Sua decisão de olhar além de seus vinhedos existentes para o Vale do Uco transformou os vinhos Zuccardi, diz Patricio Tapia. Ele explica como uma vinícola fundada para mostrar os sistemas de irrigação se tornou uma das melhores da Argentina ...
Zuccardi em resumo :
Localização: Mendoza Argentina
Estabelecido: 1963
Número de hectares: 1.001ha, sendo 180ha na área de Maipu, 475ha em Santa Rosa e 310ha no Vale do Uco
Produção anual: 2.200.000 casos, 40% dos quais vêm do Vale do Uco
Marcas de vinhos Zuccardi: Zuccardi, Santa Julia e Fusion ’
Perfil do produtor:
Está apenas parcialmente construído. Paredes ásperas de pedra e cimento erguem-se, um tanto deformadas, como um forte que acaba de sofrer um ataque mortal. Ao fundo, erguem-se as montanhas dos Andes, uma silhueta fria e impressionante de picos pontiagudos que cortam o horizonte. Em alguns meses, este prédio será a nova vinícola da Zuccardi em Altamira.
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Aqui em Mendoza ' No deserto, os cactos e as árvores espinhosas sobrevivem na areia. Há também solos de calcário branco como giz e pedras redondas deixadas por rios que secaram há milhares de anos, encostas suaves que rendem alguns dos melhores vinhos que a Argentina já fez. É aqui, nas alturas do Vale do Uco, que a família Zuccardi faz suas maiores apostas no futuro.
A construção da vinícola é o culminar do trabalho iniciado em 2002, quando os Zuccardis decidiram olhar além de seus vinhedos originais perto da cidade de Mendoza. Mas antes que eles pudessem pensar em construir uma vinícola em Altamira, ou mesmo em comprar uvas no Vale do Uco, muitas coisas tiveram que acontecer. E quase todos estavam ligados a um jovem nascido em Tucumán, norte da Argentina, que estudou engenharia e que veio a Mendoza para tentar a sorte. Seu nome é Alberto Zuccardi.
Em 1950, Zuccardi estava prestes a completar 30 anos (ele ainda está forte aos 92) e nunca havia trabalhado com vinho. Ele se mudou para a cidade para instalar um sistema de irrigação por tubo de cimento que estava sendo usado na Califórnia naquela época. Mendoza parecia o lugar ideal: um deserto que precisava ser mantido à distância. Sua ideia era mostrar que o sistema seria uma boa maneira de usar a água com mais eficiência, afastar as areias do deserto, que sempre ameaçavam, e pintar a terra de verde. Em 1963 ele decidiu plantar um vinhedo na região de Maipú para demonstrar a eficiência de seu sistema.
E com o passar dos anos, o que originalmente parecia ser apenas uma extensão de seu trabalho de engenharia se transformou em algo mais sério. Cinco anos depois dessa primeira plantação, Zuccardi inaugurou uma vinícola no mesmo local para vinificar as uvas que seu método de irrigação lhe permitia cultivar. ‘Meu pai começou a perceber que sua vocação era a viticultura’, diz José Zuccardi, seu filho e atual presidente da empresa de vinhos Familia Zuccardi.
Do volume à garrafa
A Zuccardis produziu e vendeu vinhos a granel por pouco mais de duas décadas, até o início dos anos 1980, quando a Argentina sofreu uma de suas maiores crises vitícolas. Muitas fábricas de engarrafamento quebraram e milhares de hectares de vinhas foram arrancados. Dos 50.000ha de Malbec que havia sido plantado em Mendoza (principalmente vinhedos muito antigos plantados pelas primeiras gerações de imigrantes europeus), apenas 10.000ha permaneceram. Foi durante esses anos que Zuccardi decidiu que, uma vez que ninguém comprava o seu vinho a granel, ele próprio o engarrafaria.
Enquanto o trabalho de Alberto Zuccardi era estabelecer uma vinícola em tempos de crise, o trabalho de seu filho José (que ingressou na empresa em 1976) era fortalecê-la. Seu primeiro passo, e provavelmente sua primeira conquista, foi olhar para o mercado de exportação. ‘Lembro-me de que a primeira vez que fui a uma feira internacional foi Vinexpo em 1991. E isso abriu um mundo totalmente novo para mim’, lembra José.
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Nessa primeira viagem, Zuccardi fez um acordo para exportar vinhos (para o Reino Unido) - algo que poucas vinícolas argentinas haviam tentado até então. Em 1990, a quantidade total de vinho argentino exportado (e quase nenhum engarrafado) era inferior a US $ 15 milhões. 'Para mim e meu pai, era uma espécie de contradição que a Argentina fosse o quarto ou quinto maior produtor de vinho globalmente, mas estivesse completamente ausente dos mercados internacionais', diz José. Hoje a empresa familiar exporta 55% das 2.200.000 caixas que produz, enquanto a Argentina gera cerca de US $ 500 milhões (£ 307 milhões) com as exportações de vinho.
