Bergerie du Capucin-vineyards em Pic St Loup. O próprio Pic St Loup está à distância à esquerda e o penhasco de Hortus à direita. Crédito: Andrew Jefford
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Andrew Jefford segue de bicicleta na estrada para Pic St Loup.
Parece que negligenciei o jardim dos fundos. Não é meu (acabamos de mudar de casa), mas este blog nunca abordou minha região vinícola local de Pic St Loup . Quando o ex-presidente da zona, Guilhem Viau de Bergerie du Capucin, escreveu para me convidar para uma celebração de domínio há alguns meses, surgiu a chance de retificar a omissão.
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Desastre e triunfo marcaram a história recente do Pic. O desastre aconteceu em 17 de agostoº2016 . Lembro-me bem: juntando nuvens de tanto drama no início da tarde que corri para fora para fotografá-las. Pouco depois, uma torrente de pedras de granizo que pareciam bolas de golfe achatadas veio ruidosamente do céu que, com um vento violento de noroeste, destruiu cerca de metade da colheita total de toda a área em menos de 30 minutos.
Nuvens de tempestade se acumulam em 17 de agosto de 2016. Crédito: Andrew Jefford.
“Foi um momento difícil para todos nós”, lembra Viau. “A aldeia de St Mathieu ficou ilesa, mas Valflaunès perdeu 70 por cento. Em Lauret, parecia um deserto. Todos fizeram o que puderam. Tentei comprar uvas, mas não havia nenhuma à venda aqui, então comprei no Languedoc de forma mais geral. Perdi 50.000 garrafas e nunca ousei calcular quanto custava. O verdadeiro perigo é não ter nada a oferecer aos clientes. Uma rede de clientes exige muito trabalho para ser criada. Espero que aconteça apenas uma vez na minha vida. ”
O momento não poderia ter sido pior, já que o tão esperado triunfo de uma denominação própria para Pic St Loup finalmente veio no final de janeiro de 2017 - e 2016 teria sido a primeira 'safra de denominação'. Quinze anos se passaram desde que o dossiê foi entregue às autoridades, ele foi muito revisado posteriormente, e os elogios estavam atrasados. O Pic, eu suspeito, provará, a longo prazo, ser uma das zonas mais procuradas do Languedoc , produzindo vinhos perfumados e equilibrados de constituição e porte frescos, bem como amplo caráter de 'garrigue'. Eles podem superar muitos colegas do Languedoc. A título de exemplo recente, o 2013 Ch de Lascaux Les Nobles Pierres (um Syrah com 20 por cento Grenache) ganhou uma medalha de Platina em setembro Decanter Asia Wine Awards .
Quais são as vantagens do Pic? Entre todas as zonas AOP do Languedoc, afirma ser a mais fria e a mais úmida (embora Limoux possa contestar isso), de fato, Guilhem Viau sugere que sua soma de calor e números de precipitação - GDD totais de 1550-1650 e até 1.000 mm de chuva por ano - não estão muito longe das do norte do Ródano. Muitos dos vinhos líderes em Pic St Loup realmente exibem Syrah em misturas, e o estilo Pic St Loup de Syrah tem uma elevação e pureza que contrasta com o exotismo cítrico (oscilando, às vezes, em corpulento entorpecimento) que esta variedade pode exibir em locais mais quentes do Languedoc, como St Chinian ou La Clape. O Mediterrâneo e o plácido Golfe du Lyon ficam a apenas meia hora de distância, mas não se engane: a região em geral tem um clima mais continental do que marítimo, com invernos frios, verões quentes e rápidas transições de primavera e outono. Esse também é um padrão de que Syrah gosta.
O fato de que a oitava maior cidade da França, Montpellier, fica meia hora ao sul de Pic St Loup é uma vantagem e um desafio. Ajuda a sustentar as vendas e os preços do vinho - mas significa que os viticultores têm que lutar contra os promotores imobiliários, uma vez que toda a denominação está a uma curta distância do que foi a metrópole de crescimento mais rápido da França no último meio século (Montpellier dobrou de tamanho desde 1962).
É também uma área bonita, dominada pelo bloco de calcário inclinado do próprio Pic St Loup (658 m) e a longa linha de escarpa abaixo da Causse of Pompignane, mais visivelmente marcada pelo penhasco de Hortus em frente ao Pic St Loup. Se você acredita que o calcário é o melhor meio de solo para videiras, Pic St Loup é uma referência no Languedoc, uma vez que quase todos os vinhedos são baseados em alguma forma ou outra de calcário pedregoso ou marga calcária de textura mais fina. Meu palpite é que muitos desses solos (e particularmente os solos 'gravette' profundos e lindamente drenados que se estendem em um leque aluvial ou banco perto da pequena vila Gardois de Corconne, ao norte da denominação) ainda não deram o seu melhor . Os vinhedos pontuam arbustos arejados e floresta, profusamente perfumados com tomilho e alecrim, e tão verdes no inverno quanto no verão graças ao pinheiro de Aleppo, azinheira, medronheiro, vassoura de açougueiro, aroeira, phillyrea, cade e box - um bioma que nunca me canso de entrar. Há um amplo potencial turístico aqui.
Guilhem Viau em vinhedos de Bergerie du Capucin. Crédito: Andrew Jefford.
Viau, cujo mandato como presidente do Pic St Loup terminou em 2016, dirige Bergerie du Capucin, recentemente premiada com o Troféu do concurso Grands Vins de France. Isso vai para o domínio que ganhou mais medalhas em uma determinada região nos últimos cinco anos da competição - cinco de ouro e quatro de prata para os melhores cuvées no caso de Viau, batendo qualquer outro competidor de todo o Languedoc e Provença. Tem sido uma ascensão rápida: o domínio só surgiu em 2008. Agora tem 15 ha em três setores diferentes da denominação.
