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Jane Anson segue o rastro da mudança de Sacha Lichine para a Provença - e como o rosé foi redefinido ...
Sacha Lichine, Whispering Angel e 10 anos do vinho que redefiniu cor de rosa
Quando Sacha Lichine entregou as chaves do Château Prieuré Lichine em 1999, ele ainda era filho de Alexis Lichine, famoso por dar festas em sua propriedade em Margaux, onde você poderia encontrar Michael Caine e Charlton Heston entre os convidados (um particularmente impressionante em 1990 bash, aparentemente). Isso sempre pareceria deslocado no abotoado Médoc. Mas na Provença? É apenas mais uma noite de terça-feira.
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Apenas uma razão, talvez, por que Lichine mais do que cresceu em seu pequeno canto do paraíso nos arredores da vila provençal de La Motte, onde em 2006 ele comprou uma mansão do século 19 por 13 milhões de euros cercada por 650 acres de parque, floresta e retorcidos vinhas velhas.
‘É certamente mais fácil se divertir um pouco sendo um produtor de rosé provençal’, Sacha Lichine me disse há alguns dias, com um sorriso que é claramente visível na linha telefônica.
Eu digo minúsculo, mas na verdade seu canto do paraíso é mais como um feudo em constante crescimento. Lichine comprou o Château d'Esclans como apenas mais uma propriedade provençal em dificuldades com uma bela vista. Grande parte de seus 100 acres de vinhas foi enviada para vinicultores vizinhos. Um ano depois, ele lançou 160.000 garrafas da primeira safra de um rosé habilmente chamado, Whispering Angel.
As manchetes foram para Garrus, o melhor rosé da propriedade que era tratado com luvas de pelica, usava apenas vinhas Grenache de 80 anos, foi envelhecido em barris de Borgonha e se tornou o exemplo mais caro do estilo até hoje, vendido a cerca de US $ 100 . Mas seria o Anjo Sussurrante que explodiria. Este ano, a produção para a safra 2016 deve ser de 4,6 milhões de garrafas, feitas com uvas compradas em 500 hectares de vinhas circundantes. Lichine está comprando uma unidade de produção em La Motte para garantir que esse número possa aumentar ainda mais.
Parece apropriado que estejamos conversando enquanto Lichine está sentado em um avião em Boston taxiando pela pista a caminho de Miami. A América tem sido o motor de seu sucesso. Desde o início, ele sabia que reposicionar o rosé significava olhar para além do tradicional mercado local de turistas (ou pelo menos movê-lo para iates). Hoje, os vinhos château são 92% exportados, em comparação com cerca de 16% para a Provença como um todo (um aumento de quatro vezes na última década). Nos Estados Unidos, onde 800.000 caixas de rosé da Provença são importadas anualmente, os vinhos da Lichine representam 20% de todo o rosé da Provença vendido e 25% de seu valor. Whispering Angel é um vinho que agora é conhecido como 'Hampton's Water' - um apelido que começou em 2014 quando a coluna de fofocas do New York Post no Page Six publicou um artigo irônico no final de agosto expondo que o rosé estava correndo 'perigosamente baixo 'nos Hamptons,' porque as hordas de verão têm se alimentado incansavelmente durante toda a temporada '. Não foi à toa que foi dito que o Chateau d'Esclans, que não apenas surfou a onda do boom rosé, é a onda.
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Para colocar isso em perspectiva, voltei às notas da minha primeira visita ao Chateau d'Esclans no início de 2007, pouco antes do lançamento vintage inaugural. Estava claro então e ainda mais claro agora que Lichine havia identificado uma lacuna no mercado. Ele me disse que levou seis anos para encontrar a propriedade certa depois de se tornar interessante neste estilo particular de vinho em 2001. No final, ele voltou para um château que recusou comprar pela primeira vez em 1994.
'Rosé está crescendo em todo o mundo, parece o momento perfeito para ver se podemos fazer uma versão séria', disse ele na época, acrescentando, 'o mundo não precisa de outro vinho tinto, mas esta é uma chance real para causar um impacto. E deve haver algo para desafiar o Domaine d'Ott '.
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Anthony Russell, da Quantum Vintners, que vende Whispering Angel no mercado do Reino Unido, é claro quanto à origem de seu sucesso. ‘Eles simplesmente entendem a categoria melhor do que a maioria, porque rosé é um vinho cujo público se conecta com diversão. Chateau d'Esclans é agora um grande empreendimento comercial, mas ainda muito conectado ao prazer '. Ele aponta para o uso regular de formatos de grandes dimensões como um indicador-chave do posicionamento de seus vinhos como parte de um estilo de vida comemorativo. ‘A maioria das regiões exige que você solicite formatos especiais com antecedência. Não consigo pensar em nenhum outro produtor fora de Champagne que forneça esse serviço tão rotineiramente como Château d'Esclans '.
