Beverley Blanning MW encontra o inovador definido para sacudir o mundo do vinho ainda mais misturando Côte de Nuits com Pinot Noir californiano
Eu o chamo de vampiro ', diz um de seus funcionários americanos,' porque não consigo descobrir quando ele dorme '. Depois de um longo dia na London Wine Fair, Jean-Charles Boisset está animado, fervilhando de entusiasmo sobre o bar do Claridge's, seus copos de coquetel de cristal, a qualidade das bebidas, a equipe (todos os quais ele parece conhecer pelo nome) e o negócio de vinhos 'excitante e insano' - o tempo todo respondendo a um fluxo regular de mensagens no seu celular.
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Como a pessoa pública do vasto império Boisset - o maior produtor de vinho da Borgonha e o terceiro maior grupo de vinhos da França - Boisset é creditado por muitas das mudanças mais radicais no negócio que seu pai Jean-Claude fundou em 1961. Jean-Claude cresceu rapidamente uma empresa de tamanho considerável composta por inúmeros produtores de vinho de sua terra natal, Borgonha, Beaujolais e Rhône.
Ele também adquiriu a reputação de empresário que fecha negócios, mais interessado em abrir um grande negócio do que em fazer vinhos de qualidade. 'Quando alguém sugeriu em 2002 que eu deveria provar os vinhos Boisset novamente, achei que eles estavam brincando', disse David Gleave MW, do importador britânico Liberty Wines. Ele fez isso mesmo assim e ficou impressionado o suficiente com as mudanças para comprar os vinhos que importava do rótulo Jean-Claude Boisset de alto nível da empresa desde 2003.
O filho de Jean-Claude foi responsável por uma abordagem do Novo Mundo mais voltada para o consumidor, que influenciou tudo, desde a qualidade do vinho até a sustentabilidade, com muitos floreios de marketing inovadores ao longo do caminho. Muitas das ideias de Jean-Charles vão de encontro ao marketing banal baseado em terroir, tão amado pelos franceses.
Ele é uma das poucas pessoas no mundo do vinho que fez das embalagens recicláveis baratas um ponto de venda positivo. A marca Yellow Jersey (uma variedade de Vins de Pays d'Oc) é embalada em plástico, segundo o marketing, 'para bebedores confiantes e aventureiros que abrem novos caminhos, apreciam a qualidade e o meio ambiente e defendem a inovação'.
Mas nem todo mundo na França compartilha seu entusiasmo por essas ideias inovadoras. 'Quando eu lancei o French Rabbit [uma variedade de vinhos do sul da França em Tetra Pak reciclável], os borgonheses pensaram que eu estava louco', ele ri, embora a existência contínua da marca sugira que ele trouxe sua família, se não o resto da Borgonha, em torno de sua maneira de pensar.
Outra ideia era engarrafar Mommessin Beaujolais em um recipiente fino de alumínio com um 'cooldot', que muda de cor conforme o vinho é resfriado à temperatura ideal para beber. Na ainda mais conservadora Côte d'Or, Boisset adotou as cápsulas de rosca para os melhores vinhos da empresa - um desenvolvimento bem-vindo por varejistas estrangeiros e seu jovem vinicultor, mas ainda não é uma prática aceitável para outras grandes empresas na região.
Claro que Boisset é experiente o suficiente para saber que simplesmente não seria nada tentar fingir que cada um da vasta gama de vinhos no portfólio da empresa é o produto de um terroir singular. Sua habilidade é combinar a história certa com o vinho certo. Ele também exibe uma habilidade mercurial de falar com igual convicção dos méritos de seu premier cru Burgundy, bag-in-box California Pinot, Crémant de Bourgogne ou qualquer outro vinho Boisset que você menciona.
Apesar do foco na inovação, valores históricos e terroir ainda têm papéis importantes a desempenhar na história de Boisset. A família tem tentado adquirir empresas com forte história e personalidade, Jean-Charles me diz - ou pelo menos, empresas que podem ser ‘feitas nessa direção’. Desimpedido por gerações de bagagem vitivinícola, ele não tem escrúpulos em criar a imagem desejada do zero. 'Não tínhamos muita história, então tivemos que trazê-la', ele admite, sem ironia. 'Agora, se não há alma, nós a criamos, se houver, nós a ressuscitamos. Passo muito tempo definindo uma direção artística. Com Bouchard Aîné, tudo gira em torno da opulência e da exuberância do século 18 em Jean-Claude Boisset, estamos em busca de elegância, feminilidade e sofisticação para Domaine de la Vougeraie, tudo gira em torno do terroir.
O homem das ideias
É fácil ver como os outros estão envolvidos com os muitos entusiasmos de Boisset. Os funcionários estavam ansiosos para compartilhar suas opiniões sobre seu chefe de 'cem ideias por minuto', de quem falam com a indulgência afetuosa geralmente reservada para um sobrinho favorito.
