Embora a história da indústria vinícola da Califórnia remonta ao século XIX Proibição significou o fim da grande maioria dos vinhedos do estado. O período após a Lei Seca até a década de 1960 foi marcado por vinhos baratos em jarras e vinhos doces fortificados com alto teor alcoólico.
Após décadas de estagnação pós-proibição, uma nova geração de produtores de vinho na década de 1970 aumentou dramaticamente a quantidade de vinho produzido no estado. Ao mesmo tempo, a qualidade aumentou rapidamente. O Julgamento de Paris de 1976 estabeleceu a reputação da Califórnia quando alguns dos governadores do estado Chardonnay e Cabernet Sauvignon vencer os melhores vinhos de Bordéus e Borgonha . À medida que a notícia chegava aos EUA em Revista Tempo Os americanos começaram a beber cada vez mais vinho, cada vez mais cultivado internamente. Embora esse surto de crescimento tenha se esgotado no final da década, o trabalho desses produtores de vinho preparou o terreno para que a Califórnia crescesse até se tornar moderna.
Em novembro de 1991 60 minutos relataram o Paradoxo Francês, que associava o consumo moderado de vinho à melhoria da saúde cardíaca. A sede de vinho da América explodiu particularmente vinho tinto por causa da ligação relatada com o resveratrol. A indústria vinícola da Califórnia, à qual recorreram para produzir seus vinhos, mudou significativamente durante a década de 1980. com a adoção e disseminação do sistema AVA . Pela primeira vez como no Velho Mundo Os americanos poderiam pegar uma garrafa de vinho da Califórnia e saber exatamente de onde ela veio.
O vinho branco, que vinha crescendo em popularidade desde a década de 1980 nos vinhedos da Califórnia, foi rapidamente superado pelo vinho tinto.
O vinho tinto disparou de 39% da colheita de vinho em 1991 para um máximo de 60% em 2006. À medida que a produção de vinho crescia, a qualidade continuou a aumentar.
Nenhuma variedade de uva se beneficiou mais da nova sede americana por vinho tinto do que Merlot . A produção disparou – até 2004, quando Lateralmente saiu. Pinot Noir tomou seu lugar como o vinho tinto americano do momento com base na preferência do personagem de Paul Giamatti por ele (por mais mal interpretada que tenha sido a citação). Cabernet Sauvignon marchou cada vez mais alto à medida que os americanos influenciado por Robert Parker procurou vinhos grandes e ousados com frutas. Híbridos modernos como Rubired e Ruby Cabernet também ganharam destaque. Ambas as variedades foram criadas pelo Dr. Harold Olmo com a intenção de produzir grandes quantidades de uvas no quente Vale Central do estado. Se você não está familiarizado com eles, é porque geralmente desempenham um papel anônimo em misturas de tintos acessíveis.
À medida que a procura por vinho de jarro continuava a diminuir, as castas utilizadas para o produzir foram gradualmente extirpadas. Hoje associamos variedades como Barbeiro e Granada com qualidade (muitas vezes em vinhos mistos e varietais do Velho Mundo), mas por muito tempo também foram fontes importantes para os vinhos tintos a granel da Califórnia. Zinfandel continua a desempenhar um papel duplo: produzir vinhos tintos de alta qualidade em alguns dos melhores AVAs da Califórnia e vastas quantidades de Zinfandel branco doce no Vale Central. Syrah apresentado a um amplo público por importações australianas acessíveis, passou de plantações escassas para uma posição considerável hoje. Em uma reviravolta interessante os Rhone Rangers liderados por Randall Grahm estabeleceu um novo papel para Grenache e Carignan (bem como para Syrah) à medida que começaram a cultivar e produzir as variedades e misturas do Vale do Ródano, na França.
A mudança na preferência por vinho de qualidade em vez de vinho de jarra aparece na colheita branca no colapso de Colombard e Chenin Blanc e a ascensão implacável do Chardonnay. Chenin Blanc, famoso por ser cultivado no Vale do Loire, na França, foi usado principalmente para jarras de vinho na Califórnia. Antes de começar seu declínio constante, as plantações de Chenin Blanc na Califórnia rivalizavam com as de sua terra natal, a França.
Pinot Gris (Grígio) disparou no início, à medida que a variedade foi plantada amplamente por produtores grandes e pequenos. Mascate Branco que mal crescia na Califórnia há algumas décadas, ganhou popularidade devido a referências repetidas em canções populares de hip-hop. Se você está se perguntando o que é Burger, é outra variedade usada para misturas de vinho em jarras, que conseguiu manter um papel moderno. Symphony é outro dos híbridos posteriores do Dr. Olmo, também usado para mistura, lançado no início dos anos 1980. O efeito dos Rhone Rangers pode ser visto no lado branco com a ascensão de Viognier e, em menor grau, de Marsanne e Roussanne (não mapeado).
Observando as variedades vermelhas e brancas mais populares que não são normalmente usadas para misturas anônimas, podemos ver o quão descomunal é o domínio do Chardonnay, apesar da recente ascensão rápida do Pinot Gris. Pinot Noir e Merlot começaram em lugares semelhantes em 1991 e se encontram cada vez mais próximos depois de percorrerem jornadas muito diferentes. O futuro da Califórnia deverá ser diversificado e criativo. Enquanto as variedades de uvas populares continuam a crescer e o vinho em jarro desaparece ainda mais, dezenas de variedades (algumas mapeadas, outras não, como Malbec e Petit Verdot) estão sendo colhido em volume cada vez mais significativo .
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