Vinhos degustados no La Rioja Alta Masterclass Crédito: Steven Morris
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Qual é a diferença entre o La Rioja Alta 890 Gran Reserva e o 904 Gran Reserva - além dos números em seus nomes e preços? Por que La Rioja Alta não faz Rioja branco? E o que está por trás do recente aumento da qualidade em toda a linha?
Estas foram algumas das questões abordadas na masterclass esgotada realizada no Encontro de Vinhos Finos da Decanter em Espanha e Portugal em fevereiro de 2020. O diretor técnico da La Rioja Alta, Julio Sáenz, trouxe os verticais dos dois grandes Gran Reservas da bodega - 890 e 904 - além da favorita de longa data, Viña Ardanza.
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Julio Sáenz, diretor técnico da La Rioja Alta
Cada um dos três vinhos apresentados na prova está intimamente ligado à história da bodega, que ainda é propriedade de suas famílias fundadoras. O nome de 890 deriva de 1890, ano em que La Rioja Alta foi fundada no bairro da estação de Haro. Foi feito pelo primeiro enólogo da bodega, o francês Albert Vigier.
Quatorze anos depois, em 1904, um vinho foi lançado para marcar a fusão de La Rioja Alta com Viña Ardanza - um vinho que, no devido tempo, se tornou o 904.
Sáenz observou que Viña Ardanza foi registrado em 1942, como um vinho 'estilo Borgonha', indicado pelo formato de sua garrafa. Foi um começo desfavorável, durante o rescaldo da Guerra Civil Espanhola e enquanto a Segunda Guerra Mundial se alastrava em outras partes do globo. ‘Os melhores mercados naquela época eram Cuba e Venezuela’, disse Sáenz.
No entanto, Ardanza tornou-se um favorito nacional e internacional. Posteriormente, La Rioja Alta lançou Viña Arana (1974) e Viña Alberdi (1978), ambas agora rotuladas como gran reservas, reconhecendo formalmente a sua classificação etária.
‘Hoje, nos anos em que não é produzido 890, a fruta vai para Viña Arana’, explicou Sáenz. 'E nos anos em que não há 904, a fruta vai para Arana ou Alberdi.'
Sáenz revelou: 'A mudança mais importante na história de Viña Ardanza foi o vinhedo Finca La Pedriza em Rioja Oriental.' Localizado em Tudelilla, este é um local altamente cotado para Garnacha (normalmente Ardanza tem 20% de Garnacha).
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‘Pedriza’ significa pedregoso, e o vinhedo certamente tem uma aparência de Châteauneuf-du-Pape. As vinhas foram plantadas em 1999 e a excepcional Ardanza 2010 mostra toda a energia daquela vinha.
Sáenz está ainda mais otimista quanto ao futuro da Ardanza. 'A vinha está cada vez melhor', observou ele. Hoje Sáenz diferencia o envelhecimento de diferentes variedades. O Garnacha vê 30 meses em carvalho americano com cinco estantes enquanto o Tempranillo envelhece três anos com seis estantes.
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890 e 904
Com os óculos à nossa frente e Sáenz como nosso guia, as diferenças entre 890 e 904 eram claras. Ele explicou: 'O 890 tem um caráter explosivo, é mais tânico e complexo, com uma estrutura horizontal. Em contraste, 904 é muito elegante, com menos tanino e uma estrutura mais vertical. '
Analiticamente, o 890 tem apenas 3% de Graciano e 2% de Mazuelo para polir o Tempranillo no blend, enquanto o 904 tem 10% de Graciano. Também há uma diferença no envelhecimento: hoje 890 passa seis anos em carvalho, contra quatro anos no 904.
Em 1981, o 890 envelheceu sete anos em barricas de carvalho americano, enquanto o número de trasfega também diminuiu de 12 para 10. ‘Decidimos fazer isso nos últimos anos de envelhecimento em barris’, disse Sáenz. ‘Nesse momento não é mais necessário clarificar o vinho e reduz a oxidação.
Outra mudança é a entrada na equipe de vinificação de Alejandro López em 2019. López cruzou a estrada no Bairro da Estação de Haro saindo das Bodegas Bilbaínas, onde era diretor técnico.
E o vinho branco? Por que não há Riojas brancos em La Rioja Alta? 'Eles costumavam fazer uma Viña Ardanza Blanco', disse Sáenz. _Eu adoraria tê-lo novamente. _ Vamos torcer para o bem dele - e para o nosso bem - que seus desejos sejam realizados.
