Entrevista de Gaia Gaja: Andrew Jefford fala para a realeza do vinho italiano

Gaia Gaja nas vinhas. Crédito: Andrew Jefford

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Andrew Jefford se junta a Gaia Gaja mais um cachorro em um tour pelos vinhedos da empresa - e descobre a maneira de pensar Gaja durante o trajeto.

Em meados de junho, em uma manhã tipicamente quente e úmida em Langhe, visitei a chave Gaja vinhas em Barolo e Barbaresco com Gaia Gaja - e Bris, seu pequeno e curioso cachorro de colo. As práticas dos vinhedos de Gaja mudaram radicalmente na última década, mas as percepções de Gaia também me ajudaram a entender os desafios apresentados por uma mudança de geração - neste caso, quando duas filhas (Gaia e sua irmã mais nova Rossana) e seu irmão mais novo, Giovanni, lentamente assumem o controle de seu pai inovador e assustadoramente bem-sucedido. Giovanni está trabalhando em Nova York no momento, enquanto Gaia se descreve como “o ministério de assuntos externos” e sua irmã como “o ministério de assuntos internos”.

Por volta de 1997, diz Gaia, a família percebeu que o aquecimento global significava que “tínhamos que mudar algo na vinha”. A busca tradicional de Langhe por amadurecimento não era mais um imperativo: estava chegando com mais facilidade, até mesmo (às vezes) ao ponto de emperrar. “Coisas estranhas estavam acontecendo nas vinhas. De repente, percebemos que tínhamos que proteger a acidez e a potabilidade, o que significou reconsiderar toda a nossa forma de trabalhar ”.

Grandes plantações entre fileiras nos vinhedos de Gaja. Crédito: Andrew Jefford

Havia três desafios principais: o primeiro era moderar o vigor da planta, o segundo para evitar a erosão e o terceiro era trabalhar para melhorar a matéria orgânica do solo. Em busca desses objetivos, Gaia queria que a empresa mudasse para o cultivo biodinâmico. Ela sugeriu isso a seu pai. “Ele pensou sobre isso. Ele disse não. Esse não é o caminho a percorrer. 'Fiquei desapontado que ele destruiu meu sonho. _ Você tem que fazer algo diferente, _ disse ele, _ algo que é seu. Se fizermos biodinâmica, faremos o que todo mundo está fazendo. '”

Essa abordagem, que surgiu ao conversar com Gaia, é fundamental para o trabalho da vida de seu pai - e está de acordo com a maneira de pensar do Piemonte. “Como a maioria das pessoas no Piemonte, não somos naturalmente pessoas que abrem a porta e se sentam em torno de uma pequena mesa e discutem. Estamos todos bem fechados. Fazemos as coisas à nossa maneira. ”

Angelo Gaja, ao que parece, de forma quase obsessiva. “Trabalho com meu pai há 12 anos. Sempre teve muito orgulho e protegeu o sonho de ser diferente. É isso que ele me diz todos os dias: ‘Seja diferente’. Admiro essa atitude instintiva de acreditar em si mesmo e fazer as coisas do seu jeito, mas não sei se irei aprender. ”

A autoconfiança, porém, não combina com complacência. “Ele nunca é dogmático. Ele diz que você sempre deve manter 30 por cento das dúvidas. Se você acha que está certo, não há espaço para melhorias. Meu pai está sempre procurando o lado ruim de uma coisa boa, ele sempre mantém a dúvida. Esta é a sua maneira de ser. ”

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Após o impasse sobre a biodinâmica, Gaia sugeriu ao pai que trabalhassem com consultores. “A reação do meu pai foi - Não. Ele não gostava de consultores. Ele disse que eram estranhos que vêm à sua casa trazendo conhecimento, mas também tiram, espalham. ” Pai e filha tiveram “uma longa conversa. Eventualmente ele disse, ok, podemos trabalhar com consultores, mas eles devem ser consultores que não trabalham para outras vinícolas. Na verdade, esse foi o início de um novo período muito divertido para nós, porque começamos a trabalhar com consultores que eram especialistas em outras formas de vida. ”

Hotéis de insetos nos vinhedos de Gaja, para estimular a biodiversidade. Crédito: Andrew Jefford.

