Quando você pensa em moonshiners, você tende a pensar em caras vestidos de macacão cuidando secretamente de alambiques ilegais no sopé acidentado dos Apalaches. E então, por algum motivo, apareceu em um programa de televisão sobre isso.
Mas o Scotch tem sua própria história de moonshine. Na verdade, muito whisky escocês tem origem em destilarias de menor escala operadas ilegalmente. E sim o terrível e tirânico Império Britânico foi parcialmente culpado .
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Veja nos primeiros dias da produção escocesa - a primeira menção escrita é de 1494 mas provavelmente já vinha acontecendo há séculos – a maior parte da destilação era feita em casa, integrada às atividades regulares de uma fazenda. Não que o parlamento escocês tenha ignorado completamente os seus moonshiners; eles cobravam impostos se e onde pudessem. Mas quando o Ato de União de 1707 foi aprovado, a Escócia foi colocada sob o domínio britânico. E se você se lembrar de alguma coisa sobre a Guerra Revolucionária, você se lembrará do quanto os britânicos gostavam de tributar suas colônias. Os chamados fiscais de impostos foram lançados contra centenas de destilarias escocesas ilegais, a maioria das quais acabou levando sua produção para o subsolo (às vezes literalmente; uma destilaria chegou ao ponto de desviar a fumaça de sua fogueira de turfa para uma casa próxima, para que simplesmente parecesse um - delicioso - fogo de chaminé).
Enquanto os destiladores escondiam suas operações, os impostos continuavam subindo. Entre 1793 e 1797, o imposto sobre o uísque escocês aumentou de 9 para 54 libras – e em 1803 era impressionante de 162 libras. Os impostos não detiveram os destiladores; nessa altura, o uísque era um modo de vida para os escoceses e a produção ilegal continuou, mesmo enquanto os fiscais e os destiladores lutavam e eclodiam motins por causa de novas tentativas de tributação.
No final do dia 18oNo século XIX, havia apenas oito destilarias pagadoras de impostos – e 400 produtores ilegais. Foi só quando o duque de Gordon percebeu quanta receita potencial estava perdendo em impostos que os responsáveis tiveram uma ideia genial: reduzir os impostos sobre todo o uísque escocês, tirar os moonshiners de seus esconderijos e trazê-los para a luz do dia (e da legalidade) e cobrar impostos moderados sobre toda aquela bebida alcoólica deliciosa.
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O Whiskey Excise Act de 1823 foi basicamente a sentença de morte para todas essas operações ilegais. E foi uma jogada um tanto genial. Embora as questões fiscais continuassem a encorajar o contrabando (em 1830, os impostos por galão dispararam) ao longo do século XIXoCentury, algumas das destilarias escocesas mais famosas foram fundadas - legalmente. Então, sim, em um caso de leve ironia escocesa, os impostos ajudaram o comércio clandestino de uísque a prosperar e, depois que esses mesmos impostos foram moderados, eles ajudaram a indústria honesta do uísque a prosperar. Os impostos nunca foram tão saborosos.