Zuccardi deve a sua consolidação como protagonista da cena vitivinícola argentina a José, hoje com 55 anos, cuja energia e carisma se destacam em um país cheio de gente muito carismática. É graças a ele que o nome da família Zuccardi é reconhecido como um dos líderes da indústria do vinho. Mas ele não está descansando sobre os louros.
A mudança para Uco
Tenho visitado os Zuccardis há muitos anos, desde o final dos anos 1990. Lembro-me bem dos churrascos sob a pérgula que se tornou um dos restaurantes vinícolas mais populares de Mendoza (recebe 50.000 turistas todos os anos). Os vinhos, no entanto, nunca pareceram à altura da hospitalidade - pelo menos não até a família se mudar para o Vale do Uco. E é aí que nos voltamos para a terceira geração de Zuccardis, personificada por Sebastián, o filho mais velho de José.
Sebastián herdou a energia de seu pai, bem como sua facilidade e magnetismo ao se comunicar com as pessoas - um tom caloroso em sua voz que faz você se sentir especial e bem-vindo. Ele chegou à empresa em 2002 e um de seus primeiros projetos foi o Vale do Uco. José lembra: ‘Eu disse a ele que já tínhamos muita coisa acontecendo, então se ele quisesse expandir os horizontes de Zuccardi, ele teria que entrar na empresa e fazer isso sozinho’.
Nesse ano a família começou a comprar uvas lá em cima e a diferença nos vinhos ficou imediatamente evidente. ‘Ninguém precisava ser convencido’, disse Sebastián. “O caráter das uvas de alta altitude falava por si, então olhar para aquela área era natural.” O vigor, nervo e acidez da fruta contrastavam dramaticamente - especialmente no Malbec - com as uvas dos vinhedos tradicionais da família no baixo , zonas mais quentes.
Essas primeiras uvas de pequenos produtores tiveram um efeito imediato no catálogo da marca Zuccardi. Embora seu carro-chefe até aquele ponto tenha sido a linha Q, com Tempranillo de Santa Rosa na vanguarda, a qualidade das uvas de 2002 do Vale do Uco permitiu a Zuccardi ir além com um novo vinho ícone. O lançamento inaugural do Zeta 2002, uma mistura de Malbec e Cabernet Sauvignon , vendido a preço quase inédito para a Argentina na época de US $ 20 a garrafa.
Zeta foi a primeira tentativa de dar às uvas de Uco o status que elas mereciam. Em termos da Borgonha, Zeta era um vinho genérico - o equivalente a Borgonha. Os vinhos da vila e cru viriam mais tarde.
Terroirs específicos
Dois anos após a estreia do Zeta, os Zuccardis decidiram complementar as uvas compradas com seus próprios vinhedos em Uco. O primeiro foi na sub-região Vista Flores. Mais quatro se seguiram: em La Consulta, La Ribera, San Pablo e Altamira, todas áreas privilegiadas desta região andina.
Zeta foi a primeira abordagem regional para Uco, mas pesquisas e experimentos em solos e manejo de vinhas permitiram que Zuccardi progredisse ainda mais em terrenos muito mais específicos. No ano passado, por exemplo, a empresa lançou Aluvional de La Consulta, uma espécie de vinho de aldeia (para continuar com as metáforas da Borgonha) que visa interpretar esta sub-região de Uco através do Malbec.
Este ano, a empresa está preparando os vinhos finca (ou cru) - o resultado da exaustiva pesquisa de vinhedos de Sebastián, analisando linha por linha e solo por solo até encontrar diferenças suficientes para poder expressá-los por meio dos vinhos. Esse é o objetivo da coleção Fincas. O primeiro lançamento é Los Membrillos, um Cabernet Sauvignon de La Consulta cuja profundidade e complexidade de sabor o coloca entre os melhores Cabernets da Argentina.
Além do Uco, a perspectiva de um bom vinho tem que ser mudada. ‘Hoje fazemos vinhos mais focados no lugar, com menos carvalho novo, mais frescor e datas de colheita mais precoces’, diz Sebastián. Em outras palavras, não se surpreenda, então, se você encontrar um Santa Julia Malbec que parece suco de cereja pronto para beber à beira da piscina.
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Falando em piscinas, poderia haver poucos lugares melhores para um do que ao lado da vinícola pela metade de Zuccardi em Altamira, aquela fortaleza com paredes de pedra que não se intimidou com a majestade dos Andes atrás dela. Uma vinícola que tem como objetivo produzir os melhores vinhos do Vale do Uco. Esse forte é agora o futuro da Zuccardi - uma estrutura feita com as mesmas pedras, calcário e areia que dão forma aos seus melhores vinhos.
Escrito por Patricio Tapia
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