa notícia para aqueles de nós que procuram vinhos desvalorizados no mar de Bordéus de alto preço?
Renovação e potencial
'St-Emilion realmente se afastou de Fronsac e Canon-Fronsac nos anos 1950 e 1960 com os Jurade [embaixadores de St-Emilion], a classificação e as atrações turísticas da vila medieval', explica Michel Ponty do Château Grand Renouil em Canon- Fronsac. 'Mas onde St-Emilion é uma denominação grande e, inevitavelmente, tem uma ampla gama de terroir excelente e bastante médio, é impressionante como nosso terroir é homogêneo, com calcário estrela do mar e o' melaço Fronsac 'de argila e calcário. Somos cinco vezes menores do que St-Emilion e grande parte de nossas terras está extremamente desvalorizada. Há uma sensação cada vez maior de que nossos vinicultores estão começando a perceber que eles têm uma ótima história aqui, e estão sentados em um enorme potencial. '
Se você deseja explorar o potencial emergente da região, dirija-se à aldeia de Saillans, em um dos pontos mais altos do que já é uma das denominações mais altas de Bordéus. Aqui você encontrará o Château La Vieille Cure, o Château Fontenil, o Château de Carles, o Château Dalem e o Château Villars - todos produzindo vinhos emocionantes que estão ultrapassando os limites do que se espera de uma área que foi descartada por muito tempo por sua desajeitada e demorada secagem nas uvas da margem direita.
Um dos sinais mais claros de renovação na área é que as duas denominações de Fronsac e Canon-Fronsac, que eram rivais em certas épocas no passado, perceberam que são mais fortes juntas. Os dois organismos regionais de vinho uniram forças e a carta de vinificação - ou cahier de charge - é a mesma para ambos em todos os sentidos, exceto nas fronteiras geográficas. Diz Nicolle Croft, autora e especialista em vinhos que mora perto de Fronsac: ‘Canon-Fronsac versus Fronsac não é assunto hoje em dia. Existem propriedades excelentes em ambos. '
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Esta é uma opinião partilhada por muitos jovens enólogos que regressam à zona para ocupar propriedades familiares. Arnaud d'Arfeuille voltou de Paris para se juntar à propriedade da família de seu pai, Château Tessendey, junto com a propriedade classificada de seu tio em St-Emilion, La Serre. 'É impressionante como é muito mais fácil vender nosso St-Emilion do que nosso vinho Fronsac', diz ele com um sorriso pesaroso, 'mas ambas as denominações oferecem estrutura de frutas igualmente generosa das mesmas variedades de uvas vermelhas e os melhores Fronsacs têm excelentes capacidades de envelhecimento . '
Atenção global
Alguns châteaux eliminaram totalmente as diferenças. Olivier Decelle do Château Jean Faure em St-Emilion é dono do excelente Château Haut-Ballet, com vinhas em Fronsac e Canon-Fronsac, e recentemente escolheu engarrafar ambos sob o mais simples AC Fronsac. Guillaume Halley, do Château La Dauphine, adotou exatamente a mesma abordagem em 2009, quando parou de engarrafar metade de suas vinhas com Château de Brem em Canon-Fronsac, e em vez disso colocou-as sob o rótulo La Dauphine em AC Fronsac.
‘La Dauphine se beneficiou das vinhas de excelente qualidade no Château de Brem’, diz a diretora Stéphanie Barousse, ‘e isso simplificou as coisas para nossos clientes. Também obtivemos uma quantidade significativa de vinho para vender com um único rótulo, portanto, pudemos apresentar um segundo vinho. A mudança transformou nossas vendas. '
Existem outros sinais de que a Fronsac está começando a ter um interesse e atenção mais amplos. Esta é a denominação com a maior presença individual de proprietários chineses em Bordéus, com 13% das vinhas propriedade de chineses. Inclui a maior propriedade individual da região, o Château de la Rivière de 65 hectares, bem como o Château Plain-Point de 50 hectares. Ambos os proprietários disseram que pretendem continuar a distribuir os vinhos na Europa e nos EUA, bem como na Ásia (embora seja importante notar que Fronsac foi a única denominação de Bordeaux a ver as vendas na China aumentarem em 2013).
E os chineses não são os únicos proprietários internacionais de Fronsac, duas das propriedades de maior perfil - La Vieille Cure e Gaby - têm proprietários americanos ou canadenses. Algumas semanas atrás, o Château Gaby (que se beneficia de uma daquelas vistas tão atraentes do pátio) esgotou um cuvée especial com o comerciante britânico Bordeaux Index em 24 horas.
Este renovado senso de interesse pode aumentar ainda mais se o Château de la Rivière, com seus 24ha de floresta e 22ha de caves subterrâneas, abrir seu hotel de luxo planejado em 2019. Mas por agora, como diz Barousse, 'Fronsac oferece o sentido da história e tradição de que Bordéus faz tão bem, sem complicações ou espalhafato. Em muitos aspectos, estamos mais perto de Pomerol do que de St-Emilion em termos de pequenas propriedades onde os proprietários trabalham seus vinhedos como um jardim. Esperamos ser certificados como orgânicos nesta época do próximo ano, porque quando você tiver a sorte de ter vinhedos como esses, você deve valorizá-los. '
Jane Anson é correspondente da Decanter em Bordeaux e O mais novo colunista de Decanter.com
Escrito por Jane Anson
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