A maioria das mudanças na vinha resultou dessas sete colaborações. A biodiversidade era a primeira prioridade, especialmente a criação de compostos distintos à base de esterco de vaca e vermes californianos. Depois veio o uso de grama alta nas entrelinhas e de diferentes culturas de cereais para controlar o vigor das várias parcelas de poda mínima durante o verão do plantio de ciprestes para atuar, quando totalmente crescidos, como 'hotéis para pássaros' e o uso de fungos e extratos de plantas como tratamentos no lugar de produtos químicos sintéticos. A empresa também adotou uma nova abordagem para a seleção de plantas baseada na noção de usar não as plantas mais fortes, mas aquelas que podem se recuperar melhor sem ajuda de surtos de doenças.

As conversas de Gaia Gaja com seu pai também assumem uma forma singular. “Comunicamos por escrito. Um dia devo publicar as cartas entre meu pai e eu. O problema é que ele está muito impaciente. Se eu entrar em seu escritório e não puder dizer o que tenho a dizer em três minutos, suas pernas começam a tremer e ele está pensando em outra coisa. Assim, escrevo longas cartas que distribuo para minha mãe e minha irmã. Ele então lê e escreve com sublinhados e pontos de exclamação e discutimos tudo em uma reunião três dias depois. ” Eles também têm uma sala de bate-papo familiar (sem “regras específicas”) e escrevem muitas pequenas notas uns para os outros.

A nova geração, porém, está começando a dirigir o navio à sua própria maneira - e talvez o sinal mais proeminente disso até agora seja o retorno dos vinhos Barbaresco, crus incluídos, ao Barbaresco DOP. De acordo com Gaia, a decisão de seu pai (em 1996) de comercializar os vinhos apenas com o nome Langhe foi outro exemplo de seu desejo de ser diferente - e de sua celebração da dúvida. Ele começou a questionar, naquele ponto, que a maior expressão de site era possível apenas com Nebbiolo. Não viria, em vez disso, com uma mistura de variedades? Afinal, essas eram as tradições regionais mais antigas (alguns podem ver um parentesco aqui com as teorias de Jean-Michel Deiss sobre a expressão do terroir na Alsácia).

“Quando compramos a Cerequio em Barolo”, apontou Gaia, “onde o morro afundava de repente e tinha mais água, foi plantado com Barbera, e lá no alto onde venta mais tinha o Dolcetto. Foi ideia do meu pai que deveríamos considerar trazer de volta essas variedades menores para as misturas. Ele conversou com o Consorzio, mas eles não concordaram. ” Ele continuou mesmo assim - admitindo, é claro, que até mesmo esse curso pudesse estar errado (apenas Barberá, na verdade, era usado nas misturas). O fato de que Os vinhos Barbaresco estão de volta ao DOP significa que a dúvida voltou a dobrar sobre si mesma.

Também na vinícola a evolução continua. Delicadeza no manuseio da uva é a palavra de ordem, agora há um período mais longo para as borras e menos torradas de carvalho suaves e torturantes são usadas do que antes. Estes não são vinhos de carvalho: apenas 20 por cento de carvalho novo para Barbaresco, e entre 30 e 35 por cento para os vinhedos individuais, com dois anos de envelhecimento, dos quais o segundo é em garrafa.

