Crédito: Jason Tinacci / Napa Valley Vintners
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A colheita está bem encaminhada em Napa Valley, Califórnia, mas três dias no início de setembro pode ser o momento decisivo para a safra, quando temperaturas de até quarenta e cinco graus Celsius queimaram as frágeis uvas jovens.
'Não me lembro de um fim de semana mais quente em setembro, e vivi no norte da Califórnia minha vida inteira', disse Rob Davis, enólogo da Jordan Winery em Alexander Valley, Sonoma County.
A onda de calor foi o evento final em uma estação de cultivo definida por condições climáticas extremas e erráticas. O inverno viu chuvas fortes, enquanto junho se reuniu com uma tempestade de granizo inesperada. Mas o vintage California 2017 é cozido?
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Davis relatou ‘pequenas queimaduras de sol’ em algumas uvas Jordan Chardonnay, mas acrescentou que a maior parte de sua safra voltou ao normal depois que as temperaturas voltaram.
Queimadura de sol nas uvas Chardonnay na Jordan Winery. O enólogo Rob Davis disse que apenas uma minoria dos cachos foi afetada. Crédito: Jordan Winery.
É importante notar que alguns produtores de vinho já haviam feito a colheita.
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Em Santa Bárbara, o enólogo Raj Parr disse que para aqueles que colheram antes do pico de calor da semana passada, 2017 pode realmente ser considerado uma safra legal.
Mas para aqueles com uvas ainda na videira - e isso significa a maioria dos produtores de Cabernet em Napa Valley - qual é o prognóstico?
Depende, em última análise, da vinha.
Dan Ricciato, que supervisiona as operações de vinhedos para consultar o vinicultor Thomas Rivers Brown, disse: ‘O calor do final de setembro realmente expôs fraquezas em locais específicos que foram dispostos com orientação de linha desvantajosa, gerenciamento deficiente do dossel ou problemas gerais de exposição. Este foi um ótimo ano para ver quais vinhedos foram cultivados com cuidado. '
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Graeme MacDonald, que fabrica seu MacDonald Cabernet Sauvignon da parte de sua família do vinhedo histórico de To Kalon, disse que o manejo da copa era essencial, explicando que as cascas das uvas, assim como a pele humana, estão sujeitas a queimaduras solares e precisam da sombra das copas frondosas para evitar que murche peles, ou amadurecimento atrofiado e desenvolvimento de cor.
Embora as videiras ainda fossem afetadas pelo calor, as temperaturas frias subsequentes ajudaram a moderar os efeitos negativos. Mas, ele acrescentou, os produtores de vinho não terão uma noção definitiva da safra até o momento da fermentação.
Muitos, como Doug Shafer, da Shafer Vineyards, recorreram à irrigação para matar a sede das vinhas ressecadas pelo calor.
Ele explicou que as temperaturas amenas durante o resto de setembro foram essenciais para preservar a qualidade: enquanto os açúcares aumentam durante os picos de calor devido à desidratação, eles voltam a baixar quando o mercúrio cai. O essencial é não entrar em pânico e escolher antes de os sabores estarem totalmente desenvolvidos, disse ele.
‘Agora está tudo certo dentro do cronograma e parece ser uma boa colheita’, acrescentou.
Aron Weinkauf, da Spottswoode, também viu o açúcar cair desde a semana passada.
O viticultor Andy Beckstoffer concordou que embora a onda de calor atrofiasse as videiras no início do mês, a fruta agora está em boa forma, os açúcares bem desenvolvidos e os sabores continuam a amadurecer.
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Alguns na Califórnia estão acostumados a fortes flutuações de temperatura. O enólogo Cain Chris Howell disse: ‘Aqui na costa, onda de calor é uma frase apropriada, porque o tempo realmente vem em ondas.
'Primeiro o ar marinho frio se acumula e lava sobre nós, então, conforme a onda de resfriamento recua, o ar quente retorna do interior. O ciclo termina quando a brisa refrescante e a névoa retornam.
De volta a Napa Valley, Mike Dunn, da Dunn Vineyards, resumiu o sentimento geral de forma sucinta quando disse que o subsequente ‘período de esfriamento salvará a safra’.
Edição de Chris Mercer.
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