Nevoeiro paira sobre Spring Mountain District AVA em Napa Valley. Crédito: Cain Vineyard & Winery
Os produtores do distrito de Spring Mountain, na Califórnia, não gostam de exageros, mas isso não significa que não tenham muito o que falar. Relatórios NORM ROBY.
- O Spring Mountain District é uma das regiões vinícolas mais antigas do Vale de Napa.
- Quase uma dúzia de pequenas vinícolas de primeira linha se estabeleceram e agora estão fazendo vinhos de primeira classe com suas propriedades.
- A sub-denominação inteira agora cobre cerca de 400ha, com 80% plantados com variedades vermelhas.
- O distrito de Spring Mountain está definitivamente evoluindo para o magnífico país de Cabernet Sauvignon.
Escondido nas colinas a oeste de St-Helena, o Spring Mountain District é uma das regiões vinícolas mais antigas do Vale de Napa, mas hoje os turistas raramente, ou nunca, se aventuram lá. Além da década de 1980, quando Falcon Crest, uma novela dolorosamente popular, usava uma vinícola de Spring Mountain como cenário, os visitantes de Napa Valley não tinham razão nem desejo de localizar a estreita estrada secundária que disseca a sub-denominação Spring Mountain enquanto serpenteia para o topo da Serra dos Mayacamas.
Por mais de 100 anos, o distrito de Spring Mountain tem sido o lar de pessoas em busca de um retiro tranquilo. Na verdade, muitos residentes são um pouco peculiares. No início dos anos 1970, uma vinícola chamada Yverdon fazia Cabernets incríveis, mas o proprietário Fred Aves, um fascinante inventor recluso, nunca mais voltou a fazer vinhos. Mesmo a tão esperada revivificação de sua vinícola mais famosa, Spring Mountain Vineyard (a localização da Falcon Crest), tem se movido em um ritmo lento, sem tentativa de exagero.
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No entanto, Stony Hill Vineyard, uma das vinícolas cult originais fundada na década de 1950, ainda atua como um modelo para outras pessoas atraídas por Spring Mountain. Quase uma dúzia de pequenas vinícolas de primeira linha se estabeleceram e agora estão fazendo vinhos de primeira classe com suas propriedades. Os primeiros colonos, Stony Hill Cain, Keenan, Newton, Smith-Madrone e Togni, juntaram-se a Barnett, Pride Mountain, Paloma e Schweiger Vineyards.
Variando em tamanhos de pequenas a minúsculas, a maioria das vinícolas de Spring Mountain são voltadas para o produto, não para o mercado. Os observadores do mercado em todo o mundo produzem vinhos genéricos amigáveis ao usuário ou fazem os chamados vinhos superpremios que são exagerados em estilo e muito caros. Agora que tem algumas vinícolas de destaque, Spring Mountain, que é capaz de produzir vinhos tremendamente distintos, está começando a ganhar reconhecimento nacional, apesar dos esforços para se manter discreta.
Localizada nas encostas orientais das montanhas Mayacamas, a Spring Mountain começa a oeste de Santa Helena em torno da elevação de 130m e se estende ao norte e noroeste por pouco mais de 700m, onde no topo da cordilheira termina na fronteira de Napa / Sonoma. A maioria dos vinhedos é íngreme o suficiente para exigir terraceamento ou contornos. Muitos deles não estão apenas entre os mais atraentes de toda a Califórnia, mas também oferecem vistas deslumbrantes, com vista para o Vale do Napa e as colinas do leste.
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Trazendo muitas combinações de altitude, exposição e solo para a festa, o distrito sempre intrigou os produtores com sua enorme diversidade de locais. A maioria dos vinhedos de longa data favorece exposições ao leste ou ao norte. As encostas voltadas para o norte geralmente abrigam variedades que não suportam muito calor, como Merlot e Chardonnay. Ao longo de muitas encostas voltadas para o sul ou sudeste, encontram-se uvas de amadurecimento tardio e que amam o calor, como Cabernet e Zinfandel, alguns testes estão em andamento com Viognier e Syrah. Na verdade, com mais do que o número normal de encostas ondulantes, a região tem locais voltados para todos os pontos da bússola.
