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Susy Atkins, Keith Kirkpatrick e Romain Bourger provaram 84 tintos da Califórnia, sendo um excelente e dez altamente recomendado.
Critério de entrada: Produtores e agentes do Reino Unido foram convidados a enviar seus vinhos tintos californianos com disponibilidade no Reino Unido e / ou EUA, com um preço de varejo de até £ 30 / $ 30
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Pode não ter havido fogos de artifício, mas nosso trio de especialistas foi encorajado pelos melhores níveis de qualidade nesta faixa de preço competitivo, embora ligeiramente desapontado por uma simplicidade frutífera abrangente.
_ Fiquei agradavelmente surpreso, _ disse Susy Atkins. 'Já faz muito tempo que não provei tantos vinhos californianos em um período de tempo tão concentrado e acho que a qualidade subiu.
'Há muito vinho bom - até mesmo vinho muito bom - para o preço, mas fiquei desapontado que havia poucos vinhos realmente estelares, que sabemos que a Califórnia pode oferecer.'
Keith Kirkpatrick sentiu que os produtores californianos precisam entender melhor o mercado do Reino Unido antes que seus vinhos sejam totalmente apreciados. 'Nosso paladar europeu é bastante diferente do paladar norte-americano', explicou ele. ‘Mesmo para vinhos de nível básico, nem todo mundo está procurando frutas doces e saborosas com muito carvalho e álcool. Queremos sabor, elegância e equilíbrio também. '
Essa finesse parecia mais ausente nos Pinot Noirs que, no entanto, eram amplamente apreciados por todos os três juízes. 'Eu estava procurando elegância e equilíbrio em particular, e estava satisfeito por não haver muitos vinhos excessivamente doces, embora alguns estivessem um pouco cozidos demais', observou Atkins. _ Mas o que infelizmente faltou foram as notas mais complexas - aquela adorável qualidade de solo de floresta que Pinot pode oferecer.
Sem surpresa, a outra variedade consistentemente de boa qualidade destacada por todos os jurados foi Cabernet Sauvignon. Enquanto Romain Bourger ficou impressionado com os vinhos de AVAs específicos, Kirkpatrick elogiou as entradas que já tinham alguma idade e, portanto, mais interesse por aroma e sabor além da fruta primária. 'Os vinhos mais jovens de 2018 eram como eu esperava - poderosos, maduros e intensos - mas nesta fase de sua vida bastante homogêneos e muitas vezes simplistas', disse ele.
No voo Zinfandel, Bourger e Kirkpatrick preferiram os vinhos mais leves e 'tradicionais' aos estilos mais concentrados e com alto teor de álcool apreciados por Atkins. 'Mas, em geral, qualquer tipo de Zinfandel que você goste, havia alguns exemplos bons, equilibrados e bem feitos', disse Bourger.
Kirkpatrick ficou desapontado com a existência de tão poucos Syrahs: ‘A Califórnia está fazendo grandes coisas com Syrah e gostaria de ver mais no Reino Unido. Até agora, tendemos a ver apenas aqueles com um preço médio a alto, mas acho que é uma uva que poderia funcionar a um nível mais acessível também. '
Nosso trio de especialistas considerou o voo 'misturado' de variedades como Barbera, Carignan, Counoise, Grenache, Mourvèdre e Valdiguié difícil de julgar, pois não havia benchmarks. No entanto, todos concordaram que, embora fosse empolgante ver a diversidade de opções disponíveis, os vinhos teriam dificuldades no Reino Unido em termos de preço, em comparação com seus congêneres europeus mais autênticos e de qualidade superior.
Como de costume em Decanter nos painéis de degustação, os preços não foram revelados aos jurados, nem quais vinhos estavam disponíveis em um ou ambos os mercados do Reino Unido ou dos EUA. Mas o consenso era que os amantes do vinho californiano de ambos os lados do lago tinham boa escolha e qualidade à sua disposição. Como Bourger concluiu: 'Temos sorte de ter alguns vinhos excelentes na extremidade superior e alguns vinhos talvez não tão bons na extremidade barata, mas se o que provamos aqui é um exemplo da gama intermediária vinda da Califórnia, existem alguns sinais encorajadores. '
Cópia para discussão de Tina Gellie.
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Tintos da Califórnia a preços acessíveis
Existe um meio-termo na Califórnia? Nossos três juízes especialistas avaliaram o desempenho dos produtores do estado até o nível de £ 30 / $ 30, com o objetivo de descobrir onde está o melhor valor, escreve Susy Atkins ...
Califórnia domina a produção de vinho dos EUA, fornecendo 81% da produção do país. Comparado com nações inteiras, o Golden State surge como o quarto maior produtor de vinho do mundo, rendendo $ 43,6 bilhões em valor de varejo e $ 1,36 bilhão em exportações. De acordo com o Instituto do Vinho da Califórnia, existem 5.900 produtores de uvas para vinho em 49 de seus 58 condados e em 139 AVAs (Áreas Vitícolas Americanas), com cerca de 110 variedades cultivadas. Esta é uma grande região vinícola.
