Cesare, Rosa e Robert Mondavi
Leia a primeira parte de nossa visão especial de quatro partes sobre o legado da Mondavi, olhando para trás ao longo de quatro gerações de vinificação e os eventos que compraram os vinhos californianos da família para aclamação internacional.
os jovens e inquietos spoilers e rumores
L-R: Cesare Mondavi, Robert Mondavi e Rosa Mondavi na Universidade de Stanford em 1936. (Crédito da imagem: Coleções especiais de UC Davis )
No final de novembro, com a colheita concluída, houve um fim de semana de celebrações da família Mondavi em Napa Valley. Peter Mondavi, o patriarca da família desde a morte de Robert em 2008, presidiu um grande jantar na vinícola Charles Krug, onde se pode dizer que a conjunção total do Mondavis com o Vale de Napa começou.
O jantar marcou o 99º aniversário de Peter enquanto reconhecia a transformação da própria vinícola. Uma ampla área de recepção de visitantes criada a partir da antiga sala de tanques de sequoia, fez com que os hóspedes admirassem sua elegância aconchegante, um espaço convidativo que, no entanto, preservou o caráter da adega mais antiga do vale.
Timothy Mondavi, o filho mais novo de Robert, havia oferecido um jantar na noite anterior para comemorar a conclusão da primeira fase da nova vinícola Continuum no cume de Pritchard Hill, o empreendimento que ele iniciou em 2005 com seu pai e sua irmã, Marcia, após a venda da Vinícola Robert Mondavi. Michael, seu irmão mais velho, também convidou toda a família e outras pessoas para um almoço naquele fim de semana para marcar o progresso da propriedade de Michael Mondavi, sua própria empresa familiar, com extensos vinhedos no alto do Pico do Atlas e na fria baía de Carneros.
A história começou quando os pais de Robert e Peter, Cesare e Rosa Mondavi, originalmente de Marche, na Itália, se mudaram de Minnesota para Lodi logo após o início da Lei Seca em 1919. Eles passaram a organizar a compra e o envio de uvas frescas para ítalo-americanos - e outros - que pretendiam tirar partido de uma disposição da lei que permite às famílias produzir anualmente uma quantidade limitada de vinho para consumo próprio.
Quando a Lei Seca terminou em 1933, Cesare, que havia construído uma rede de negócios considerável ao longo de anos trabalhando com produtores de uvas locais, ajudou-os a organizar sua própria vinícola, Acampo (na qual ele tinha uma participação pessoal) para absorver seus frutos. Logo ele também adquiriu uma participação em uma fábrica de vinhos a granel em Napa Valley: a Sunny St. Helena Winery.
A experiência de Cesare lhe ensinou o que esperar das uvas das diversas regiões do estado, e ele viu qualidades únicas nas de Napa Valley. Eventualmente, ele assumiu um compromisso total com a venda de sua participação na Acampo e a compra de seu sócio na Sunny St. Helena. Robert, seu filho mais velho, agora se formou em Stanford, onde estudou economia e negócios enquanto fazia cursos de vinificação de verão na U.C.Davis, administrou a vinícola para ele.
Sunny St. Helena produzia vinho a granel para envio a engarrafadores dentro e fora do estado. A falta de uma linha de engarrafamento colocou a vinícola em desvantagem: os Estados Unidos, agora em guerra, impuseram controles de preços sobre o vinho a granel (e a maioria das outras commodities agrícolas), mas não sobre o vinho engarrafado de marca.
Robert ficou frustrado com a restrição que lhe foi imposta. Ele soube que a histórica vinícola Charles Krug, ao norte de Santa Helena, estava à venda. Embora ainda fosse impressionante em escala e lendária como a mais antiga de Napa Valley (fundada em 1861), a vinícola havia decaído, como tantas outras durante os anos da Lei Seca e da Depressão que se seguiram.
Em 1943, nenhum vinho era feito ali há algum tempo, mas havia uma linha de engarrafamento e, o mais impressionante de tudo, a vinícola ocupava seus próprios 147 acres de vinhedos nobres de Napa Valley.
Robert convenceu seu pai a comprá-lo. A família poderia vender vinho de forma mais lucrativa em garrafa e possuir o nome Charles Krug lhes permitiria promover uma marca com uma longa história enquanto construía reconhecimento pela qualidade do que produzia. Com as vinhas, também podiam controlar a origem de pelo menos parte dos seus frutos com as garantias que lhes davam.
Apesar da dificuldade de obtenção de materiais de construção em tempo de guerra, Robert logo colocou a vinícola em condição operacional e foi capaz de esmagar a safra daquele ano lá. A família decidiu vender apenas seus melhores vinhos sob o nome de Charles Krug, a segunda qualidade, principalmente o que de outra forma teria sido vendido como vinho a granel no Sunny St. Helena, eles engarrafaram sob o rótulo CK.
Ver mais:
Os Mondavis: Uma Dinastia de Napa Valley: Parte 2
Os Mondavis: Uma Dinastia de Napa Valley: Parte 3
Os Mondavis: A Dinastia de Napa Valley: Parte 4
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Escrito por Gerald Asher
