Crédito: Solicantus
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Se o Instituto Goethe estivesse mais perto, tudo poderia ter sido diferente.
_ Meus sogros me proibiram de sair de casa sem a permissão deles, e nunca sozinho, _ diz Namratha Prashanth.
_ Tive que levar meu marido até para ver meus pais. Eu precisava de algo para manter minha sanidade e aprender um novo idioma parecia uma boa opção. Sempre quis falar alemão, mas o Aliança francesa era mais perto de onde morávamos. Eu poderia sair e voltar em duas horas enquanto eles estivessem fora de casa, então, em vez disso, fiz aulas de francês '.
Namratha está me dizendo isso enquanto estamos sentados em minha cozinha discutindo seu novo vinho, Solicantus, um Blaye Côtes de Bordeaux feito em parceria com a vinícola francesa de quarta geração Corinne Chevrier do Château Bel-Air La Royère.
O vinho foi lançado em março de 2020, duas semanas antes de toda a França entrar em bloqueio, e só agora a campanha de marketing planejada pode entrar em ação.
Role para baixo para a nota de degustação de Solicantus de Jane Anson e pontuação
É um agradável vermelho da margem direita dominado por Merlot, mas é bastante claro que a verdadeira história é a própria Namratha.
Ela se mudou de Bangalore para Bordeaux em 2017, primeiro para estudar um MBA em marketing de vinho na universidade INSEEC, e agora é dona de uma marca lançando seu primeiro rótulo.
E assim como aprender francês, Solicantus surgiu por causa de sua disposição de procurar outro lugar e de exercitar aquele músculo essencial de todos os empreendedores - a capacidade de girar.
‘Quando terminei no INSEEC no outono de 2018, enviei mais de 100 pedidos de emprego para châteaux e négociants’, diz ela. ‘Não recebi nem uma resposta, muito menos um pedido de entrevista’.
As cartas de rejeição foram particularmente difíceis porque ela sabia que seu visto dependia de ter um emprego.
Bangalore é a capital de Karnataka, no sul da Índia, com uma população de mais de oito milhões. É o centro da indústria de alta tecnologia da Índia, mas não teria sido fácil encontrar trabalho em uma indústria vinícola local que permanece resistente às mulheres, apesar do crescente número de mulheres bebedoras de vinho no país.
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Isso não quer dizer que teria sido impossível perguntar ao brilhante Sonal Holland MW, fundador do India Wine Awards. Eu sugiro vê-la fascinante TedX talk .
Mas para Namratha, também significaria voltar para a cidade onde morava seu ex-marido. Na época, ela ainda esperava que ele concordasse com o divórcio, apesar de tê-lo deixado em 2016, aos 37, 12 anos de casamento que se tornou violento e que havia sido ofuscado pelas exigências de sua família extremamente tradicional.
Namratha Prashanth.
‘Nós nos casamos no mesmo ano em que me formei em administração de hotéis em gestão de hospitalidade’, diz ela, recuando. _ Alguns meses antes do casamento, seus pais apresentaram a condição de que eu só poderia me casar se concordasse em ser uma nora que fica em casa.
_ Eventualmente eu fui em frente, mas as coisas não saíram como eu imaginava. Sua família era grande, com personalidades complexas, e todos nós morávamos juntos na casa de seus pais. Para o mundo exterior, tive uma vida perfeita. Para mim, eu era seu escravo. '
Ela continua, ‘Eu tentei me tornar financeiramente independente administrando uma pequena empresa de panificação doméstica, que funcionou por um tempo, até que tive nossa filha Shloka. Com o tempo, meu marido tornou-se abusivo, algo que aumentou quando finalmente encontrei trabalho fora de casa.
_ A pressão não acabou, e eventualmente eu deixei meu emprego e prometi dar ao nosso casamento uma nova chance após o aconselhamento. Funcionou por seis meses. Finalmente encontrei um emprego no LinkedIn Índia como defensora do cliente com um bom salário, mas na noite antes de eu começar, meu marido voltou a ser violento e quebrou tudo que pertencia a mim, incluindo um laptop de trabalho que eu acabara de receber .
‘Os gerentes foram compreensivos e eu mantive meu emprego, mas nesse ponto me mudei para a casa dos meus pais junto com minha filha de nove anos. Eu não ganhava o suficiente para viver de forma independente, para pagar o aluguel, sustentar meu filho. A sociedade indiana não aceitaria um divorciado tão facilmente, e o processo levaria dois anos para obter alimentos e cerca de sete anos de batalha no tribunal pelo divórcio, uma vez que não foi acordado por ambas as partes.
