- Vintage 1976
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Os melhores vinhos mostraram-se concentrados com taninos maduros
2/5Condições do tempo
O clima seco e quente durante todo o verão marcou o início oficial de uma seca. Deveria durar dois anos inteiros, mas os produtores foram pegos de surpresa em 76. As vinhas foram podadas para uma safra normal, e o tempo seco logo os colocou em condições de estresse. As bagas eram pequenas e os níveis de açúcar dispararam no final de agosto. Algumas vinícolas relataram níveis descontrolados de açúcar e, em geral, muitos vinhos sofreram de amadurecimento excessivo, taninos duros e falta de equilíbrio. Nos primeiros anos, a safra parecia madura demais, mas aceitável. No entanto, logo após seu quinto ano, muitos Cabernets começaram a desmoronar e alguns se tornaram francamente feios. O Merlot não foi amplamente plantado, e o que foi não sobreviveu bem às condições de seca.
Melhores denominações
A única região que se destacou foi a seção média de Oakville-Rutherford no Vale de Napa. Dos cerca de uma dúzia de vinhos que ofereciam caráter e equilíbrio, a maioria era cultivada aqui. Em Sonoma, o Vale de Sonoma teve um sucesso moderado semelhante. Tanto o Alexander Valley quanto o Dry Creek Valley não se destacaram neste ano quente e maduro demais. Na época desta safra, o Merlot não era amplamente plantado, limitado a Napa Valley e usado principalmente como um componente de mistura.
Melhores Produtores
Freemark Abbey Bosche e Ridge Monte Bello demoraram a evoluir, mas acabaram se destacando entre os líderes. Os outros destaques foram Heitz, Beaulieu, Caymus, Silver Oak, Kenwood Artist Series e Robert Mondavi Reserve. A maioria dos 76 anos já havia declinado no início da década de 1990.
