Crédito: George Rose / Getty Images
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Dois anos depois de ganhar seu status AVA - definido exclusivamente pelo vento - Jeff Cox avalia a qualidade de vários Chardonnays e Pinot Noirs de clima frio
Realizada em 8 de janeiro - dois anos antes do dia em que o AVA foi aprovado pelo governo federal dos EUA, a Petaluma Gap Winegrowers ’Alliance organizou uma degustação na cidade de Petaluma.
Dezoito das 35 vinícolas membros estavam representadas, algumas possuindo vinícolas dentro da AVA, mas a maioria produzindo vinhos usando frutas Petaluma Gap em vinícolas em outros lugares no Condado de Sonoma.
‘Petaluma Gap é o único AVA no país definido pelo vento’, disse Cheryl Quist, diretora executiva da Alliance, cujo lema é ‘Wind into Wine’.
Para definir os limites da denominação, máquinas que medem a velocidade do vento foram instaladas em torno da extremidade sul do grande AVA da Costa de Sonoma. Sempre que a velocidade do vento era em média de 13km / h ou mais, aquela região definia a sub-denominação Petaluma Gap que cobre 82.000ha.
Destes, mais de 1.620 ha estão sob a vinha: 75% Pinot Noir e 13% Chardonnay , algum Syrah e um punhado de outras variedades.
A medição do vento é importante porque quando a velocidade do vento atinge 13km / h, as trepadeiras fecham os poros, chamados estômatos, em suas folhas. Eles regulam a troca de vapor d'água, oxigênio e dióxido de carbono para dentro e para fora das folhas.
Quando os estômatos se fecham, o metabolismo da folha e a transpiração da água diminuem ou param, retardando o amadurecimento dos frutos e aumentando o tempo de suspensão.
As uvas em Petaluma Gap têm um duplo golpe de supressão do amadurecimento da uva porque a tarde se desvia do fluxo do oceano frio sobre o AVA como um ar condicionado natural, e então aquela corrente de ar frio para o leste traz consigo a névoa noturna, reduzindo ainda mais as temperaturas.
Como escreveu Mark Twain: 'O inverno mais frio que já passei foi um verão em São Francisco.' A ponte Golden Gate da cidade fica a apenas 48 km ao sul de Petaluma e é outra fenda nas colinas onde o ar frio do oceano entra.
Variedades da Borgonha
Os locais do norte do condado de Marin e do sul do condado de Sonoma influenciados pelo clima frio de Petaluma Gap produzem frutas que lutam - e isso é uma coisa boa.
Como a Borgonha de clima igualmente frio, o clima favorece Pinot Noir e Chardonnay. Os bagos são menores, com casca mais espessa (e, portanto, mais recheio no paladar) e podem ter uma relação ácido / açúcar maior do que as uvas cultivadas em vales interiores protegidos e mais quentes.
Mais ácido significa que os vinhos, especialmente os brancos, saciam a sede e todos os vinhos, tintos e brancos, têm um maior potencial para um envelhecimento mais longo.
A degustação revelou uma curva de qualidade em forma de sino - mas imagine um sino deitado de lado.
Em outras palavras, havia alguns vinhos desagradáveis, uma grande quantidade de vinhos bons a muito bons, e então o sino estourou na extremidade superior da qualidade para revelar vinhos de verdadeira grandeza.
Em vez das notas de mirtilo e cola encontradas no Russian River Pinot Noirs, aqui você encontra sabores intensos de morango - quase morango silvestre - e nos melhores vinhos um equilíbrio perfeito entre estrutura elegante, fruta doce e acidez picante.
Os melhores Chardonnays eram tão bons. Estes são mais focados em um caráter de maçã, com sua acidez málica e perfumes da família das rosas, do que com os sabores de limão tão associados a Carneros.
Entre as poucas outras variedades em exibição, o 2018 Estate Viognier de Cline Cellars (US $ 20) estava delicioso. O nariz brilhante e marcante de flores brancas e damasco saltou para fora do copo, levando a sabores fumey longos e exuberantes (14,5% abv) de abacaxi e limão.