O maior proprietário de vinhedos, Spring Mountain Vineyard, possui vinhas plantadas em 114 locais. Os vinhedos da Pride Mountain situam-se no cume e seus 20 hectares (ha) são divididos em 18 locais diferentes. Semelhante ao Monte Veeder e outros locais de alta altitude, Spring Mountain tem um clima muito mais frio quando comparado ao de Santa Helena e aos vinhedos situados ao longo do vale do meio. A quebra da flor é duas a três semanas mais tarde do que no vale porque os invernos são mais frios na montanha.
Durante o verão, as elevações acima da linha de nevoeiro desfrutam de algumas horas adicionais de luz solar por dia, mas como as brisas oceânicas refrescantes chegam mais cedo, o nível de calor é considerado em média 10 ° F mais baixo do que em Santa Helena. Tudo isso resulta em uma colheita tardia que geralmente se estende até o final de outubro. Nas elevações mais altas, os solos são vulcânicos e, à medida que as elevações diminuem, a porcentagem de argila e argila aumenta.
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Ao longo da década de 1990, Spring Mountain testemunhou um replantio considerável porque alguns vinhedos foram atingidos pela filoxera e alguns outros simplesmente ultrapassaram o seu auge. A sub-denominação inteira agora cobre cerca de 400ha, com 80% plantados com variedades vermelhas. A maioria das uvas vermelhas é o aglomerado de Bordéus de Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. A área de vinho branco é liderada por Chardonnay, seguido por Riesling, que embora feito apenas por algumas vinícolas tem sido excepcional. O interesse em Syrah e Viognier em Spring Mountain está quase no mesmo nível que em outras regiões da Califórnia.
Um dos melhores vinhedos independentes é o York Creek Vineyards, de 50 hectares, de propriedade da família Fritz Maytag. Por quase três décadas, Ridge produziu Petite Sirah, Zinfandel, Cabernet e ocasionalmente um Merlot de uvas York Creek. Na década de 1970, York Creek Petite Sirahs feitos por Ridge e Freemark Abbey junto com Zinfandel de Ridge deste vinhedo colocaram Spring Moutain no mapa. Para muitos amantes do vinho, esses foram os melhores exemplos iniciais do que eram os vinhedos nas montanhas. O Draper Vineyard de 54 ha, agora parte do Spring Mountain Vineyard, também foi altamente considerado pelo Cabernet Sauvignon que durante anos foi para o vinhedo Beaulieu. Outro belo vinhedo é o Marston Vineyard de 14ha, agora plantado em Cabernet, Merlot e um toque de Syrah.
Quanto aos vinhos de hoje, Spring Mountain District está definitivamente evoluindo para o magnífico país de Cabernet Sauvignon. Sempre haverá exceções como Chardonnay de Stony Hill, York Creek Zinfandel de Ridge, Riesling de Smith-Madrone e uma mistura Sauvignon Blanc-Sémillon do novo Spring Mountain Vineyard, enquanto em safras como 1994 e 1995, Merlot apareceu forte.
Mas o que hoje dá coesão ao distrito e o que o torna interessante para os amantes do vinho é o Cabernet Sauvignon. No início do próximo ano, a Beringer Vineyards exibirá seu primeiro Cabernet Spring Mountain District: um 1994 da Marston Vineyards, comprado há vários anos. Mais ou menos na mesma época, a York Creek Vineyards lançará seu primeiro vinho tão esperado, um Red Meritage de 1994 feito pelo conhecido enólogo Cathy Corison.