Portanto, seria de se esperar uma grande diversidade de estilos de vinho em diferentes faixas de preço. No entanto, isso está em desacordo com as percepções generalizadas do portfólio do estado. Há uma forte crença de que a Califórnia produz vinhos premium extremamente caros, deslumbrantemente complexos e dignos de uma idade, ou marcas de mercado de massa baratas, bastante doces e de carvalho, principalmente das uvas mais óbvias, como Cabernet Sauvignon, Merlot e Chardonnay . Essa visão sustenta que, no meio, não há sutileza, nuance ou valor suficiente.
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Esta degustação coloca esses preconceitos à prova, olhando para os tintos da Califórnia abaixo de £ 30 / $ 30 (veremos os brancos no próximo mês). Bem como as três grandes variedades vermelhas cultivadas na Califórnia ( ver abaixo ), existem vinhos feitos de Syrah , Carignan , Grenache , Barbera e muito mais - mesmo relativamente obscuros como Counoise e Valdiguié do sul da França.
As grandes questões
No passado, os produtores aqui tendiam a colocar a variedade antes da proveniência. Mas o movimento moderno em direção a uma melhor seleção de local (geralmente em locais mais frios) talvez tenha posto essa generalização em questão. Os rótulos genéricos da Califórnia proporcionariam o melhor valor em nossa degustação? Ou qual dos AVAs específicos pode triunfar? Enquanto os blends tintos estão cada vez mais populares, a Califórnia é conhecida como produtora de vinhos varietais: qual seria o líder? E algum vinho de um único vinhedo estaria entre nossos maiores pontuadores?
Em 2018, Napa Valley teve o preço médio mais alto da Califórnia por tonelada americana de uvas, de $ 5.571, então não se pode esperar encontrar nenhuma entrada do Napa atingindo nosso limite de £ 30 / $ 30. Nem podemos ousar esperar que nossos melhores negócios venham de climas mais frios e marginais, onde as uvas podem reter sua acidez natural. No entanto, esse equilíbrio entre maturação e frescor era exatamente o que estávamos procurando - principalmente nos Pinot Noirs. Nós o encontraríamos?
É lógico que os tintos de melhor valor da Califórnia devem vir dos centros agrícolas tradicionais, quentes, secos e relativamente férteis do estado, como Lodi no Vale Central, 160 km a leste de São Francisco. Aqui, 40% do Zinfandel do estado é cultivado, alguns de vinhas antigas de baixo rendimento. Como acontece com qualquer tinto encorpado, você precisa de taninos equilibrados e de uma maturação doce e contida. Eles entregaram?
Também um fator chave é o uso criterioso do carvalho. Barris de carvalho americano e francês são amplamente usados na Califórnia, mas ainda assim muitos chips e aduelas também, especialmente para vinhos mais comerciais e básicos. A questão mais convincente de todas, talvez, era se as vinícolas menores ou as grandes marcas frequentemente ridicularizadas seriam as melhores para esse desafio de tintos californianos acessíveis. Os resultados foram intrigantes ...
Três Grandes da Califórnia: você conhecer?
fonte: California Wine Institute
Cabernet Sauvignon
A segunda uva para vinho mais plantada no estado (depois da Chardonnay) com 37.200ha. Preço médio por tonelada americana: $ 1.553. Muitas das plantações mais conhecidas estão concentradas ao norte e ao sul de São Francisco, em regiões vinícolas quentes, com flutuações de temperatura significativas entre dias quentes e noites mais frias. O primeiro vinho californiano designado por vinhedo foi Heitz, Martha’s Vineyard 1966, do que se tornaria Oakville AVA em Napa Valley. Custava US $ 7 a garrafa (o engarrafamento regular da vinícola era de US $ 1,63).
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Pinot Noir
A terceira uva mais plantada no estado com 18.300ha. Preço médio por tonelada: $ 1.688. O pinot não se tornou popular na Califórnia até o fim da proibição, pois era considerado difícil de crescer. Nos anos 1970 e 80, era amplamente plantado, geralmente em locais mais frios e, às vezes, para vinho espumante. No século 21, a maioria dos Pinot de qualidade era cultivada em locais frios, geralmente com exposição direta ao oceano Pacífico.
Zinfandel
Classificada em quarto lugar na Califórnia, com plantações de 17.480ha. Preço médio por tonelada: £ 591. Zinfandel está concentrada na parte norte e centro do estado, especialmente nos condados de ouro de El Dorado e Amador no sopé da Sierra. Era a variedade vermelha mais amplamente plantada na Califórnia até que Cabernet Sauvignon a ultrapassou em 1998.
Uma grande proporção da fruta é usada para Zinfandel branco / blush. As mais antigas videiras documentadas no estado são as vinhas Zinfandel no Grandpere Vineyard em Shenandoah Valley, Amador County, plantadas em 1869.
Degustação de painel de tintos da Califórnia a preços acessíveis:
84 vinhos provados
Critério de entrada:
Produtores e agentes do Reino Unido foram convidados a enviar seus vinhos tintos californianos com disponibilidade no Reino Unido e / ou EUA, com um preço de varejo de até £ 30 / $ 30
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