Para o vinhedo Kalon, Napa Valley. Crédito: Mitch Tobias 2012, www.mitchtobias.com
- Em parceria com a Wines of California
Em parceria com o California Wine Institute.
William Kelley escolhe os vinhedos da Califórnia que você precisa conhecer ...
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Cinco vinhedos californianos para conhecer
Para Kalon Vineyard, Oakville, Napa Valley
Fundada no século XIX pelo vinicultor pioneiro Hamilton Crabb, a combinação do vinhedo To Kalon de grande terroir e pedigree histórico lhe dá uma forte reivindicação ao título de primeiro grand cru de Napa Valley.
Na era de Crabb era ‘Black Burgundy’, mais conhecido como Refoscco, que se destacou aqui, mas hoje os 678 acres suavemente inclinados de To Kalon são o marco zero para Cabernet Sauvignon, produzindo algumas das uvas mais valiosas do vale.
O local não é celebrado sem motivo: o vinhedo histórico de Crabb corresponde quase exatamente a uma ampla faixa de material aluvial depositado por antigos riachos que desciam das montanhas Mayacamas - o que os geólogos chamam de leque aluvial. Esses solos profundos de cascalho são excepcionalmente bem drenados, forçando as vinhas a mergulharem profundamente no subsolo em busca de água e criando o estresse necessário para um amadurecimento ideal.
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O Cabernet Sauvignon de To Kalon tende a ser amplo e flexível, com um perfil de fruta escura e considerável amplitude estrutural. O melhor desses vinhos tem um histórico de desenvolvimento na adega por três décadas e estão frequentemente entre os melhores de Napa Valley.
Cem anos atrás, esse potencial já era evidente para Crabb. ‘Para Kalon é grego’, explicou ele uma vez, ‘e significa a maior beleza, ou o bem maior, mas tento fazer com que signifique' o vinhedo chefe '’.
Produtores notáveis: MacDonald, Schrader, Robert Mondavi Winery, Paul Hobbs, Detert Family Vineyards
Vinha Monte Bello
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Monte Bello, montanhas de Santa Cruz
Em 1962, de um vinhedo isolado no alto do Oceano Pacífico nas montanhas de Santa Cruz, quatro engenheiros do Stanford Research Institute fizeram história, produzindo o primeiro vinhedo pós-proibição da América do Norte designado Cabernet Sauvignon. O vinho em questão foi a safra inaugural do famoso Monte Bello de Ridge Vineyards, justamente celebrado por seu equilíbrio clássico e potencial de envelhecimento.
Um dos poucos vinhedos da América do Norte com rocha calcária, a cordilheira do Monte Bello representa os restos de um atol do Pacífico, onde criaturas marinhas morrendo se acumularam no fundo do oceano. Hoje, solos de pedra verde e argila são colocados em camadas sobre seus restos para formar o terroir exclusivo de Monte Bello.
O clima também é crítico. Situado a cerca de 15 milhas - e várias cristas - a leste da costa, entre 1300 ′ a 2700 ′ acima do nível do mar, a névoa noturna fria que distingue tantos dos vinhedos costeiros da Califórnia é rara em Monte Bello. Isso significa que a diferença entre as altas de temperatura diurna e as baixas noturnas é menor do que, digamos, em Napa Valley, produzindo uvas maduras com níveis mais baixos de açúcar e alta acidez.
Essa acidez brilhante, combinada com os taninos caracteristicamente finos, mas abundantes do Monte Bello, significa que esses vinhos nem sempre são vistosos na juventude, levando algum tempo para revelar toda a extensão de sua profundidade e dimensão: recomenda-se paciência. Depois de vinte anos na garrafa, no entanto, existem poucos Cabernets que rivalizam com o Monte Bello de Ridge.
Vinhedo Summa, Costa de Sonoma
Seis milhas para o interior da costa do Pacífico e estendendo-se por uma cordilheira arenosa, Summa Vineyard produz alguns dos Pinot Noir mais distintos da América do Norte. Este é um local extremo, muitas vezes tocado pela névoa marítima ondulante que define a viticultura da Costa de Sonoma. As videiras raramente produzem grandes safras e suas uvas raramente acumulam muito açúcar. Sua qualidade, no entanto, não admite argumento.
Summa foi plantada pela primeira vez em 1979, mas só chamou a atenção do mundo uma década depois, quando Williams-Selyem produziu um vinho do vinhedo e o vendeu pela soma histórica de US $ 100 - um preço recorde para um Pinot Noir norte-americano no momento. ‘Achei que se não vendêssemos, apenas beberíamos’, lembra Burt Williams. A declaração ousada chamou a atenção para a Costa de Sonoma, até então amplamente considerada fria para amadurecer Pinot Noir.