As misturas Spring Mountain Cabernets e Cabernet-Merlot são tudo menos típicas. Bob Foley, enólogo da Pride Mountain, elogia seus 'aromáticos fenomenais e extratos que os tornam grandes vinhos de montanha com acabamento macio e flexível e podem envelhecer para sempre'. Paul Draper, da Ridge Vineyards, vê um caráter picante e apimentado como o tema regional unificador dos tintos do Spring Mountain District. Um estudo de estrutura com taninos presentes mas não dominantes, os Cabernets costumam evitar o espectro compota para oferecer aromas e sabores a ameixas condimentadas, violetas e cassis.
PRODUTORES DE VINHO
A Spring Mountain Vineyard foi adquirida em 1992 pelo financista Jacob Safra e pelo vinicultor veterano Tom Ferrell. Eles replantaram o histórico Miravalle Vineyard com Cabernet e Merlot, e adquiriram propriedades adicionais, incluindo duas antigas propriedades vinícolas, Chevalier e Streblow (renomeado Alba Vineyard e replantado para Merlot), e um dos mais valiosos vinhedos de Napa Valley, o Draper Ranch . Densamente plantados, os novos vinhedos contêm Cabernet Sauvignon e Merlot com um punhado de variedades de mistura. Os sites mais frios suportam Sémillon e Sauvignon Blanc. Ferrell gostou do que viu até agora de Syrah e Viognier em locais quentes com solos rochosos. Concentrando-se em um vermelho e branco estilo Bordeaux da propriedade, a primeira safra de Spring Mountain Vineyard foi em 1993. O crescimento a longo prazo projeta uma produção anual total de 35.000 a 40.000 caixas.
Melhor vinho: 1995 Estate Tinto
Robert Keenan Winery começou em 1977 e teve grande sucesso com as primeiras safras de Merlot e Cabernet Sauvignon. Localizado a uma altitude de 560m, o vinhedo de 19ha foi remodelado nos últimos anos e agora contém apenas Cabernet Sauvignon e Merlot. Chardonnay de uvas não-propriedade permanece na lista. Uma vinícola confiável, Keenan produz 10.000 caixas no total.
Melhor vinho: Merlot 1994
Smith-Madrone, de propriedade dos irmãos Stu e Charlie Smith, começou em 1971. Com vinhedos a oeste de Stony Hill, Smith-Madrone cobre um terreno vermelho, rochoso e inclinado com uma elevação acima de 530 m. Plantada bloco a bloco com variedades localizadas por exposição específica, a vinha não é irrigada e é plantada com Chardonnay, Cabernet e Riesling. A produção total é de 5.000 caixas. O Riesling sempre foi excepcional e envelhece extremamente bem os Cabernets são guardiões.
Melhores vinhos: Riesling de 1996, Cabernet de 1994
A Schweiger Vineyards não começou a produzir vinho até 1994, embora já tivesse 13 hectares plantados em Chardonnay, Cabernet e Merlot em 1981. Ainda vendendo 50% de suas uvas para outros produtores, Schweiger está enfatizando Estate Cabernet em sua produção atual de 2.000 caixas .
Barnett Vineyards está fazendo alguns dos melhores Cabernets da Califórnia. Possui 5,6ha de vinhas em socalcos íngremes plantadas com Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. Estabelecido em 1984, o vinhedo foi redesenhado com apenas duas fileiras de vinhas por terraço. Os Cabernets de Barnett são vinhos clássicos da montanha, compactos e ricos, com camadas e camadas de sabores. Um rico Merlot também é produzido. Pinot Noir de Santa Lucia Highlands de Monterey e Chardonnay de Napa Valley também fazem parte da produção anual de 3.000 caixas da vinícola.
Cain Vineyard mantém um belo vinhedo de 34ha em socalcos, plantado com as cinco variedades vermelhas de Bordeaux. O primeiro vinho tinto de 1985 foi uma grande estreia, mas a vinícola não atingiu seu ritmo máximo até 1990. Desde então, decidiu fazer a longa propriedade Meritage, Cain Five, e um homólogo mais macio e lançado antecipadamente, Cain Cuvée. Nos últimos anos, a busca de Cain por um vinho branco levou a uma boa porção de Sauvignon Blanc em Monterey, resultando em um vinho crocante e lindamente processado que foi rotulado como Sauvignon Musque.
