Hotel Marqués de Riscal
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Qualquer pessoa que se aproxime da pequena vila de Elciego em Rioja Alavesa pode ser perdoada por pensar que entrou no século 22.
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A Cidade do Vinho de Marques de Riscal domina a paisagem atemporal de Rioja como uma fantasia futurística. A peça central é o magnífico hotel modernista de Frank O Gehry, suas folhas multicoloridas e multicamadas de titânio ondulando como as saias de uma dançarina de flamenco.
A obra-prima revestida de metal de Gehry é o edifício mais surpreendente de Rioja - uma região conhecida pelo modernismo inovador de suas vinícolas. É justo que a Riscal tenha escolhido um arquiteto tão radical para um projeto de expansão que começou há mais de uma década: em seus 150 anos de história, sempre foi a mais visionária e pioneira das bodegas de Rioja.
Na verdade, Marques de Riscal lançou as bases para a Rioja moderna. Foi em 1858 que Don Guillermo Hurtado de Amézaga, Marques de Riscal, foi convidado pelo governo Alava a explorar formas de persuadir os produtores de uvas locais a adotar técnicas então usadas no Medoc, para tornar os vinhos da região mais comercializáveis. Amézaga já possuía vinhas e uma adega em Elciego, mas vivia em Bordéus. Lá ele contratou Jean Pineau, enólogo do Chateau Lanessan, que chegou a Elciego com 9.000 vinhas de Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir e Malbec.
Pineau e Amézaga fizeram experiências com variedades de uvas, métodos de vinificação e regimes de barril. Eles foram os primeiros a usar Cabernet Sauvignon, uma variedade que às vezes é considerada uma intrusa na Espanha, mas graças ao Marques de Riscal tem um pedigree mais longo do que o de Garnacha. A dupla também introduziu barricas de Bordeaux, que garantiram longevidade, consistência e qualidade, e eles construíram novas caves para abrigar os vinhos. Os primeiros vinhos Marques de Riscal a serem engarrafados foram da safra de 1862, e em cinco anos os vinhos começaram a ganhar prêmios. Em uma geração, os vinhos alcançaram aclamação internacional, sendo o 1895 o primeiro vinho não francês a ganhar o Diplome d’Honneur na Exposição de Bordéus. Desde o início, o Marques de Riscal foi celebrado: o rei Alfonso XII da Espanha descobriu o vinho na Feira de Viena logo após subir ao trono, e Riscal tem fornecido à família real desde então.
La Catedral, lar de todas as safras do Marques de Riscal desde 1862
A Riscal é ao mesmo tempo a vinícola mais antiga e moderna de Rioja. Acima do solo, a Cidade do Vinho - com o hotel Gehry como peça central - atrai 70.000 visitantes por ano para se maravilhar com a arquitetura extraordinária. Esses mesmos visitantes também são transportados no tempo quando visitam as caves, que abrigam a mais completa biblioteca de vinhos de Espanha. Carinhosamente conhecido como 'A Catedral', os intermináveis corredores com teias de aranha abrigam todas as safras do Marques de Riscal de 1862 em diante. 'Este é um lugar de santidade, um lugar sagrado', diz Alejandro Aznar, presidente da Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal.
Hoje, a associação contínua de Marques de Riscal com Bordeaux é uma de suas características definidoras. ‘Gostamos de nos descrever como Chateau Riscal’, afirma o gerente de vendas global José Luis Muguiro. 'Sempre fomos identificados com a França e queremos continuar essa conexão.' Paul Pontallier, diretor administrativo do Chateau Margaux, é um conselheiro de longa data da Marques de Riscal.
A Riscal concentra-se agora na promoção de seus grandes terroirs por meio de vinhos de vinhedo único. A bodega possui cerca de 500ha de vinhedos de primeira linha e em torno de Elciego. A propriedade foi impulsionada pela aquisição em 2010 da Marques de Arienzo e seus 300ha de vinhedos em alguns dos melhores locais de Rioja Alavesa. Ter controle total sobre tal propriedade significa que 'podemos nos concentrar nas parcelas e fazer vinho terroir', diz Muguiro.
Os vinhos de um único vinhedo começam com o estilo moderno Finca Torrea, feito com 90 por cento de Tempranillo da propriedade Torrea, a localização da vinícola Riscal original. Baron Chirel foi lançado em 1986 usando apenas as vinhas Tempranillo e Cabernet mais antigas, em quantidades limitadas apenas nos melhores anos, é um dos primeiros Vinos de Alta Expresion em Rioja. Depois, há o ícone cuvée da bodega, o Frank Gehry, criado em 2001 em homenagem ao grande arquiteto. O Gehry é 100 por cento Tempranillo, envelhecido por 22 meses em carvalho francês. Este é um vinho ultra-exclusivo: apenas uma safra foi lançada desde a sua inauguração - o de 2001, que chegou ao mercado em 2006.
O Barão de Chirel vem da vinha Las Tapias de três hectares, parte da propriedade Arienzo e um local descrito pela equipe técnica da bodega como 'da mais alta qualidade'. As vinhas Tempranillo de 47 anos produzem uvas de ‘cor, aroma e sabor únicos, sempre instantaneamente reconhecíveis quando degustadas ao lado de uvas de outras vinhas’.
Como diz o director técnico Francisco Hurtado de Amézaga, ‘este é um vinho como os dos velhos tempos: vinhas velhas, baixos rendimentos, maturação natural e concentração.’
Marques de Riscal se orgulha de todos os seus vinhos, mas o Barão de Chirel, acima de todos os outros, demonstra a associação contínua da bodega com a França, a longevidade extraordinária de seus vinhos e também seu foco contínuo na inovação e modernidade. Na verdade, é uma antiga vinícola do século XXI.