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Ele foi escolhido para o Troféu por meio de medalhas por seus melhores vinhos tintos, o Dame Jeanne sem carvalho e o Larmanela em carvalho são ambos realmente muito bons (veja abaixo) e não remotamente desordenados. O único vinho de Bergerie du Capucin que mais me impressionou, porém, não foi um tinto - e isso levanta uma questão interessante.
Pic St Loup é atualmente uma denominação apenas para tintos e rosés: eram os que mais vendiam e atraíam mais atenção quando o processo de inscrição começou, na década de 1990. Fiquei impressionado, no entanto, com o branco Dame Jeanne de 2008 da Viau: um dos brancos envelhecidos do Languedoc de maior sucesso que eu já provei. Não é ilógico pensar que uma das zonas mais frescas e úmidas de Languedoc, com calcário puro e fino e solos de calcário, possa estar bem posicionada para produzir vinhos brancos excelentes nos próximos anos.
Esse branco Dame Jeanne, no entanto, é uma mistura de 70 por cento de Chardonnay com o equilíbrio da Viognier, e outros brancos importantes da zona de Pic St Loup (incluindo o branco Domaine de l’Hortus Grande Cuvée) são baseados em uma mistura semelhante. Será que Pic St Loup algum dia teria permissão para santificar tal mistura com um nome próprio? Politicamente, duvido que a Borgonha não goste de ver 'novas' denominações francesas reivindicando o Chardonnay. Tenho certeza de que começaremos a ver a reputação de Pic St Loup sendo conquistada por vinhos brancos finos, bem como tintos desta zona - mas os consumidores que procuram por eles terão que se acostumar a procurar nomes IGP como Val de Montferrand ou o mais recentemente instituído St Guilhem le Désert.
Degustação de Bergerie du Capucin
Vinhos brancos
Dame Jeanne Blanc, IGP St Guilhem le Désert 2016
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Esta é normalmente uma mistura (sem carvalho) de Chardonnay com cerca de 20% de Viognier, mas o granizo de agosto significa que Viau teve que se abastecer de amigos e também do domínio, e a mistura contém excepcionalmente 5% de Roussanne e Marsanne nesta safra. Ouro pálido, com aromas tranquilos de acácia, menta e tomilho. É vívido, fresco como a maçã e vivo no paladar, com muita complexidade perfumada para adicionar charme. Totalmente bem-sucedido. 91
Larmanela Blanc, IGP St Guilhem le Désert 2014
A Larmanela branca é literalmente um 'tête de cuvée', na medida em que é retirada da parte superior do tanque após a decantação, é também a porção mais antiga colhida do Chardonnay, e é fermentada em novos barris de Radoux especialmente selecionados para este fim. . Muitos esforços, então, mas para mim é ao mesmo tempo excessivamente forte e um tanto ácido. Talvez o tempo amoleça o vinho, mas minha suspeita é que 12,5% neste local é uma escolha muito cedo. 89
Dame Jeanne Blanc, IGP Val de Montferrand 2011
Anteriormente vendido com um nome IGP diferente, mas esta é a mesma mistura de Chardonnay e Viognier. O caráter Viognier surge com ampla doçura aromática aromaticamente no paladar, em contraste, o porte e a sutileza dos Pic Chardonnays se destacam. 89
Dame Jeanne Blanc, IGP Val de Montferrand 2008
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Agora na cor dourada, com amplo classicismo Chardonnay: grão, pão, uma delicada noz. No paladar, é equilibrado, vivo e macio: uma riqueza leitosa sutil adiciona complexidade e sensualidade à fruta limpa e cítrica emprestada por alguma idade na garrafa. A qualidade da fruta é digna de comparação com Margaret River Chardonnays de estilo tradicional, uma vila aconchegante de Meursault ou até mesmo um rio Kumeu - e um grande sucesso para a safra Chardonnay de estreia de Viau. A prova de que o Pic tem potencial para vinhos brancos finos. 93
Vinhos tintos
Dame Jeanne Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2015
Uma mistura de Syrah com 25 por cento Grenache e 5 por cento Mourvèdre, esta é uma mistura vermelha pura, brilhante e picante, totalmente envelhecida em tanque. Há uma doçura de flores silvestres e tomilho nos aromas, um pouco de riqueza de carne e um toque de casca de laranja também - mas tudo com moderação e proporção justa. Puro e equilibrado. 91
Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2014
Esta cuvee Syrah pura, envelhecida em barris de 400 litros usados principalmente por 16 a 18 meses, tem frutos levantados com cogumelos e bálsamo, o palato é pungente, perfumado e dançante, cheio de leveza de cereja fresca e com renda bem avaliada taninos. 92
Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2011
Antes de 2012, este Syrah cuvée também continha 10 por cento de Grenache. De cor profunda, na verdade quase opaca, com frutos pretos doces, escuros, maduros, discretamente expressivos. Como os aromas sugerem, o paladar é rico, denso, cheio, picante, vívido e harmonioso: mais evidentemente generoso na concepção do que o trabalho recente de Viau, mas hábil e perfeito ao mesmo tempo. 92
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Larmanela Rouge, Languedoc-Pic St Loup 2010
Outro vinho de cor tenaz, com aromas de frutas negras de ameixa e groselha preta, um pouco de doçura de figo e um pouco de mentol entre as notas de ervas. No paladar, este vinho agora apresenta sabores amplos de alcaçuz e especiarias, com contorno e definição por acidez finamente pontilhada e taninos suaves. 91
Aqueles que desejam descobrir mais sobre Pic St Loup podem gostar de procurar o livro bilíngüe admiravelmente abrangente Pic St Loup por Florence Jaroniak e Sharon Nagel (publicado por Terroirs d'Exception).
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