_ Meu marido e sua família estavam me pressionando para voltar, e eu estava ficando desesperada. No final, minha irmã e seu marido sugeriram que eu me mudasse para um país diferente e estudasse mais. Eu tinha estado em Paris para um curso de treinamento com minha empresa alguns anos antes e sabia falar francês. Procurei na Internet e encontrei o curso do INSEEC e pensei, porque não vinho? Meus pais prometeram me apoiar, e eu deixei minha filha aos cuidados deles. '
Ela foi primeiro para Cingapura para um curso com a Wine & Spirit and Education Trust (WSET), e depois mudou-se para Bordéus.
Somando as datas, Namratha deve ter 40 e poucos anos, mas parece bem mais jovem. Ela fala abertamente sobre seu passado e é extremamente charmosa, mas claramente armada com reservas de determinação de ferro fundido.
Ela havia passado cinco meses antes em seu MBA em vinhos, trabalhando como estagiária no Château Siran em Margaux, onde diz que os '80 hectares de paz' devolveram-lhe uma sensação de normalidade que ela quase havia esquecido. Mas, na ausência de ofertas de emprego permanentes em Bordeaux, ela começou a entrar em contato com empresas de investimento no Reino Unido.
‘Comecei a explorar [o] mundo do vinho de investimento enquanto estava em Siran à noite por conta própria, procurando como atrair clientes da Índia’, diz ela. ‘Meu cunhado trabalha com investimentos em Bangalore e, juntos, montamos uma empresa e começamos a trabalhar com a Cult Wines em Londres.
‘Mas a Índia ainda não é uma cultura com altos níveis de investimento em vinho. Se o fizerem, certamente estão interessados em Bordeaux, mas os impostos são extremamente altos para repatriar qualquer compra - em média 160% de imposto de importação e taxas regionais de até 500%. É possível, mas complicado.
‘E de qualquer maneira, o vinho é global. Trata-se de vender felicidade, vender para todos. Nunca quis me concentrar apenas na Ásia simplesmente por causa de onde eu sou. Então, um de nossos clientes me perguntou sobre a possibilidade de comprar um vinhedo para eles, e isso me fez pensar em criar minha própria marca. '
O que nos traz de volta à garrafa de vinho colocada entre nós em minha cozinha em Bordeaux, com seu rótulo preto e vermelho marcante. _ Eu conheci Corinne por acaso na Vinexpo, apenas passando por seu estande e começando a conversar. Um mês depois, visitei-a em sua propriedade. Caminhamos pelo vinhedo enquanto ela explicava que a estação de cultivo é como uma gravidez e a colheita como o parto de uma criança. Nós rimos. Nós nos demos muito bem. Eu perguntei se eu poderia aprender sobre o lado prático da vinificação com ela e ela concordou.
Ela diz: ‘Estávamos trabalhando em cinco hectares juntos e, juntos, decidimos usar algumas das uvas para criar um rótulo separado. Eu estava trabalhando no branding de outro cliente na época e adquiri experiência suficiente. Decidi ir em frente e criar minha própria marca. '
Seu visto de negócios de 'passaporte de talento' foi aprovado no final de 2019 e sua empresa Wine Equation nasceu, concentrando-se em engarrafamentos limitados - dos quais Solicantus é o primeiro.
Pode não ser fácil. Blaye dificilmente é a denominação de maior visibilidade para lançar uma marca de vinho e, embora a indústria do vinho em Bordeaux esteja mudando, donas de marcas femininas - quanto mais aquelas que não nasceram com um Rolodex de contatos locais - permanecem irritantemente raros.
Como diz Namratha, ‘A coisa mais difícil é que as pessoas me levam a sério’.
Pessoalmente, eu não subestimaria o potencial da Wine Equation. Já 30 centavos de cada garrafa vendida estão sendo reservados para ajudar a financiar a educação feminina na Índia.
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A dificuldade de viajar em 2020, ela me conta, afastou o projeto de seus planos iniciais de lançar a caridade ao mesmo tempo que o vinho. E na mesma linha, se Covid não tivesse intervindo, sua filha estaria começando a escola em Bordeaux neste mês. Tenho a sensação de que sua mãe encontrará uma maneira de trazê-la aqui em breve.