Enquanto provava os vinhos Barbaresco 2013 e 2014, Ângelo entrou: um homem alegre de 77 anos, olhos brilhantes, ligeiramente combativo e ainda envolvido em novos projetos (“Etna”, disse Gaia, “foi ideia do meu pai, seu otimismo ”, Referindo-se a notícias em abril de 2017 de uma joint venture da Gaja com Alberto Graci ) “Acredito”, afirmou Ângelo, “que estamos a adquirir novos conhecimentos na tentativa de melhorar a qualidade da vinha e das uvas. Mas ela explicou ”, ele acrescentou imediatamente,“ que não temos certeza de nada? ”

Degustação de Gaia 2013 e 2014 Barbaresco

Barbaresco 2013

Um verdadeiro resumo da zona, em que os 100 ha de vinhedos Langhe de Gaja incluem pelo menos 10 locais diferentes espalhados ao redor do Barbaresco DOP. A safra de 2013 é ótima, perfeita para revelar a complexidade e os grãos de Barbaresco. Aromas de suavidade doce e flutuante ampla e equilibrada, classicismo maduro na boca, com sabores de graça leitosa. 93 pontos

Barbaresco Costa Russi 2013

A 'encosta de Russi' (Russi era um ex-proprietário) fica na parte inferior de Roncagliette, um cru principal para o sudeste da zona de Barbaresco, com uma exposição sul-sudoeste. Todos os vinhos de vinhedos individuais de Gaja têm nomes de fantasia exclusivos: outro sinal da determinação de ser diferente. Os aromas do Costa Russi ‘13 têm um sabor carnudo que não era aparente no Barbaresco, enquanto os sabores são mais firmes e agarradores, com uma nota gratificante de amora no espectro da fruta. 94

Barbaresco Sorì Tildin 2013

Sorì Tildin (o nome é uma alusão à enérgica avó de Angelo Gaja, Clotilde Rey, uma influência formativa) fica mais acima em Roncagliette, com uma exposição aberta. O vinho ainda é jovem, com um redemoinho inebriante de ameixa, abrunho e frutos de sabugueiro. Vibrante e enérgico, crescendo firme no final maduro, acidez brilhante dentro de uma moldura atraente e bem torneada. Um vinho de maturação finamente avaliada e poder oculto. 96

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2013

Este vinhedo (em homenagem ao santo padroeiro da catedral de Alba) fica abaixo da vila de Barbaresco, no cru de Secondine também era chamado de San Donato ou Codovilla no passado. Este vinho pode estar numa fase tranquila da sua evolução, visto que parece mais contido e menos expressivo aromaticamente do que o Sorì Tildin 2013 por agora. No paladar, é evidentemente bom com concentração e vitalidade magistral, fruta brilhante, equilíbrio garantido e taninos suntuosamente palpáveis. 95

Barbaresco 2014

A família Gaja, como muitos em Barbaresco, está entusiasmada com o que foi capaz de produzir em 2014, a principal razão é que Barbaresco teve níveis de chuva quase normais (750 mm) enquanto Barolo levou 1.200 mm no queixo. O final da temporada, de setembro a novembro, foi excelente. Este vinho tem um estilo um pouco mais seco aromaticamente do que o de 2013, com sabores de frutas vermelhas brilhantes de cranberry, romã e maçã vermelha de sobremesa. É harmonioso, equilibrado e longo. 91

quão bom é o vinho depois de aberto

Barbaresco Costa Russi 2014

O Costa Russi tem mais notas de fruta framboesa e toques florais também, em comparação com o Barbaresco. Quente, picante, brilhante, ousado: uma cascata de perfume, um toque de sabor. Após este paladar vivaz, o vinho enche-se de forma satisfatória no final. 92

Barbaresco Sorì Tildin 2014

Este é um vinho muito mais rico aromático do que seus dois pares anteriores, com incenso, especiarias e menta, além de frutas vermelhas complexas. O paladar combina suculência com elegância, há alguma complexidade floral por trás da fruta, enquanto o final revela um encantamento brilhante que eu não esperava de 2014. 94

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2014

Aromas refinados, com a madeira desempenhando um papel um pouco mais proeminente aqui do que nos outros vinhos, mas com bastante estofamento aromático frutado para apoiá-lo. Na boca, este é o único vinho do quarteto onde os frutos vermelhos começam a escurecer nesta vindima - embora mantenham um vigor chique, com muita energia e leveza. Especiarias, incensos e taninos requintados, cinzelados e palpáveis completam o quadro. 95