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William-Selyem só produziu um vinhedo denominado Summa engarrafamento quatro vezes: em 1988, 1991, 1993 e 1995. Às vezes, a safra era muito pequena, às vezes não estava suficientemente madura. Mas os cativantes aromas de assinatura do site de laranja sanguínea e especiarias exóticas, totalmente percebidos nos anos bons, fizeram Burt voltar para mais.
Quando a Williams-Selyem foi vendida em 1998, a relação da vinícola com a Summa terminou. A fruta foi para outras pessoas, incluindo Littorai de Ted Lemon e Rivers-Marie de Thomas Brown. Em 2010, a Brown agarrou a oportunidade de comprar a vinha, intercalando para aumentar a densidade da vinha e melhorar a agricultura. Hoje, seus dois engarrafamentos Summa estão consistentemente entre os vinhos mais completos e com personalidade da Costa de Sonoma.
Sanford e Benedict Vineyard, Santa Bárbara
Hoje, Santa Barbara’s Sta. Rita Hills está no topo de qualquer lista das áreas mais interessantes da Califórnia para Pinot Noir e Chardonnay, mas tudo começou com Sanford & Benedict Vineyard. O botânico Michael Benedict e seu amigo Richard Sanford procuraram um local que pudesse produzir uvas com qualidades semelhantes às que encontraram nos grandes vinhos da Borgonha e, após anos de pesquisa e análise, começaram a plantar aqui em 1971.
Sanford e Benedict observaram que, enquanto a maioria das cordilheiras costeiras da Califórnia correm paralelamente ao litoral, o Vale de Santa Ynez se abre diretamente para o Oceano Pacífico, proporcionando acesso desimpedido à sua influência refrescante. Na verdade, a sabedoria convencional afirmava que a região era fria demais para amadurecer as uvas. Além disso, o clima e a geologia da Sta. Rita Hills parecia um ajuste perfeito para variedades da Borgonha.
Os vinhos da dupla imediatamente criaram agitação, e logo outros estavam clamando com as uvas Sanford & Benedict. Pouco a pouco, a maior parte dessa encosta inclinada, rica em sílica e bem drenada foi plantada com videiras e, embora hoje o local seja propriedade da família Terlato e lar da vinícola Sanford, outros produtores continuam a produzir vinhos deste vinhedo cobiçado . Os vinhos são profundos, texturizados e finamente equilibrados.
Produtores notáveis: Sandhi, Au Bon Climat, Sanford
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Eisele Vineyard
Vinhedo Eisele, Calistoga, Vale do Napa
Como o vinhedo histórico To Kalon, o Vinhedo Eisele consiste em um aluvião de cascalho, depositado ao longo de milênios por rios antigos. Ambos também figuram entre os locais mais famosos de Napa Valley para Cabernet Sauvignon. Mas é aí que as semelhanças terminam.
Enquanto To Kalon está voltado para o leste, pegando o sol da manhã, o Vinhedo Eisele olha para o oeste, aproveitando o calor da tarde. Os solos de Kalon são derivados da antiga crosta oceânica que domina a bacia hidrográfica das Montanhas Mayacamas, enquanto os riachos que formaram a Vinha Eisele fluíram das montanhas vulcânicas de Vaca. Com apenas 38 acres, o Vinhedo Eisele também é consideravelmente menor do que To Kalon.
Sem surpresa, os dois locais produzem vinhos notavelmente diferentes: Para Kalon Cabernet é mais amplo e poderoso, muitas vezes mais rico e luxuoso, seu perfil de frutas escuro e sombrio em Eisele Cabernet, frutas vermelhas se misturam com preto em vinhos que são mais secos, firmes e saborosos , com menos amplitude, mas mais definição.
Foi na década de 1970, com os atraentes Cabernet Sauvignons de Ridge Vineyards, Conn Creek e Joseph Phelps, que a reputação do local foi construída. Com a safra de 1991, o vinhedo passou para Bart e Daphne Araujo, que a partir de então reservaram suas uvas exclusivamente para a Fazenda Araujo. Os vinhos do Araujo ganharam aclamação crítica e concomitante status de culto, elevando ainda mais a reputação do vinhedo - e convertendo-o para a agricultura biodinâmica. O Artemis Group de François Pinault, proprietário do Château Latour, adquiriu o local em 2013.