Jean-Claude ainda está no comando do QG de Nuits-St-Georges da família Boisset. Jean-Charles, de San Francisco, é o responsável pela operação nos Estados Unidos, embora passe a maior parte do tempo viajando de ida e volta para a Borgonha, gerenciando as mais de 20 propriedades da empresa. ‘Não tento estar em todos os lugares, mas realmente gosto de me esforçar muito em certos lugares’, diz ele. Ele vê seu papel como 'um motivador, aquele que tem inspiração e visão', comparando sua posição à de um curador em uma galeria, coordenando os esforços dos artistas.
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Embora trabalhar com vinicultores seja a parte do negócio que ele diz amar mais, sua paixão pela arte do vinho não se sobrepõe a um interesse realista no resultado final: muitos dos vinicultores da empresa recebem incentivos com base nas classificações que seus vinhos recebem dos críticos.
Jean-Charles também parece ter herdado a tendência de seu pai para abocanhar empresas de vinho (especialmente se elas estiverem em apuros, dizem especialistas do setor). Ele estava animado para me contar sobre sua aquisição mais recente, Raymond Vineyards em Napa, e a ampliação dos negócios da Borgonha por meio da compra de Antonin Rodet, confirmada poucos dias depois.
Mas se Jean-Charles parece um sucessor natural de seu pai, que construiu um império, ele diz que os dois são muito diferentes. ‘Não temos uma perspectiva semelhante’, afirma ele. ‘Sou menos orientado para o processo, menos orientado para os custos e provavelmente menos rigoroso. E eu sou uma geração diferente. Mas nós nos damos bem. 'Ele é rápido em apontar que a tomada de decisões ainda é um assunto conjunto. _ Como uma família, você se senta em torno de uma mesa e tem que concordar. Caso contrário, não é uma família, é apenas um negócio. '
Embora tenha nascido em Vougeot, na casa onde ainda hoje vivem a sua mãe e o seu pai, a sua origem não é tradicionalmente vinícola. Ele vem de uma família de professores, não de vinicultores. Quando Jean-Charles veio ao mundo, o negócio negociante de seu pai tinha apenas oito anos. Sua mãe, fluente em inglês, incentivou Jean-Charles e sua irmã Nathalie a viajar. ‘Sempre fui tentado pelo sonho de ir além dos limites’, diz ele.
O vinho tinto precisa ser resfriado
Embora ele 'sempre tenha adorado vinho', ele 'nunca pensou que eu iria segui-lo'. Ele afirma que estava muito mais interessado nas artes e nos esportes - contemplando uma carreira como jogador de futebol profissional na juventude. Foi apenas no início dos anos 1990, enquanto estudava para seu MBA, que ele começou a se interessar ativamente pelos negócios de seus pais. ‘Tínhamos um escritório muito pequeno em San Francisco e meus pais queriam sair. Eu perguntei a eles: “Tem certeza que quer deixar o maior mercado do mundo? '' 'Eles queriam - ou pelo menos não estavam interessados em administrar o escritório eles mesmos - então Jean-Charles transferiu seus estudos para San Francisco e ingressou na empresa. Eles compraram sua primeira vinícola na Califórnia (Lyeth Estate) e gradualmente construíram o negócio lá.
Como todos os borgonheses, ele adora falar sobre o Pinot Noir: 'Como produto, é de longe o meu favorito. Tenho feito uma lavagem cerebral e de paladar desde os dois anos. 'Mas, assim como ele está animado com a próxima grande ideia para embalar seus vinhos, sua empolgação com o Pinot Noir também parece estar focada no próximo grande acontecimento: criar novos formas de olhar, misturar ou servir, ou de identificar novos locais para a uva. ‘A próxima Côte d'Or é o Russian River Valley, não tenho dúvidas sobre isso’, diz ele.
A empresa adquiriu a falida vinícola De Loach há cinco anos. ‘Não estamos nem na metade do caminho até onde poderíamos estar com a qualidade’, ele insiste. Sua última ideia certamente causará transtornos entre os tradicionalistas da Borgonha - ou mesmo em qualquer pessoa que acredita que a magia da Pinot Noir, mais do que qualquer outra variedade de vinho tinto, está em sua capacidade de comunicar o sentido do local em que as uvas foram cultivadas. vinhos.
'Meu sonho é misturar o incrível Pinot Noir do Russian River e o Côte de Nuits', ele me diz, animado. É um sonho que se tornará realidade em breve: ‘Vou fazer isso este ano. Eu sei que é uma loucura, mas acho que o resultado final será lindo. 'Sua parceira neste crime em particular provavelmente será sua nova esposa, Gina Gallo, do império homônimo da Califórnia. Tendo negado sugestões de tal joint venture há alguns meses, ele agora parece estar considerando a ideia, oferecendo-se: 'Eu acho que seria romântico fazê-lo com Gina.
Escrito por Beverley Blanning
