Não faz muito tempo, Rioja, Cava e xerez eram os únicos nomes que você precisava saber para concordar com a cabeça com confiança enquanto a conversa vínica seguia para a Espanha. Agora, no entanto, apenas os melhores blefadores podem se safar com uma frase cuidadosamente escolhida e um sorriso autoconfiante, como regiões como Valdepeñas, Toro, Ribero del Duero, Rueda e Somontano.
Valdepeñas, é claro, sempre foi um bom valor, mas um tinto sem glamour, mas, diz Miguel Calatayud Fernandez da Bodegas Miguel Calatayud, 'Valdepeñas tem a herança, não Rioja. A vinificação era grande aqui na época dos fenícios e o maravilhoso arco de pedra em Alcalá foi construído pelos romanos com impostos sobre o vinho. 'Ele está certo, mas há partes da região onde você não pode deixar de pensar que os romanos acabaram de sair!
Para ser justo, no entanto, outros aspectos de Valdepeñas são da era espacial. A Bodega Felix Solis, a terceira maior da Espanha, tem uma capacidade de esmagamento de 4,5 milhões de quilos de uvas por dia e a engarrafadora conta com quatro linhas para perfurar 100.000 garrafas por hora. Esta vinícola sozinha responde por cerca de metade de todos os vinhos de Valdepeñas, mas se você nunca ouviu falar de Solis, ela produz uma variedade de rótulos, incluindo o frequentemente visto Viña Albali.
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Substituindo ideias tradicionais
Portanto, enólogos ambiciosos estão usando novas tecnologias para extrair o melhor dos vinhedos e das vinícolas, mas, explica Ignacio Barroso del Real, da Bodegas Real, 'o terroir aqui é tudo. Agora, plantamos cada variedade de uva no solo certo e no local correto. '
Esses movimentadores e agitadores também estão substituindo o treinamento tradicional em el vaso (arbusto) pelo treinamento guyot, não apenas para melhorar a qualidade, mas para facilitar a colheita mecânica, uma vantagem definitiva à medida que os colhedores tornam-se escassos. Com 4.000 vinhedos cuidando dos 30.000 hectares (ha) de vinhas, e em uma região onde 70% de todas as uvas são vendidas no cacho para bodegas, é inevitável que a tecnologia de vinhedo mais recente demore para se tornar a norma, mas a 'qualidade mensagem 'está se espalhando.
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O fato de que as melhores bodegas selecionam no portão, dando às melhores uvas as melhores pesetas, confirma que as coisas estão indo na direção certa, embora alguns vinicultores australianos possam empurrar as coisas ainda mais rápido. Aqueles que recusam a mudança murcharão na videira, se não nesta geração, então na próxima.
Portanto, em poucas palavras Valdepeñas: uma região de contradições. Por um lado, está repleto de tecnologias novas e brilhantes, por outro, está lutando para se livrar do passado.
Mais em Valdepeñas
Situada dentro de um anel de montanhas, a região fica na rota real entre Madrid e Granada e o sul. Uma viagem ao norte para Las Aberturas (as passagens da montanha) e a oeste para Los Llanos (as planícies), ambas aceitas como áreas vitícolas superiores, confirma que a imagem inicial de 'planície plana total' de Valdepeñas é enganosa. Adicione à equação altitudes de 650-850m, solos férteis e o giz subjacente com suas inestimáveis qualidades de retenção de água e você pode ver por que os iniciados estão percebendo rapidamente o potencial do vinhedo.
Cencibel, o nome local para a uva vermelha Rioja Tempranillo, também é rei em Valdepeñas, mas o rei do mundo Cabernet Sauvignon também é permitido e está prestes a ser um jogador importante. A lei afirma que a Cencibel deve representar pelo menos 85% de qualquer vinho DO (Denominación de Origin), mas com uma dose de 15% de Cabernet lá, não se surpreenda ao ver Valdepeñas seguindo os passos do favorito de Parker, Ribera del Duero.'An 80/20 Cencibel / Cabernet blend dá um excelente equilíbrio. Este é o futuro ', confirma Domingo Megio da Bodegas Corcova, indicando que alguns estão descartando o DO em favor do Cabernet. ‘Estamos plantando Cabernet para fazer um vinho 100%, não um blend’, diz Juan Sanchez-Moreno Rodrigues, do Los Llanos. Garnacha também desempenha seu papel secundário como substituto da mistura para Cencibel e é interessante que alguns 'tintos', como Don Opas de Los Llanos, são uma mistura de Cencibel e da uva branca Airén.
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Os vinhos
Incrivelmente para uma região tão quente, os vinhos tintos estão em minoria, com a divisão oficial 70/30 favorecendo os brancos. Airén dificilmente pode ser chamado de príncipe, quanto mais de rei, mas não deixa de ser o principal ‘blanco’, sendo o outro Macabeo, um sinônimo de Viura de Rioja. A dupla nunca poderia ser chamada de dinâmica, mas know-how aprimorado produz vinhos melhores. ‘Estamos tendo algum sucesso com a Macebeo, além de plantar Chardonnay’, diz Real.
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As variedades vermelhas eram dominantes antes do aparecimento da filoxera em 1911, mas os brancos foram replantados, refletindo as necessidades da época. Como diz o ditado, ‘o que vai, volta’, e hoje os brancos estão sendo arrancados para dar lugar aos tintos. 'Em sete a oito anos, haverá mais tinto do que branco', prevê Juan Manuel Cruz, do Consejo Regulador, o órgão governante de Valdepeñas, observando que esta mudança para a qualidade é bem fundamentada porque o preço das uvas vermelhas supera em muito o das brancas .
Foi o excesso de uva branca que deu origem à 'iguaria' local Clarete, um sósia de rosé que é feito como um tinto de uma mistura de vermelho / branco. Os habitantes locais adoram e, como se trata de apenas 30% de uvas vermelhas, ele as aspira admiravelmente. Também é bom para o fluxo de caixa, sem dúvida!
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A ligação com a Rioja vai além da uva, já que o envelhecimento em carvalho americano também desempenha um papel principal, adicionando um brilho doce de baunilha aos vinhos de frutas vermelhas acessíveis. Como em Rioja, porém, a tradição está sendo desafiada à medida que mais barris franceses ocupam seu lugar nas adegas de giz para adicionar um toque elegante.
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‘Na Bodegas Los Llanos, agora temos 80% de carvalho americano e 20% francês. Nosso Gran Reserva Pata Negro é envelhecido apenas em carvalho francês. Pode adicionar 50p por garrafa, mas vale a pena ', diz Juan Sanchez-Moreno Rodrigues.
A conexão Rioja não para por aí. Os rótulos da Valdepeñas também anunciam as categorias de envelhecimento de Crianza, Reserva e Gran Reserva, cada uma indicando períodos de tempo semelhantes passados em barril e garrafa. A exigência mínima da Reserva de um ano em barril e dois em garrafa antes do lançamento novamente mostra o valor que a região oferece.
São tempos fascinantes em Valdepeñas. A imagem 'também correu' não é mais aceitável para os melhores vinicultores que estão determinados a estender os laços da região com Ribera del Duero e Rioja muito além da uva e do barril.