Melhores vinhos: 1993 Cain Five, 1996 Sauvignon Musque
Pride Mountain Vineyards literalmente se estende até o cume no topo norte da sub-denominação. Na verdade, o limite que separa Napa de Sonoma passa pelo vinhedo da vinícola. A ênfase está no Cabernet Sauvignon e no Merlot, mas a Pride também oferece os tintos Viognier, Chardonnay e Reserve. Combinando variedade com exposição e solos, o Pride rapidamente emergiu como uma verdadeira superestrela para seus tintos. O único problema é decidir entre seu Cabernet e Merlot.
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Melhores vinhos: Cabernet 1994, Merlot 1995
Stony Hill Vineyards foi fundado em 1952 e era o melhor nome na Califórnia Chardonnay dos anos 1950 até o início dos anos 1980, quando a competição se acirrou. Sua vinha de 10ha ao longo de uma encosta voltada para o norte foi originalmente plantada com pequenos clones de bagas. Replantado no início dos anos 1990, o vinhedo foi expandido para 16 hectares, 12 dos quais são Chardonnay. De quase três hectares de Riesling, Stony Hill faz um varietal vibrante e delicado, enquanto o Chardonnay oferece mais notas minerais e meladas e envelhece lentamente e melhor do que a maioria vindo da Califórnia.
Melhores vinhos: Chardonnay 1993, Riesling Branco 1995
Paloma Wines é a vinícola mais nova do distrito, embora seus vinhedos de seis hectares tenham sido plantados em 1984. Os proprietários, Jim e Barbara Richards, concentram-se no Merlot misturado com uma pitada de Cabernet e, em 1996, expandiram sua lista para incluir uma propriedade. Syrah crescido.
Melhor vinho: Merlot 1994
Ritchie Creek Vineyard fabrica Cabernet Sauvignon desde 1974. Um dos primeiros produtores de Viognier da Califórnia, o proprietário, Peter Minor, removeu todas as fileiras, exceto algumas, porque elas não amadureceram consistentemente em seu local relativamente fresco na montanha. Ele agora produz quantidades iguais de Cabernet e Chardonnay.
Melhor vinho: Cabernet Sauvignon 1992
Domaine Charbay é um lugar curioso que faz uma linha incomum de conhaque, ‘grappa’, licor de bagaço e vinho, mas parece em casa na Spring Mountain. A qualquer momento, a lista pode incluir Williams Pear Brandy, Distillers ‘Port’, Black Walnut Liqueur e Pachanga, destilado de raízes de girassol. Desde 1994, Cabernet Sauvignon tem sido o vinho principal.
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Melhor vinho: Cabernet Franc 1994
Philip Togni Vineyard começou em 1983 com uma série de Cabernets pesados e tânicos, mas na década de 1990 as safras foram muito mais equilibradas, embora ainda precisem ser guardadas na adega. Philip Togni, um enólogo altamente conceituado cuja carreira na Califórnia incluiu passagens por Mayacamas Vineyards, Chappellet e Cuvaison, agora produz cerca de 1.000 caixas de Cabernet Sauvignon. Togni desenvolveu quatro hectares perto de sua residência em Spring Mountain no início dos anos 1980. Alguns hectares de Sauvignon Blanc foram substituídos por Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc.
Melhor vinho: Cabernet Sauvignon 1991
York Creek Vineyard entra na arena com seu primeiro vinho de propriedade, um Meritage de 1994. Parece altamente apropriado que um dos vinhedos mais antigos e mais conhecidos tenha se juntado à lista de vinícolas de elite do distrito de Spring Mountain. Além disso, procure por York Creek Petite Sirah e Zinfandel em Ridge Vineyards.
https://www.decanter.com/wine-travel/10-top-napa-valley-wineries-to-visit-290448/