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Nem tudo tem sido tranquilo. Lichine foi denunciado ao escritório de fraude local por alegar que Whispering Angel vem das vinhas do castelo ('o que nunca tivemos') e foi sujeito a inúmeras alegações de que está roubando participação de mercado de seus vizinhos. E a ascensão da categoria ameaça inundar tudo em seu rastro - apenas esta semana o escritor Jon Bonné sugeriu que o estilo específico do rosé que Whispering Angel encapsula (embora ele tenha nomeado muitos outros produtores, mas não eles) o ' novo Beaujolais Nouveau 'e sugeriu que seu sucesso fez com que os produtores se tornassem complacentes, não querendo explorar o potencial da área para outros estilos de vinho. Concordo plenamente que há regiões da Provença que deveriam ser muito mais amplamente celebradas - brancos Cassis e tintos Bandol vêm imediatamente à minha mente e às papilas gustativas -, mas reclamar do sucesso do rosé da Provença é um pouco como reclamar do champanhe ser conhecido apenas por seus vinhos espumantes. Há algo de errado em ter uma especialidade, desde que você a esteja fazendo bem? E pode ser fácil esquecer que há apenas 10 anos ninguém diria que o rosé era um mercado saturado. Há, inevitavelmente, uma dúvida sobre por quanto tempo eles podem continuar se expandindo e mantendo a qualidade, mas, por enquanto, parece perigosamente perto do sucesso para mim.
Os Vinhos
Chateau D'Esclans Cuvée Déesse Astrée AOC Côte de Provence branco 2014
A baixa acidez combinada com um final herbal, salino, quase amargo leva você imediatamente para o sul da França. Isso poderia facilmente ser um branco Rhone. Cheio de personalidade, imbuído do sol quente de um horizonte riscado de garrigue, este aproveita a pouco proclamada uva rolle (nome local para vermentino) que também aparece no rosé. Uma textura melosa, com rica casca de limão e polpa de damasco em seu núcleo. 90
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Whispering Angel AOC Côtes de Provence 2015
Desde o início (ex Mouton Rothschild), o enólogo Patrick Léon elaborou um estilo mais leve de rosé, e isso erra por ser fresco, limpo, mineral com uma expressão de pêssego branco. O estilo foi mantido de perto nos últimos 10 anos, mesmo com o crescimento exponencial da uva. Este é unmoaked, vinificado em tanques de inox, mantido resfriado em todas as etapas do processo. De uma mistura de Grenache, Rolle, Cinsault e Syrah, todos colhidos à mão. É fácil ver por que isso funciona tão bem. 91
Château d´Esclans Rock Angel AOC Côtes de Provence 2015
De Rock Angel em diante, são produzidos 100% a partir de uvas da propriedade (algumas agora arrendadas, mas ainda trabalhadas inteiramente pelo castelo). Quando este foi lançado, achei que era o vinho mais pesado da gama, mas hoje acho que é o mais aprimorado e com personalidade mais clara do que o Anjo Sussurrante de hoje. Um rosa pálido, quase imperceptível, com um nariz puro e jovem, fresco mas intenso no palato. Frutos de groselha enxaguada com citrinos de Grenache e Rolle, sem carvalho notável, embora seja envelhecida em barris de 600 litros. 92
Château d´Esclans Les Clans AOC Côtes de Provence 2014
Nesse ponto, o preço sobe e passamos para 90% de suco gratuito e 10% de primeira prensagem de vinhas velhas de Grenache e Rolle, com um toque de Syrah. É aqui que você começa a ver a comparação com um bom Burgundy branco - para mim não tanto um Meursault, mas um Pernand-Vergelesses. A intensidade também é aumentada neste ponto, embora novamente o carvalho não acrescente nenhum sabor perceptível, em vez disso, um peso sugerido de brioche, persistência clara e um poder sedoso de pedra úmida. Eu diria por experiência própria que Les Clans não envelhece tão bem quanto você gostaria, e por isso não escapa da realidade de ser um rosé, mas nos primeiros anos de sua vida, este pode ser apenas o meu favorito vinho da faixa de 95.
Château d'Esclans Garrus AOC Côtes de Provence 2014
Aqui temos todo o contingente das vinhas Grenache com mais de 80 anos, com um toque ainda de Rolle. Para Garrus e Les Clans, os tubos de resfriamento são colocados diretamente nos barris, garantindo que tudo desacelere, levando até quatro meses e aumentando a complexidade ao longo do caminho. Na boca é ardósia, pedra, um belo finesse e o mais leve toque de limão cremoso e frutas vermelhas polidas que foram aprofundadas por um ano de fermentação e envelhecimento em barricas. Uma bela salinidade no final leva realmente este vinho para um território totalmente mais fresco. A pontuação é muito alta para um rosé? Não se você estiver medindo pelo puro prazer que isso proporciona. 97
Château D'Esclans cuvee Déesse Tinto 2012
vinho tinto ou branco com macarrão
Pode ser revelador que o especialista em marketing Lichine não aumentou a produção de seu tinto nos últimos 10 anos, embora este seja um vinho adorável, fornecendo um exemplo rico de frutas escuras sedosas e especiarias com cheiro de garrigue que mantém o elemento da casa de destaque prazer. Elaborado a partir de um blend de Syrah e Mouvèdre com dez meses de envelhecimento em barricas. 90
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